計千陷馬谷的事。劉表并不知曉自然。他也就不知曉山姆“經步入死地。他還一廂情愿地認為，與馬騰那三萬鐵騎聯合，便可將江哲大軍擊潰。
不過這樣一來，他卻又為另外一件事煩憂了，，
如今馬騰麾下那些西涼鐵騎身在何處呢？
為了聯絡到那“來去無影”的西涼兵馬騰，劉表乃向四周方圓數十里派出無數斥候，足足有三四千之多，然而卻還是未曾探查到馬騰的大軍所在。
建安二年十一月二十一日，那是一個無比漆黑的夜晚，烏云蔽月，視線難及十丈之遠，卻是夜襲的大好時光”
身為劉表麾下謀士，側良自是會提醒其主公嚴加防范。
在俐良眼中，江哲雖說是以王道之兵御敵，然而對于偷襲，他好似有些情有獨鐘。平時還道罷了，若是你一旦放松了戒備，那么當夜，那么此人便會很熱情地用行動告訴你：此地不適合設營！
而且。側良同時也認為，對付江哲，只需嚴加防備，莫要被其趁機相攻便是。如此一來，江哲自然也就玩不出花樣來”，
時過子時。劉表的荊州軍大營之內一片寂靜。除去一些來來往往巡邏的荊州兵之外，卻是無有其余響動。
有些好笑的是，為了防止江哲夜襲，劇良早早便在營外設置了大量的拒馬、鹿角。雖說自思不懼江哲，不過對于此人麾下的虎豹騎，側良亦是心中極為畏懼。
虎豹騎中。區區一士卒便有尋常軍隊伯長、什長的實力，如此軍隊。若是夜間被其襲入大營，一通廝殺，那還了得？
保不定自己什么時候睡著就被砍掉了腦袋。作為軍功領賞取了，側良想想此事就感覺一陣沒來由的心悸。
向來講究先發制人的側良，如今卻選擇了先不敗、再求勝，實也是極為無奈。
在營中轉了一圈，側良自是瞧不出有任何破綻，如此他心中才暗暗松了口氣。
途中路過劉表帥帳之外，側良見里面仍有火燭之光，是故上前輕聲喚道，“主公，可曾歇下？”
“哦。子柔啊，進來吧！”帳內當即便響起了劉表的聲音，觀其說話的語氣。顯然是未曾入睡。
守衛帥帳的護衛見劉表發話，自是上前替削良撩起帳幕，讓他入內。
徐徐走入帳內，荊良見望見劉表手捧一卷，側臥在榻上、就著燭火看書，是故拱手輕笑說道，“主公好雅興啊，呵呵。良深夜前來叨擾，還望主公贖罪，”
“哪里話”劉表合上書卷隨手放至一旁，坐在榻上招呼說道，“子柔想必是去營中巡視了一番吧？如何？”
見劉表發問，荊良恭敬說道，“主公且放心，營內諸事良已悉數布置妥當，那江哲不來倒還罷了，若是他圖謀不軌、前來夜襲，哼哼，良自是要叫他有來無回！”
“子柔辛苦了”劉表點點頭說了一句，隨即疑惑問道，“子柔深夜前來。可是有其余重要之事要與我商議？”
“哦，那到不是”側良搖搖頭，指著帳外對劉表說道，“方才臣下理畢營中事物，見主公帥帳猶有燭火。是故前來一探”卻不曾想到主公乃有如此雅興，欲效仿古人深夜苦讀耶？”
“原來如此”劉表聞言一愣，隨即望了一眼身邊的書卷苦笑說道,“豈是雅興使然，乃是苦中作樂，聊以解悶罷了，子柔且坐”說著，他招呼側良在自己榻邊坐下。
“如此。良失禮了”拱手一謝，刻良輕移一步，在劉表榻邊坐下，疑惑問道。“主公莫非是為如何擊破江哲而煩憂？”
“江守義奇謀百出，確實難以對付。不過此刻我擔憂的卻并非是他，而是馬騰！”
“哦？”側良面上有些詫異，隨即眼中閃過一道笑意，故作不解問道，“馬壽成三萬西涼鐵騎，莫說江哲區區兩萬余人，即便是再與他一倍兵馬，碰到這三萬鐵騎，亦唯有敗退一途”且不知道主公為何要擔憂他？”
“你且想呀”見側良如此智士亦是不解，劉表稍稍有些自得，手指帳外低聲說道，“馬騰身為涼州刺史，聽聞他收攏了舊日董賊之西涼敗軍為已用，聲勢浩大，足可為一路諸侯。
往日他征討長安黃巾之時，動則便是近十萬大軍，然而此行討伐國賊，此人為何單單只出兩三兵馬？”
“這個。”削良心中暗笑，面上接作猶豫說道，“西涼軍素來勇武，不比關東諸侯之軍，再者，三萬欽騎，若是運用妥當，足以叫十余萬敵軍來回奔波，疲于應對，””劉表微微一笑，自信說道。“依我之見，他想必是日夜兼程。為偷襲江守義大軍之后！”
“哦”削良低頭一思，隨即“恍然大悟。、拱手笑道，“主公明鑒，臣下細細一想，恐怕便是那么一回事。”
“哈哈。劉表低笑一聲，隨即收斂笑意，皺眉說道，“欲偷襲江守義大軍之后。自然是善舉，他若是能在此刻抵達，對我等亦是極為有利，不過若是要行偷襲之事，向來便要驅軍急行，既然如此，其將士隨身攜帶之物必然不會多，干糧亦是如此 自武關。到魯山，其中路途遙遠且不說，武關之件那山道，亦是極為難行，再者。途中所消耗的時日必定不少，而他們隨身攜帶的口糧，恐怕亦走到了盡時，如此一來，若是他們得不到補給，豈不是”
“唔”側良點點頭，順著劉表的話平淡說道，“我觀江哲定策，四平八穩。既然此人打定主意遷走司州百姓。由此可見，必然是打著清野的算盤，欲絕馬騰麾下大軍糧谷，好不戰而勝”
“子柔之言，甚合我意”劉表點點頭，隨即頗為擔憂地說道，蜘今諸多日不得馬騰兵至的消息，莫非”莫非他已率軍返回？亦或是已被江守義擊敗？”
“擊敗？呵呵，主公真當那江哲乃神人耶？”側良眼中自是閃過一絲不服，哂笑說道，“主公且莫要擔憂，依臣下看來，馬壽成亦是久經戰事之人。想必不會如此輕易便被江哲擊敗，再者。我等豈是見到過西涼潰軍？那江哲還能有本事將三萬西涼鐵騎盡數殺盡不成？”
“呵呵”劉表輕笑一聲，搖頭說道，“那江哲就算計謀百出，然而馬壽成亦非等閑之輩，三萬鐵騎，就算是砍亦要”說了半截，他的話音戛然而止。
“主公。怎么？”側良詫異問道。
只見劉表瞇著雙目，好似在傾聽什么，足足過了半響，他方才出言問道，“子柔。你…可曾聽 “動靜？”側良下意識轉了轉身，搖頭說道。“良卻是不曾發覺有何異樣…”
“不！你再聽！”劉表皺眉低聲說道，觀其面色，決然不像是在開玩笑。
側良心中一凜，閉上雙目靜心傾聽，然而這心一靜，方才不曾注意到的聲響立馬便被削良雙耳捕捉到了”
“咚咚咚！”這好似是敲擊戰鼓的聲響，，
“殺。殺啊！”似乎是兩軍正在交鋒，
“踏踏踏，”這個，，恐怕是戰馬踏地的響動吧，
“唔？”側良頓時面色微變，急忙起身走向帳外。
大營之內。自是未曾有十點異樣，不過涮良要注意的，卻也不是營內！
忽然望見守衛在帳外的劉表護衛面露愕然之色望著遠方一處，側良猛地一轉頭。順著那護衛的直線望向遠處，然而一看到遠方之景，他的眼神頓時一縮，口中喃喃嘀咕著，“這，，這是”
“子柔。發生了何事？”帳內的劉表也走了出來。
回頭望了劉表一眼，側良指著一處凝神說道，“主公且看！”
劉表轉身一望，然而這一望，卻是叫他有些驚愕，只見遠處火光沖天,在這漆黑的夜色中，格外顯眼，而伴隨著一陣陣寒風而來的，便是那微弱的廝殺之聲。
張了張嘴。劉表眼中驚疑不定，遲疑說道，“莫非這是”
“怕是錯不了了”雙眼凝重地望著遠處。側良點點頭說道，“算算日子，若是馬騰輕裝急行而來，那么此玄他軍中怕是已經斷糧，若是不速戰速決。那么那麾下三萬大軍，恐怕有全軍覆沒之險“若是馬騰敗亡，我等獨戰江守義麾下大軍，就算勝了亦是慘勝，倘若以五萬大軍敵對方兩萬，猶是慘勝。那么我等又有何等面目再行進兵？又以何來兵馬進圖許都？”
“主公的意思是”側良聽聞劉表之言。猶豫著轉過頭，皺眉說道,“主公要發兵援助？”
“正是如此！”劉表點頭說道。
“不妥！”側良低喝一聲，皺眉正色說道，“我等且不知道遠處局勢，豈能斷定是馬騰大軍正與江哲交鋒？倘若是江哲之計，那又該當如何？”
“此話怎講？”劉表疑惑問道。
“江哲用兵，向來虛虛實實，真假難辨，極難防范，依我之見，這極有可能是江哲誘敵之計！主公且莫要聲張，靜觀其變便是，待得日出天明，我等再行出兵，倘若真乃馬騰大軍與江哲交鋒，其麾下三萬鐵騎，就算無糧。豈會一夜之間便被江哲所擊潰？”
眼神閃過幾許猶豫，劉表搖搖頭，凝神說道，“子柔所說之對策雖說極為穩當。然而卻亦是有些不妥之處，兵家之事。勝負之機自古以來便是稍縱即逝。倘若今夜當真是馬騰大軍與江哲交鋒，而我等卻是坐觀其敗，待日后江哲擊潰西涼軍，專心來對付我等，到了那時，悔之晚矣 “主公此言倒是也在理”荊良皺皺眉，點頭細思片刻，忽而抬頭說道，“不若這般，主公且遣一心腹之將，引百騎前去查探虛實，我等自然是在此召集大軍，倘若真是西涼軍正與江哲交鋒，我等亦不會延誤戰機，主公意下如何？”
“唔”便依子柔之策行事！”劉表如是說道。
而他派出的將領，自是他原本就頗為信任的荊州將領，文聘！
話說文聘得了劉表之命，當即恭敬應下，率領百余精騎當即動身前 而此刻，那廝殺之響卻是已漸漸平息，四周再復夜間之寧靜，為此。文聘唯恐辜負主公劉表所托，倍道而去。
行了一程。生怕被逗留在此地的曹兵發覺，文騁那百余人馬方才緩了下來。
然而。文聘身邊一員副將微微一皺眉，指著遠處低聲說道，“將軍，末將好似聽到前方有些動靜！”
“唔？”文聘心中一凜，舉手低聲喝道，“諸君緩行！”
放慢馬速。文聘等人慢慢摸了過去，此刻他已不需副將提醒，他分明已是聽到不遠處傳來一些細微的聲響。
“上天保佑，不曾為他們發覺”文騁暗暗嘀咕一聲，翻身下馬，牽著馬韁悄悄走了過去。
忽然。他聽到不遠處傳來一聲話語。
“眾軍稍做歇息，我等再行追擊！”
“唔？追擊？”文聘心中驚疑，叫麾下百余精騎原地待命，獨自一人摸了過去。
走不了多遠，他便望見面前乃有火光，而就著這微弱火光，文聘卻是將遠處情景看得分明。
曹兵！
為數眾多。怕是不下兩三千，似乎是網剛經歷了一場惡斗，地上分明躺著無數具尸首，躲藏了一顆大樹身后，文騁偷眼望著不遠處，遠的他看不清，但是稍近的，他卻是看得明明白白，尤其是那胡亂丟棄在地的“馬”字旗號，更是叫他心中澄明。
看來方才應當是此軍與馬壽成麾下西涼軍交鋒”唔，應當是偷襲！否則留在此地的恐怕是那三萬西涼軍！
難道他不懷疑三件事么？區區兩三千曹兵。竟然偷襲馬騰三萬西涼 不不不。文聘不會懷疑，因為留下的，正是曹軍精銳中的精銳，虎豹騎！
早在鳩尾坡，文聘就與魏延見識了虎豹騎的威力，以區區兩千之眾，竟將自己五萬大軍沖擊得潰不成軍，實是可怕！
偷偷瞄了一眼站立了遠處的曹將，文聘自是記得此人，不是曹純，曹子和還有何人？虎豹騎統領，方才便是他說的話。
聽此人所說，莫非他們還欲進兵追擊那三萬西涼軍？這，文聘有些詫異，心中暗暗說道，“雖說虎豹騎勇武不得擋，然而要對付十倍于己的兵馬，恐怕也是有些不支吧 就在文聘心中驚疑不下時，遠處曹純身邊，卻是有一人出言發話了，“嘿。我說統領，你說那馬騰是否已是餓的不行了？為何方才與他交手，卻是那般的不堪一擊，要不是他身邊護衛以死相擋，末將早就將他頭顱砍下。也免了我等追擊之苦！”
糧草！文聘心中咯噔一下，他早就聽聞馬騰為輕騎后襲江哲大軍，隨身所攜帶的干糧不過三日，極為可惜的是，他此行卻被江哲看破、當即遷走司州南境百姓，行清野之策，叫馬騰得不到補給。
“唉”搖搖頭，文聘暗暗嘆息道，“看來正如軍師說的，馬騰軍中早已斷糧。如此一來，虎豹騎敢直對十倍于己的西涼軍，也就合情合理了”
“嘿。你此刻這般說又有何用？”遠處曹純望著那將淡淡說道 ；我是你，便直接取了馬騰頭顱再來說苫話！”
“統領莫非不信？”在文聘眼中。虎豹騎那員將領卻是有些急了，起身大喝說道，“方才那家伙已中了我一刀，如今我等再行趕上，我再與他一刀！”
“呵呵”然而旁邊另外一員虎豹騎將領卻是笑了，只見他拉著一桿長槍，嘿聲笑道，“區區馬騰一人，何足掛齒，要不我等來比比，以天明為期限，比我等誰殺人敵軍將士多，意下如何？”
“有何不敢？”方才說話的那虎豹騎將領出言喝道，“就賭半年軍 “三月軍餉”周圍眾虎豹騎一陣嘩然，半年軍餉可不是一個數目啊。
“就這這么辦！”附近有不少虎豹騎中大小將領，紛紛出言起哄道。
“胡鬧！”曹純見此，低聲呵斥說道，“叫你等稍做歇息，且不是叫你等在此胡言亂語，你等卻是不知，軍中禁賭耶？”
“嘿，閑來無事，聊以解悶嘛。統領大人不會這般不近人情吧”只其中一虎豹騎將領如是說著。隨即便有人插嘴道。
“且不知統領是否有這閑心與我等賭一賭？”
“要賭便賭一年！”曹純極為豪氣的一句話，頓時叫附近的虎豹騎無言以對。
“哼！我見你等也不需再行歇息了，陳開，命你領五百弟兄留在此地，等司徒大軍來至，我等先行一步，探得馬騰逃竄方位，以響箭告知你等！”
“是！”陳開抱拳應命。
“眾軍準裝，我等出發！”
“是！”眾虎豹騎應喝一聲，俱是翻身上馬。
糟糕。馬騰軍中早已斷糧。人饑馬乏，又敗了一陣，士氣大喪，若是被這支虎狼之師纏上，馬騰恐怕無法脫身啊”必須要立亥回報 想罷，文聘悄悄向后退去，然再不慎之下，卻是一腳踩在一段枯枝上，發出一聲細微之響。
“誰！”曹純猛地轉頭，沉聲喝道。
“咕”文聘下意識咽了一口唾沫，死死地貼著樹干，一動也不敢動。
“怎么？”曹純身邊一員虎豹騎將領疑惑問道，“那處有何動靜 只見曹純用森然的眼神在文聘藏身之處來回掃視一番，隨即搖頭說道，“或許是我聽錯了吧，全軍出發，定要誅殺首惡馬騰！”
“諾！”眾虎豹騎一身應喝。
“踏踏踏”隨即便是一陣馬蹄之聲越行越遠。
“呼”藏身在一顆大樹背后的文聘如釋垂負，沉沉吐了口氣，用手一抹額頭，竟是被驚出一頭冷汗。
“這該死的曹子和！”搖搖頭低罵一句，文聘似乎回想起了方才聽到的話，當即暗暗說道，“不好，虎豹騎此去，恐怕馬騰性命堪憂，當是要立即回報主公！”
想罷，他急忙遠路返回，尋到那百余精騎，回去報之劉表去了，他自是想不到，此刻曹純臉上卻是掛著濃濃的笑意。
“那人怕是被統領大人你嚇得不輕啊”虎豹騎伯長陳開嬉笑說道。
“哼！”曹純冷笑一聲，淡淡說道，“若非如此，他豈會當即翻身回報其主？倘若叫他再行逗留在此。萬一被其看出破綻來，那我等豈不是白白忙碌了一夜？再者，壞了司徒大事，別說你等擔當不起，我亦是如此！好了，派個人回去，叫那些裝死的兄弟可以起身了”
“哈哈”末、末將遵命！”陳開笑嘻嘻地一抱拳，隨即轉身對麾下虎豹騎士卒喝道，“統領有令。還不速去？”
“諾！”那員虎豹騎恭敬應命，調轉馬頭向著方才那處而去。
“我是叫你去！”曹純沒好氣地說道。
陳開訕訕一笑，舔舔嘴唇說道，“那，統領方才說，賭一年？”
“唔？”曹純微微一愣，隨即失笑說道，“若是你能再殺馬騰麾下西涼鐵騎一人，我曹子和便是將我軍餉盡數與你又何妨？”
“統領如此不以誠信待人。難道末將能追入黃泉、殺馬騰麾下一人不成？西涼軍不在了”不是還有荊州兵么？”
曹純聽罷，撇頭望了陳開一眼，微笑說道，“就這么辦！”
此刻再說文聘飛馬返回大營。將自己所見所聞稟告其主劉表，言辭之切,叫劉表極為驚愕。
“馬騰敗了？整整三萬西涼鐵騎竟是不敵虎豹騎？倉皇而走？”“要怪就怪那江哲不知如何算到了馬騰進兵，清野叫馬騰得不到補給”軍中斷糧，莫說三萬西涼軍。就算三十萬，又能如何？可惜”可…”
“子柔，是否要前毒助那馬壽成一臂之力？若是此人兵敗身隕，我等孤軍怕是難以攻克魯山，”
“救援”削良喃喃嘀咕一句。隨即轉首望著文騁問道，“文將軍，那路曹軍有多少人馬？”
“唔，怕是有兩三千之多。恩。俱是騎兵！”
“騎兵，”側良皺皺眉。點、點頭說道，“恐怕是江哲派出攔截馬壽成的軍隊：若是得全功，三千騎兵怕是不夠”
“哦，對了”見側良這么一說。文聘忽然想起那曹純也說過，當即抱拳說道，“啟稟軍師，那曹子和好似說過一句“等司徒大軍至。
“司徒”說的是那江哲吧！”刷良淡淡丟了一句話。
“子柔”見削良不緊不慢。劉表卻是有些著急了，皺眉急聲說道，“如今營內眾軍已集，若要援助馬騰，當速行啊！若是子柔沒有其他計謀，那我便召集將領，分撥此事了”說著，劉表便要遣隨身護衛去喚來營豐諸將。
“主公且慢！”側良右手一揮。打斷了劉表的傳令，口中哂笑道，“援助馬騰？不不不”、虎豹騎之威。主公自也知曉，西涼軍斷糧谷數日，又新得一敗，豈能久存？被虎豹騎一沖，怕是當即崩潰，若是如此，主公就算救回馬騰，又有何用？”
“難道我等便坐視江守義先對付馬騰，再來對付我等么？”劉表微怒喝道。
“那到不是，馬騰已給了我等極大的助力”側良冷冷一笑，淡淡說道，“此刻救馬騰，不如引軍襲魯山！”
劉表微微一愣，隨即面上露出喜色，口中喃喃說道，“子柔的意思是”
“對，正是如此！”側良拱手正色說道。