從靈州夏州之間前往秦州，道路非止一條，但能夠供十余萬大軍萬馬奔騰的干道，已經被奚勝掐斷。這是兵法中的“安營于道，使敵不得偷過”。
在耶律德光抵達之前，耶律屋質根據敵我戰局以及己方的優勢，已經派遣了五撥輕騎，以小部隊方式繞過環馬高地，然而都有去無回，耶律屋質便下了判斷：奚勝并非孤軍！環馬高地之后還有后援，而且是機動力頗強的后援。
所以當耶律德光來到環馬高地，決定強攻陌刀戰斧陣時，耶律屋質也沒有反對。眼前的局勢，相對于城高池深的涼州蘭州，環馬高地上雖有一支強軍，但奚勝畢竟屬于當道結營立寨，雙方開打乃是野戰，契丹的騎兵攻城不利，野戰卻能發揮長處。
“更何況，只要破了陌刀戰斧陣，唐人必定喪膽！”
這不是當著耶律德光的面，而是在耶律德光帳外的碰頭，耶律屋質對著諸將分析，他久聞陌刀戰斧陣的威名，他更加知道這威名乃是一把雙刃劍，面對敵人時這威名可以嚇破敵膽，同時能激勵己方士氣。但如果陌刀戰斧陣有失，那么這失落的威名所帶來的沖擊也將加倍的可怕！
屆時唐軍將喪失的就不止是兩萬軍隊，而是這一戰的士氣！
“而我軍則可趁勢直下！直抵秦州城下！”
畢竟，像陌刀戰斧陣這樣足以阻遏馬蹄的精銳步兵部隊，唐軍中找不到第二支，張邁也不可能有足夠的力量來步步設防，無論是耶律德光還是耶律屋質都判斷：環馬高地一戰若勝，接下來就可以直逼到張邁跟前！
以上就是耶律屋質對于耶律德光那道命令的解讀，而韓延徽則提出了他的質疑：“張邁素來多奸謀！將陌刀戰斧陣布置在這里不會只是單純的防范。一定還有另外的意圖。”
“另外的意圖？”耶律屋質問道。
“不錯！”韓延徽道：“諸位不要忘記，據細作來報，張邁將汗血騎兵團與輪臺一帶的兵馬也調來了。聽石敬瑭所轉來的消息，孟蜀已經在張邁的背后發起襲擊，就算汗血騎兵團因為孟蜀的襲擊而回援蘭州，唐軍的天山精銳畢竟也是一支足以與我皮室軍一較長短的勁旅。如今郭威的車陣正在東面拖延劉知遠，但張邁還有自己的龍驤鐵鎧軍以及鷹揚軍，如果龍驤、鷹揚會合，再加上陌刀戰斧陣，那么就足以與我軍抗衡了，但張邁卻沒有這么做，反而只是派來了陌刀戰斧陣，那會是什么原因呢？”
耶律屋質沉吟道：“你是說…他要耗我們的銳氣，然后伏兵齊出！殺敗我們？”
“正是！”韓延徽道：“從他以往作為來看，大有可能！戰場決勝，十萬大軍對一萬軍隊有絕對優勢，但雙方各投入十幾萬大軍，有時候其中一方少了幾萬人，就要視天時、地形、兵種而定勝負。張邁若一開始就將龍驤軍與鷹揚軍投入戰場，與我們的皮室軍、漠北鐵騎在這秦隴大地混戰起來，勝負不得而知，要是戰況進入膠著，那時候具有兵力優勢的劉知遠從東面猛進，一旦郭威露出破綻，或者孟蜀從后掩來，只要有一支奇兵殺到他們的背后，天策的整個戰局就得垮了！”
韓延徽頓了頓，道：“就算天策軍不垮，但張邁花費這么大的功夫，顯然也不是為了來與我們持一個不勝不敗之局面。但如果他舍得冒險，竟然用陌刀戰斧陣來拖延時間，然后在我們被陌刀戰斧陣磨得一鼓作氣、再而衰、三而竭，那時候才放出騎兵來沖我陣腳，就有可能一戰而勝！”
韓延徽的分析頭頭是道，但契丹諸將卻都不以為然，盡管天策軍有輪臺之勝，天山的那一場戰役在天策軍的大肆宣傳下，中原諸國都已經接受了“天策以一敵二破契丹、回紇”的觀念。但在契丹人看來，那一場仗自己只是不利，而且主要是回紇的拖累，對于天策軍的勝利并不服氣，尤其是這次南侵，主要將領有許多都未參加那次西征，他們大多認為那次西征乃是契丹的奇恥大辱，卻也絕不肯承認天策軍強過契丹軍。
就在這時，北方血腥味大起，眾人舉目遠眺，卻是又有大軍逼近。
——契丹大軍猶如江河之水，漸漸合流，這股洪流到了馬嶺河中游，中游匯聚到了一塊。皮室軍左路統帥是南府夷離堇——耶律徒離骨，所謂南府夷離堇，即俗稱的南院大王。
徒離骨才三十多歲，卻已經是契丹族內威名遐邇的宿將，其父在契丹南下幫助石敬瑭攻擊張敬達一役中戰死，耶律德光心中哀傷，即命徒離骨子承父責，擔任南府夷離堇，他雖是子繼父責，但契丹族內卻無人不負，有此可見他往昔的威名。
耶律徒離骨手下有契丹皮室軍一萬人，吐谷渾一萬人，臨潢熟漢兵一萬人，三萬大軍步騎結合，在他的統領下氣概山河，從北方席卷而下，令人望之無不生畏。
奚勝在馬嶺河對岸遠遠望見，忍不住對劉黑虎嘆道：“契丹真正的精銳來了！止此一軍，足以與我部一決勝負。”劉黑虎嘿然不語。
奚勝再次登上觀戰車臺，拿出了千里鏡，但見契丹又開來一路大軍，威勢之盛不在耶律徒離骨之下，那是契丹征西將軍耶律課里，以九千皮室軍為核心，萬余奚族為股肱，臨潢熟漢兵一萬人為輔助，一樣是步騎結合，三萬人陣勢嚴密，猶如鐵桶一般滾了下來，最先一將胯下騎著一匹通黑駿馬，似是傳說中的烏騅，雖非汗血寶馬，卻可以媲美汗血寶馬中的極品！
便有契丹軍士望見大聲高呼：“拽剌鐸括！拽剌鐸括！”
契丹話對漢人來說佶屈聱牙，但魯嘉陵的間諜工作究竟不在韓延徽之下，這個拽剌鐸括在契丹軍中的地位與楊信差相仿佛，就連楊信在入涼之前也就已經聽過他的名頭，奚勝嘆道：“強手一個接一個來了。”
劉黑虎嘿的一聲，道：“楊信那小子，自輪臺之戰后就目中無人，不久前偶爾相遇，卻聽他說很想會一會這什么牙拉多拉…”
奚勝道：“是拽剌鐸括。”
“對，”劉黑虎道：“就是這個什么多，哼，沒想到今天卻讓我們遇上了，好，這回等咱提了這個什么多的頭顱，叫姓楊的小子不敢在老將前面放肆！”
其實劉黑虎的年紀也不算很大，但在楊信面前確實是老將了。
奚勝正要告誡他莫輕敵，忽的狂吼聲又起，這一下卻是契丹上萬人一起高叫！劉黑虎從奚勝手中搶過千里鏡，見有三彪騎兵從北方開來，三彪騎兵都只千人上下，然而行于萬軍之中卻如虎豹睥睨狐狼，劉黑虎看了他們的旗號后道：“腹心部三驍將也到了！”
所謂腹心部三驍將，乃是耶律德光的直屬，包括拽剌鐸括之弟拽剌化哥，以及與它齊名的窟魯里與阿魯掃姑，這三人的名字依然難記，但由于他們威名太大，所以劉黑虎也硬生生將他們的情況背了下來。
奚勝噓了一聲，道：“早知這場仗不好打，然而真見到了這些人，方曉得契丹縱橫萬里，非出無因！”
然而就在奚勝與劉黑虎以為三驍將的到來乃最大之際，一聲聲馬蹄從北方響來，數萬人猶如百鳥見到鳳凰、百獸見到獅子一般齊聲呼吼，就連耶律德光也出帳來看。
胡漢十余萬人一起北望，卻見遠處奔來一匹淡金色的汗血寶馬——那是當年回紇人進貢契丹的極品汗血寶馬——馬上一員奇男子，在這冷天中全不穿棉衣，也不戴帽，披散了一頭不長不短的頭發，身披貼身護甲，一雙手長的離奇，在眾人大叫聲中馳近，他背后有千余騎兵，全部都是騎射！
契丹腹心部個個都是族內精挑細選之強者，何其驕傲！這時卻數萬人一起大叫了起來：“拽剌解里！拽剌解里！拽剌解里！”
奚勝心中一凜，暗道：“連這人也來了！”他聽說契丹腹心部素來以契丹本族為將，尤其以耶律一氏最為心腹，然而卻有兄弟三人以奚族近親而得以入內，且身居親密大將之位，這三人就是前面已經出現的拽剌鐸括和拽剌化哥，但鐸括與化哥雖強，卻還比不上他們的三弟拽剌解里！
耶律德光出帳哈哈大笑，道：“解里也來了！好！這場仗可便宜那些漢人了！今天就叫他們大開眼界！”
馬嶺河南，劉黑虎也道：“這就是那個據說能手接飛雁的拽剌解里么？”
奚勝道：“聽這叫聲，看這氣勢，多半是了。此人乃契丹族內的神射手，據說馬上射箭也能百失一二，這樣的精準怕是折從適也未必能夠了。而且聽說他更有一項神技，能夠在戰場之上以手接箭，這等本事，足以堪比我族戰國時的箭神養由基。”說著又是一嘆。
劉黑虎喝道：“你怎么左嘆右嘆，嘆個沒完！太長他人志氣滅自己威風了！”
奚勝道：“我不是為自己嘆息，我是為楊信折從適嘆息，這兩個契丹人乃是他們最想遇到的對手，眼看這次卻要死在我們的陌刀之下，豈不可嘆？”
左右將士本來被契丹接連到來的名將氣勢鎮住，聽到了這話無不失笑，劉黑虎更是哈哈大笑，指著奚勝道：“老奚，人人都道你老實可靠，我今天才知道，原來你也可以這樣狂！”
遠望過去，又有一軍到來，這一次契丹軍中再沒什么大聲的呼喝，然而奚勝遠望那塵土，其軍治軍之嚴整在所見契丹諸軍中堪稱第一，用千里鏡看其旗號，乃是契丹上將耶律撒割，心道：“這是腹心部的殿軍！這下子都到齊了。”
眼看契丹名將畢集，南院大王耶律徒離骨，征西將軍耶律課里，上將軍耶律撒割望見耶律德光的大纛一起下馬，耶律德光命耶律屋質、韓延徽代自己去相迎，兩人走近，三大統帥邊走邊問情勢，耶律屋質三言兩語將耶律德光的命令與韓延徽的顧慮說了。
撒割道：“韓相爺的顧慮倒也有道理。”
耶律徒離骨呸了一聲，道：“道理？屁道理！陛下的旨意，才是道理！”
三驍將等跟著紛紛起哄，耶律課里道：“韓相爺說的，的確有道理，這個陌刀戰斧陣，確實是大唐存留下來的最強戰爭，能夠以步克馬，突厥當年何等強橫？在這陌刀戰斧陣下也是望風披靡！”
拽剌解里叫道：“大將軍！你這話是什么意思！”
“我的意思是，”耶律課里笑道：“大唐的這個戰陣確實是千古神話，只可惜今天要由我們契丹勇士來結束了！”
諸將哈哈大笑，這時已經走近大纛，諸將在笑聲中一起下跪，耶律德光問道：“何事好笑？”
拽剌解里叫道：“聽說陛下下令，要我們在明日落日之前，取回那奚勝的首級！”
耶律德光道：“是！朕是這樣說過，有什么好笑！”
“自然好笑！”拽剌解里道：“有我們出馬，何必等到明日落日！”
耶律德光不怒反喜，道：“好，好！”
課里道：“剛才聽韓相爺說，似乎軍中頗顧忌唐軍要用拖疲戰術，其實不然，誠然如屋質所說，張邁此舉，乃是雙刃之劍，既可能殺傷我們，但更可能傷了他自己！陌刀戰斧陣如此威名，一旦被我契丹勇士屠戮，天策全軍士氣必定崩潰！剛剛投降了天策軍的秦西諸藩必定內叛。那時候我們就勢橫掃，何止秦西？涼州蘭州也可以千騎踏平！”
耶律德光大喜，課里又道：“只是對方畢竟只有兩萬人，若要我們十五萬人去攻他，那是勝之不武，再說這里的地勢也不完全擺得開，到頭來就算勝了，也只是便宜了給他陌刀戰斧陣以威名。不如待我等三人輪流進攻，鐵驪、達旦、烏古、敵烈諸部從旁策應，這樣一來可以更有效地運用兵力，二來也叫張邁的拖疲戰術失去用武之地！”
耶律德光道：“好！我就看諸將為我契丹立功！課里，就用你做第一鋒！”
耶律徒離骨叫道：“且慢！課里這提議有詐！”
眾人問道：“有什么詐？”
耶律徒離骨道：“他話說的好聽，什么一來二來的，我沒聽懂，只知道他是假裝獻策，其實是要搶功勞！憑什么讓你做第一鋒？要是第一鋒就被你打下了，這功勞全被你搶了去了！”
諸將一聽有理，紛紛鼓噪，課里道：“那你說應該如何？”
耶律徒離骨道：“該由我來做先鋒！”諸將又都鼓噪不肯，徒離骨道：“若是不然，那就抓鬮！”
諸將這才答應，耶律德光見部將臨敵之際充滿信心，含笑答應了，當下御前抓鬮，卻是徒離骨抓了第一，撒割次之，課里又次之，徒離骨哈哈大笑，當即整軍。
——冬天里，夜黑的特別快。眼看天色已烏黑黑的，這個晚上也沒有月光，徒離骨便下令點火，他是戰場宿將，貌似粗豪，其實內心精細，尤其臨陣時指揮若定，并不急躁，相反，未有勝算不肯開戰。
這時他對副將蕭轄里道：“今夜必要成功，殺了那奚勝，才不墮我父威名。”
蕭轄里道：“陌刀戰斧陣善克騎兵，我們若與他正面對決，損折必大！”
徒離骨道：“這次一聽說要南征，張邁的龍驤鐵鎧也就罷了，那鷹揚軍、汗血騎兵團，還有這陌刀戰斧陣，卻是人人便都預想著會撞上的。課里他們早有準備，我也不是什么也未做！”
便命吐谷渾之族長白承福引族人背負柴薪泥土，連夜填河！
這時天氣已冷，馬嶺河河水已淺，許多地方甚至不甚流動，河面結了一層薄薄的冰皮，吐谷渾們背負柴薪極苦，泥土固然龐重，柴薪劃破了衣衫后引入寒風更是冷凍骨髓。近萬吐谷渾來來往往，無數柴薪泥土傾下，到了三更時分便將馬嶺河填斷，填埋出東西兩條陸橋來。
當吐谷渾填河之際，徒離骨已經命臨潢漢兵繼進，由漢將莫白雀引七千刀盾沖上！雖是夜戰，卻非偷襲，莫白雀即叫道：“后方擂鼓！”
日間耶律德光到來之前，耶律屋質已經進行三面圍攻，唐軍將士盡量輪值待敵卻也大多數時分疲倦，這時聽到鼓聲，許多輪到休息的也都從夢中驚醒。
鼓聲大作，殺聲震地中，七千胡化漢兵踴躍踩過馬嶺河，劉黑虎要出戰，奚勝道：“月黑風高，需防有詐！陌刀不可輕出！”便下令放箭！
唐軍占據環馬高地，此處雖無絕險，卻也有高低上下之分，唐軍于高處盡安了弓弩手。
一接到命令數千弓弩手連珠連射，萬箭飛天！
莫白雀大聲發出號令，那些熟漢兵訓練有素，不等號令下達就都匍匐，全身半蜷縮著前進，用盾牌遮掩住身體的大部分，黑夜之中準頭本來就差，再加上盾牌護體，這一輪箭雨九成九都落空了。
奚勝不是天才，卻是在無數戰爭中歷練出來的百戰之將，這時光線不好，就算上了觀戰車臺也無法看清戰場全貌，他就凝神細聽，但覺箭雨插地面之聲如雨滴不斷，契丹方面卻罕有慘叫聲，就知道箭雨失敗。
火炬之中隱隱看見有幾千個影子越逼越近，只是看不清楚情狀，同時白承福填了馬嶺河后也從西側攻來，徒離骨自引騎兵，命令達旦部為先鋒隨時準備沖上，奚勝叫道：“貓眼燈！”
唐軍用琉璃聚焦原理打造成的貓眼燈同時亮了二十幾盞，照向同一個方向，將那個小區域的胡化漢兵的行動照得一清二楚，劉黑虎望見這些敵軍如蛇群、如蚯蚓，匍匐低進，心中一陣發毛，因陌刀戰斧陣乃大開大合之陣勢，所長乃是用來對付騎兵，因此戰法多是仰攻——這也是他們多年練就的戰斗習性。
在現在這個天時、地形下，遇到這些匍匐著的刀盾兵，若被對方偷襲斬腿非吃大虧不可。雖然混戰起來陌刀兵肯定還是能占上風，但陌刀兵貴而盾刀兵賤，雙方糾纏起來，自然是唐軍大大不劃算。
契丹將這七千人全賠了也沒什么，奚勝手中的五千多陌刀戰斧陣卻賠不起這個賭局！
劉黑虎大怒道：“將貓眼燈全部點亮了！”
然而奚勝卻知貓眼燈能夠聚焦，卻覆蓋面不大，無法讓幾千弓弩手進行有效瞄準，微一沉吟，叫道：“赤丁何在！”
“在！”赤丁也算是天策“老”將了，此行他正是奚勝部隊的騎兵統領。
“準備上馬！”
“對！上馬！給我一路踩過去，踩到馬嶺河畔才回來！”
赤丁叫道：“黑夜之中，哪里知道哪里是馬嶺河？”
奚勝道：“你盡管去！我會叫你知道！”赤丁便去召集部隊，共得一千六百騎，日間激戰之后都有些疲倦，被赤丁喚醒還以為要去劫營，這時奚勝已經下令貓眼燈照射馬嶺河，數十盞貓眼燈在遠處形成了一條斷斷續續的虛線。
赤丁醒悟過來，下令：“跟我走！踩過去！望見光點就回來！”
千騎奔騰而去，在黑暗而崎嶇中前進，分成二十余列踩踏過去，暗夜之中徒離骨還沒有發動騎兵，猛的聽到如此急促的馬蹄聲暗叫了一聲不好，叫道：“這個奚勝反應好快！漢家居然也有這樣的人！”
那千余唐騎來的好生神速，不等徒離骨更改的命令下達就已經踩到了七千胡化步兵頭頂上！
大量“娘啊”“媽呀”的叫聲此起彼伏，說的都是唐言，唐騎將士先是一愣：“踩錯人了？”
天策唐軍自萬里東征以來，都是對付外族，罕有刀口向內的，所以聽到有人用漢語慘呼不免一愣。
他們愣了，馬卻沒愣，仍然踩將過去，地下媽呀媽呀的叫嚷聲仍然傳來。這一批刀盾兵以輕快見長，算是輕步兵，以盾牌防馬蹄并非上策，其刀戰訓練也未到能在黑夜亂馬之中砍馬腿的地步。
他們的慘叫聲夾帶著北方口音，唐騎將士隨即又醒悟過來：“沒踩錯人！底下連夜來攻打我們的都是漢奸！”
“漢奸！他娘的，契丹還有幾個英雄，漢奸算什么玩意兒！踩，踩！給我狠狠地踩！”
嘩啦，踢踏！
在這個戰場中，唐軍所見長的是步弩，騎兵本是劣勢，但這一夜卻是唐軍先動用了騎兵！
六千馬蹄踩踏過處，到處是呻吟聲，到處是哭喊聲，但他們哭喊的越大聲，唐騎將士就踩得越起勁。一趟踩不夠，回來再踩！
誰叫下面都是他娘的漢奸！
踩，踩，踩！
踩得這些漢奸三魂不見七魄，踩得整個戰場大快人心！
七千先鋒瞬時大亂，蕭轄里急命白承福急進，就在這時奚勝卻鳴金令赤丁收兵，劉黑虎道：“就這么算了？”
奚勝道：“哪里能夠！”命劉黑虎引三千陌刀戰斧陣擊東，自己領五百陌刀與二千雜色兵擊西！
兩支軍隊連夜趕著敗兵，奚勝便沖上了白承福的吐谷渾，五百陌刀戰斧作為先鋒，于黑夜中拉起了秦腔：“起——呀！”
陌刀曲！那就是傳說中的陌刀曲！
吐谷渾的戰斗力頗為強韌，但在暗夜中聽見是陌刀戰斧陣來了還是害怕，何況白承福心中并不打算為契丹賣命，趁著黑暗領著族人就逃！奚勝引兵直沖過去，踩著填斷了的馬嶺河，第四次殺過河去！
就在一片混亂當中，撒割就仿佛聞到了氣息，出營整軍，下令全體騎兵向外，但見逃來者無論敵我全殺！
契丹的敗勢在撒割的當機立斷中止住了，奚勝眼看對方陣勢嚴整，心道：“契丹力氣正足，不是小小一次得利能沖動陣腳的。”見好就收，退回了馬嶺河南。
撒割贊道：“來去全無半點破綻，這個漢將了得啊！”
——就在奚勝凱旋的同時，劉黑虎卻陷入了麻煩，他沖得太快，雖然率領出戰的兵力其實較奚勝為強，但遇上的卻是勁旅中的勁旅！
才要殺過河去，那邊卻涌來了達旦部，陌刀戰斧陣一陣輪斬連推進十三步，但隨即被契丹腹心部給遏制住，劉黑虎于黑夜之中趁勝追擊，結陣自然不夠嚴謹，那邊腹心部騎兵敗中求戰，徒離骨軍卻未亂，雖因局勢原因被壓在了下風，然而卻不肯后退，他在撒割、課里面前丟不起這臉！
劉黑虎日間才激戰過，這時奮起神力，越戰越勇，斬得胡馬血肉紛紛，然而每推進一步卻都極難，奚勝快進快退，這時已經回營，看見不妙趕緊下令收兵，劉黑虎才要離開，徒離骨卻反咬一口，不肯放松。
背后契丹三驍將一起引兵殺來，課里喜道：“徒離骨雖然出了糗，對我們卻是大好機會！咬著這陌刀兵，沖過去！”劉黑虎退了二十余步，契丹騎兵卻已經四面圍來，戰局瞬間扭轉。
奚勝靠著貓眼燈望見，雙眼淚流滿面，命貓眼燈照射往雙方膠結之處，下令：“射！”
諸部將一時愕然，奚勝喝道：“用火箭！射！”
漫天火花！那么的燦爛，卻又那么的凄烈！
落下后，在胡漢陣營之中劃出了一條死線，陌刀軍趁機退回，箭雨再發，扼住了契丹騎兵的攻勢。
課里本要沖鋒，見狀搖頭道：“可惜可惜。”也就收兵了。
這些統兵大將并非一味用蠻之輩，什么時候戰，什么時候退，心中都有一個清楚之極的算盤。
這一夜大戰，唐軍折了陌刀戰斧軍近五百人，契丹腹心部也折了四百余人，此外胡化漢兵則損失慘重，死者近三千人，加上達旦部、吐谷渾的損失，契丹的損失幾乎是唐軍的十倍，但面對這個數字，奚勝卻怎么也開心不起來。