“我是楊信！”
只四個字，就讓全場鴉雀無聲。
在“西攻東守”戰略期間，東方雖然沒有大的戰意，但小規模的戰斗其實接連不斷，內有甘州回紇的余孽興風作浪、吐蕃酋長割據不奉政令，外部則是河湟地區不斷有吐蕃人沖入作亂，是靠著薛復用有限的兵力、用三個蘿卜填五個坑的絕妙調兵手法，將這些內擾外亂消弭于無形——這句話說來輕松，實際上卻經歷了不知多少血戰！
因此他麾下的汗血騎兵團，也都是從尸山血海中翻滾出來的，戰斗力比起之前更有了進一步的提升，若換了別人來只怕都會被他們身上的殺氣沖得無法從容說話，但楊信孤身前來，一人、一馬、一槍，氣勢卻能壓制全場！
“你們知道這次我們是來干什么的嗎？”楊信問道。
“來打仗！”有人說。
“不對！”楊信道：“你們負責的防區，是蘭州與河湟，原本輪不到你們來打套南。我剛剛經歷了兩場大戰，走過的路至少有五六萬里，殺的人沒幾千也有幾百，身上的骨頭都快散了，本來應該在蘭州休息，也輪不到我來打！但我還是來了，為什么呢？”
他頓了頓，沒等人回答，就道：“因為我聽說，契丹竟然沖到咱們家門口來了！還在我們家門口殺我們的同胞百姓！混賬啊！我入他耶律德光的老娘，他欺負石敬瑭小兒可以，還欺負到咱頭上來，直娘賊！真當我們是擺設啊！當我們是軟蛋啊，當我們是任他們欺負不敢回擊的縮頭烏龜啊！”
他說著說著忽然大爆粗口，眾將士非但不以為意，反而生了共鳴，紛紛破口大罵，什么直娘賊，什么潑賊，用盡各種粗口問候了耶律德光的十八代祖宗。
一千五百零一人罵了有一炷香時間才漸漸靜下來，經過這一輪罵，兵將之間已經融洽了許多，楊信道：“我在蘭州，還休息了不到半個月，但直娘賊的契丹在我們的家門口燒我們同胞的房子，殺我們的父老兄弟，奸淫我們在套南、河東的婦女，這樣的仇恨我如果還能忍，他娘的我還是男人嗎！所以我性命也不要了，只求元帥讓我上戰場報仇雪恥、殺胡救人！我是志愿來的，手下沒兵，只有一桿槍，一匹馬，我如今只當自己是一個小兵！上了戰場，殺得一個不賠本，殺得一對有賺頭！因聽說這里還有一千五百個兄弟也和我一樣，志愿去報仇救人，所以跑來問問…”
楊信說到這里停了一停，忽然提高聲音大吼：“你們愿意跟我一起去入他耶律德光的老娘不！”
一千五百人都爆炸起來一般，大叫：“去，去！怎么不去！”
有人叫道：“殺盡胡狗，救我百姓！”
有人叫道：“去殺耶律德光去！”
數十人一起響應。
又有人叫道：“去入述律平去！”
數百人放聲大笑，有人道：“那老虔婆的逼，挨不挨得起咱楊將軍的銀槍啊？”
一千五百人轟然大笑。
自此楊信與這一千五百人同吃同住，一千五百人全部換了一套裝束，不用汗血騎兵團的番號，只擎兩面旗幟，一面大寫一個“仇”字，一面大寫一個“恥”字！
軍隊抵達黃河時，對面本有一座烏蘭堡，是河西五將中的竇建男負責防守。大軍西征期間，薛復統籌河西的整體防務，汗血騎兵團主要負責蘭州方面與河湟方面，而東北邊境以及涼州的防務則都是河西五將在周旋，他們五人雖也都是經驗豐富的戰將，與耶律朔古卻不是一個級數的人，如何是契丹皮室軍的對手？縱有薛復在后巧為安排，卻也只是守住了涼州本土，黃河以東只剩下一座烏蘭堡，那還是竇建男領著一千五百個兄弟拼死守住的。
這時耶律朔古抵擋黃河邊上的也只是前鋒人馬，主力還在圍攻靈州、夏州，若是靈、夏也失守，那憑著河西五將就是將命都撂上也無能為力了。
張邁大軍東移，塵煙飄起覆蓋數十里，契丹前鋒望見不敢造次，當日后退了兩箭之地。
郭威主持渡河，兩支沖鋒騎兵先過，東岸的碼頭就在烏蘭堡的保護下，楊信與折從適一過對岸，也不入堡，就以小部隊沖殺烏蘭堡附近的契丹。
契丹軍眼看唐軍來勢猛惡，后方又有大軍繼至，河東又有城堡為憑，不敢當其鋒芒，又向后退了三十余里。
郭威這才指揮主力從容渡河。
竇建男迎到碼頭，匍匐在地，張邁見他滿身都是傷口，頭皮缺了一大塊，扶起他道：“敵強我弱，非戰之罪！而且你能保住烏蘭堡，使我東進時在黃河以東有個落腳的地方，已經大不容易了。竇都尉非但無罪，而且有功。更別說這烏蘭堡的碼頭，渡過了三十萬條性命，卻沒放一個契丹人過去，只是這一點，竇都尉就當記一大功！在此死守的將士，也都是得載入史書的漢家英雄！”
竇建男五大三粗的漢子，聽了這話哇的哭了起來，道：“兄弟們拼死拼活，流血不惜，能得元帥這幾句話，這些日子的拼命就都值了！”
范質在旁邊道：“竇都尉浴血奮戰之事情，涼州多有傳誦，想當初石敬瑭逼近黃河之時，河北臨河堡壘兵將大多不戰而逃，若他們能有竇都尉一兩成的忠勇，中原也就不至如此糜爛了。”
那邊郭威已經安排了駐軍事宜，奚偉男自去處理一些細節，契丹前鋒雖然后撤，但周圍數十里仍然埋藏了不知多少眼線，要想一一拔出也還需要時間。
張邁與郭威登高，拿了千里鏡也時而看到一些端倪，不由得感慨道：“我的百姓和官員，素質可比李從珂的百姓官員強多了。當初石敬瑭才入河北，聽說洛陽就都亂了；到了黃河，洛陽就炸開了鍋，有議論求和的，有議論遷都的，全都變成一團糟！可你看看，從這里到涼州才多少路程！契丹的騎兵都已經在這里出沒了，烏蘭堡也經過了浴血大戰，但涼州的官民卻都沒怎么震驚。”
郭威道：“不是涼州的百姓的素質比洛陽的百姓好，而是大伙兒對元帥有信心。其實元帥當初未到達時，涼州上下的心也都是虛的，等到元帥入城，大伙兒的心就都實了！”
張邁哈哈大笑，范質道：“如今我涼州上下一心，后方軍民振作，前線將士用命，元帥大纛移處，此戰必能一舉克胡，馬到成功！”
張邁卻搖頭道：“范文素你行政在行，軍事就不懂了。打仗不是有士氣就行。套南的這場仗，嘿嘿！不好打的。”范質聽了這話，若有所悟，從此閉上了嘴巴，對軍事上的事情便謹慎少言。
軍事具體指揮雖有郭威，但各種情報卻還是送到張邁手頭，但這些都是瑣碎細節的情報，充滿了各種數據，有一些宏觀觀察，就仍然要詢問東方之事情的負責人，他問魯嘉陵道：“契丹雖然強大，但朔方、定難也都不弱。雖然正面戰斗肯定還是不如契丹，但他們有本土優勢，怎么會敗得如此之快！”
魯嘉陵道：“套南、府麟之敗在情理之中，朔方之敗，敗于契丹的奇襲，張希崇野戰失利，退入城中，但只要他們還有足夠的信心與士氣守城，以實力來說契丹未必有那么容易能攻進去。”
張邁道：“那么定難軍呢？”
魯嘉陵沉默了一下，道：“那可不好說了。定難軍并未遭到像張希崇那樣的奇襲，他們與契丹接戰的時候，府麟、套南的消息早已傳來，李彝殷雖然也在野戰中被打敗，但并未打敗，而是緩緩撤退，而且與靈州被圍的情況不同，李彝殷雖然也被圍在夏州城內，但黨項人仍然保有定難軍境內的許多據點。”
張邁聽到這里冷笑了起來，道：“我明白了。非我族類，其心必異！李彝殷終究是有自己的小算盤，此戰他并未盡力。”
魯嘉陵道：“黨項人一直是在中原朝廷、漠南強敵以及秦晉強藩之間周旋自保，會有這樣的舉止也在情理之中。而且他并未正式向我們稱臣，所以未能拼死攔截敵人，我們也不能過責。”
張邁冷笑道：“他們若不能為我捍衛國門，那留著他們來干什么？他其實也還是心存觀望，要看我們能否穩住局面，哼，若契丹與石敬瑭勢大，開出的條件又合適的話，那時候他舉城投降也是可能的。我不在時他盡可打他的小算盤，但我既然回來了，就不允許有人跟我玩兩面雙刀！我們的書信，能到達李彝殷手中么？”
魯嘉陵道：“靈州被圍困的情況比較嚴重，我們只能派遣騎兵，潛伏到靈州城附近點煙火為信號。至于夏州雖然被圍，卻只是大路被堵截，我們可以派人經延州，從定難軍的南方進入。”
“好，那就給靈州發個信號，告訴張希崇，不管他是準備歸附我們，還是準備繼續給洛陽守節，我都敬佩他為國守土的忠心！只要有我張邁在一日，就不會坐視靈州陷落！至于李彝殷，也給他派個使者去，帶我的一句話！”張邁道：“我要叫他明白，在我手下可以有好處拿，卻沒有便宜占！”
張邁以大軍坐鎮烏蘭堡，將陣勢沿著地勢排開，背水為營，以示必勝無退之意！
消息傳開，整個河套地區漢民無不振奮，這時尚有二三十萬百姓流離于黃河以東、長城以北，聽到消息紛紛向這邊涌來，張邁在烏蘭堡南十里另外立了一處碼頭，將數百艘船筏都準備在這里，讓二千民兵往來撐船以渡百姓，百姓到此便川流而往，無不到了碼頭邊望北跪拜，數日間渡了四五萬人。
楊信和折從適則帶領兩支沖鋒騎兵以烏蘭堡為中心作扇形活動，但有契丹游騎靠近就聚力一擊，兩人對兩支軍隊的指揮越來越得心應手。
奚偉男則指揮步弩，陸續占據烏蘭堡周圍高地，立起了強弩，布置了數十個大小據點，以候敵軍。
契丹在這個地區討不到好處，便再不敢靠近烏蘭堡三十里之內。至于他們的大部隊卻分作兩處，一處以耶律朔古為元帥，領兵四萬六千多人，以耶律屋質為參謀，正在圍攻靈州，另外一處以耶律德光的弟弟耶律李胡為副元帥，領兵三萬八千多人，以韓延徽之子韓德樞為參謀，正在圍攻夏州。兩方面都有相當數量的皮室軍作為中堅，輔以從漠南、漠北調來的騎兵，外圍則是一些漢步兵，綜合戰斗力都十分強勁。
靈州在烏蘭堡之北，建在黃河邊一處高地上，魯嘉陵派出去的人順黃河而下，契丹人不擅水戰，雖然圍住了靈州城，卻未想到封鎖黃河——且他們也無這個本事，魯嘉陵的使者干脆駕船冒險沖到城外，在離城一箭之地將預備好的幾封書信射入城內，早有契丹騎射部隊反應過來，趕到河邊發箭，天策軍船筏上的使者連同扈從都犧牲了，但幸喜已有一封箭書射上城頭被人撿了去，不久城內便傳出震天價的呼聲！
另外卻有兩封箭書落入到契丹人手中，他們將箭書送到詳穩大帳，耶律朔古不懂漢字，交給了耶律屋質，耶律屋質雖然是個契丹人，卻是契丹人中的才子，深通漢文化，打開箭書一看，微感吃驚道：“是張邁寫給靈州城守軍的。”
耶律朔古問道：“寫什么？”
耶律屋質道：“他對張希崇說，不管他是準備歸附天策，還是準備繼續給洛陽守節，他都敬佩他為國守土的忠心！只要有他張邁在一日，就不會坐視靈州陷落！讓靈州兵將安心守城待援。”
耶律朔古哼了一聲，道：“張邁，又是張邁！南面傳來消息，說張邁引了六萬大軍，背著黃河立營，看來他是打算背水一戰了！韓延徽不是說他的消息一定無誤，道張邁的西征大軍今年之內絕對無法趕回來么？怎么回來的這么快！”
耶律屋質道：“消息并無謬誤，張邁確實剛剛回來，至于大軍，就算回來了，應該也都是疲于奔命上萬里的疲兵。”
“疲于奔命上萬里的疲兵？”耶律朔古怒道：“若是這樣的疲兵，張邁敢帶著他們和我們背水一戰？你當他是沒打過仗的愣頭青么！”