“公主，舅老爺來看望公主了。”
“啊，快請。”
張邁沒想到第一天回家就會撞見親戚，從張邁進入沙州到現在不過一年有余，但曹元忠卻在這短短一年中從一個青年人變成了一個中年，去年這個時候，他還是歸義軍的公子哥兒，雖然已算不上青春年少，但行三的他不用像大哥曹元德般承擔那么重的壓力，就算曹元德有事也有二哥曹元深頂著，他本人性格又較為開朗，所以看上去要比實際年齡小了好幾歲，歸義軍大變之時，他在沙北每天借酒消愁，差點將身體搞壞了，之后安西吞并了河西，曹元德伏法，曹元深隱退，只有他曹元忠由于性子與安西諸將親近，成了沙州舊部當仁不讓的領頭人，肩頭上的擔子一下子重了起來，而腳下的路卻大見崎嶇。
如今曹元忠卻蓄了須，眼角帶著褶皺，眉毛也沒了那種飛揚的身材，與之相反是多了幾分謹慎，這副穩重讓他本人看起來比實際年齡反而要大了幾歲，一減一增之間，便讓曹元忠仿佛在一年之內由一個年齡段邁入到另外一個年齡段。
曹元忠入內要拜見張邁，張邁忙說：“這是在家里，不用行外頭的禮節。說起來我還應該給舅老爺行禮呢。”
曹元忠笑了起來，這笑也是謹慎的：“元帥說哪里的話。我雖然是公主的舅舅，但我們年紀差的也不大，你這樣叫是折煞我了。”
郭汾聽說曹元忠來，干脆就不出來了，只是讓人送了甜品出來，三人在內事說著一些可有可無的閑聊，張邁不免問起一些歸義軍舊部的近況。
曹元忠道：“一切都好，大亂之后人心思安，也沒人鬧事。”
張邁聽他這話，似乎話里有話，問道：“沙州出了什么不平事么？莫非有什么官吏欺壓百姓？或者是有駐軍擾亂民生？可沙州如今沒有外地駐軍啊。”
天策政權確立在河西的統治以后，在兵力上實行了實涼蘭以虛沙瓜的政策，只在一些關卡上設立了守捉以防備胡漢沖突，此外就是一些治安力量，沙州的腹地已經沒有大批的駐軍了。
曹元忠忙說：“沒有，沒有。”
張邁說道：“如果是有不平事，百姓當鳴則鳴，貪官污吏該撤就撤，該殺就殺，如果沒有什么不平事，那鬧什么事情呢——無端鬧事就是賊匪！咱們對內要守法，至于對外，現在可不是思安的時候。我們天策軍如今表面上一片升平，實際上危機四伏呢。契丹人亡我之心不死，就是中原那邊，李從珂雖然和我結為兄弟，但如果我們露出一點破綻來，還難保他會否趁虛而入呢。”
曹元忠連聲稱是，張邁道：“元忠，我聽你剛才的話似乎有什么隱瞞，沙州究竟是有什么事情沒。若是有，你盡管說，咱們百業草創，不能有什么事情都藏著掖著，一切攤開來說，對外的時候我們有時候會顯得強橫一點，但對內一定要公正的。安西河西，雖然加入我軍有先后之分，但既成一家子就不分彼此，我希望沙州的軍民千萬不要和我見外。”
曹元忠聽張邁都這樣說了，這才道：“最近是有些傳言，搞得沙州的父老有些人心浮動。”
“什么傳言？”
曹元忠道：“聽說天策府準備將一些沙瓜百姓北遷到北庭，元帥，這是真的么？”
張邁呀了一聲，道：“是有這事，不過這件事情，是今天上午我才決定的。你怎么就知道得這么快？”看了福安一眼，福安忙道：“這事我可不知道。”張邁一想笑道：“也對，我又沒和你說。就算你知道，傳到沙瓜再傳回來，少說也得有一旬半月。嗯，鄭渭之前派人下去探訪過，可是從那里漏了口風？”
曹元忠道：“是。大家也都知道元帥還沒決定，但聽了這事以后，還是害怕。”
“害怕？”張邁道：“我聽說百帳部的人都很高興啊。”
“百帳部當然高興。”曹元忠說：“他們離開瓜北去北庭，那是以瘦換肥，所以都爭著要去，天策府不給補貼也干。但沙州務農的人家，卻都擔心。”
張邁奇道：“這次徙民主要是各地牧民，和農夫沒有很大關系吧。”
曹元忠問道：“不是說要調徙一些人去北庭屯田墾荒么？”
張邁回想了一下鄭渭呈上來的規劃，隱約記得有這么一條，道：“那倒也有，不過人數也不多，估計最多也就幾千戶。”他想沙州的人既然都已經傳開了消息，想必鄭渭事前在沙州也做過征詢探訪。
曹元忠道：“這就讓人擔心了啊。沙州如今人心惶惶，人人都擔心會被抽調去北庭呢。”
張邁心想原來是這樣，搖了搖頭，說：“元忠啊，不是我說，這些擔心的人，眼光都太短近了。半個月前，丁寒山送來了北庭那邊的軍情地理圖譜，我在姑臧草原中就仔細看了，北疆地方廣袤，除了大批水草豐茂的草場之外，也有不少地方很適合做灌溉農田的。沙州如今人口密集，是整個西北唯一一處地少人多的地方，這里的人遲早要遷出來的，全都憋在里頭，那是溫水煮青蛙，等死。這第一批遷往北庭的人，現在看來是辛苦些，但往后面幾十年看，卻是一件有利于子孫的事——甚至也不用等到子孫來享用，只要辛苦個三五年，他們自身就享用得到了。要知道北庭經過去年冬天的一場大戰之后，整片土地都空了出來，放牧的還有一些，務農的就一個都沒有。這幾千戶人去到那里，還不是良田任他們挑、任他們占么？至于在沙州的土地，咱們河西商業發達，或變賣，或出租了就是，你去替我傳話給沙州的百姓，這筆買賣，我拍胸口保證，一定不會虧的！”
曹元忠應道：“是。我一定會給他們傳達元帥的話，不過…”
“不過怎么了？”張邁道：“我先前說了，無論什么事情你都盡管說，就算是我不喜歡聽的話，只要有道理你們就該據理力爭。”
曹元忠這才鼓起勇氣，張邁見他變成這樣唯諾，與一年前的曹元忠完全成了兩個人，內心不免嘆息，卻聽他說道：“北庭有些地方的水土確實不錯，這個大家也都是知道的，不過那里畢竟還在打仗，去了那里…終究不如在沙州安定。”
張邁聽了臉色有些難看起來，差點就要發作，看看福安，說：“我和元忠說點國事，你去幫汾兒的忙。”福安應了一聲出去，張邁才猛地站起來，一拍茶幾，大聲道：“安定！安定！什么狗屁安定！現在契丹、中原與我們天策軍三足鼎立！三大國之外，還有嶺西回紇，還有天方教！這是諸國混戰的時期，哪家一個不慎都有覆滅的危險，現在說什么安定！真當現在是太平盛世么！”
曹元忠沒想到張邁會發這么大的脾氣，一時不敢接口。
張邁又道：“就算是太平盛世，也應該居安思危！哼，我既然答應了鄭渭讓沙州人進入北庭，自然會有準備，不會將他們送到敵人的刀口上。如今楊易扼守小金山，契丹人被擋在東面進退兩難，只要他們不進入，北庭又會有什么事情來？當然，變數仍然是有的，可移沙瓜伊諸州的牧民農夫，毋庸諱言，本來就有以實北庭的打算，而天策府讓沙人先選良田，則是對他們的補償。國家要保護人民，但人民同時也要承擔起對國家的責任，這樣的國度才有希望！天底下從來沒有一個民弱而國強的國家的。現在天策軍的威名，主要是靠安西的子弟打出來的，但沙州的子弟，也該自己成長起來，變得武勇，不能老是躲在安西子弟的背后——若是一味的因循茍且，眼前是可以偷安得幾年，但長遠來說勢必禍延子孫！”
張邁按住了曹元忠的肩膀說道：“元忠，一個方圓幾千里的地方，有兵無民，這個地方能夠守得長久么？”
曹元忠也是懂得兵法的，應道：“當然不能。大軍處于無民之地，就不是駐軍，而是征軍，征軍不能久。”
張邁道：“那么一個地方有胡無漢，長久來說，能不生異心么？”
曹元忠道：“有胡無漢，部落本身必要自己推舉豪杰作為首領，就算派遣官員去統治，派去的官員也難立足。”
張邁道：“是啊，這些都是我們天策軍要顧念的大局啊。現在我們東西兩線都算是穩了下來，變數最大的就在北庭，北庭如果出了岔子，高昌就會不穩，高昌如果出了岔子，安隴又會斷成兩截！安隴如果陷入混亂，沙州百姓還能有好日子過么？這些事情一環扣一環，但只要第一環敗壞掉，接下來的連鎖反應就會來得很快，我們所建立的基業，都有可能很快就全線垮塌！跟普通老百姓，有些話我們沒法說得這么明白，但像你應該有這樣大局觀才對啊！”
曹元忠道：“道理我懂得，但百姓心中總是存疑，尤其是…”說到這里他又停了下來。
“不要吞吞吐吐的。”張邁問道：“究竟是什么事情？”