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第三百三十八章美食大比拼 《管子.奢靡》還有這樣一段話：“嘗至味至，罷至樂而，雕卵然后擒之，雕撩而然后爨之。”
就是要求人們吃那些味道最好的食物，欣賞那些特別動聽的音樂，木柴要先雕刻成美麗的藝術品再燒——可見奢侈至極。
管仲認為：不增加消費，農業生產就站不住腳，只有富者奢侈消費，窮人才能勞動就業，有飯吃，才能安居樂業。只有積財者拿出余糧大量消費、美飾車馬盡情馳樂，多置酒盡情享用，老百姓才不會討飯，從而促進農業生產。管仲認為只有在生活諸方面倡導消費，才能將資金不停流轉，不至于集中在少數人手里。
管仲的意思用現代化表述，就是：流動的錢才是錢，創造出來的財富才是財富，錢不是省出來的，錢是掙出來的；存在家里勤儉節約出來的錢不是錢，沒準還要隨著物價上漲而貶值。
當然，管仲若在春秋時代把最后那句話說出來，他就是穿越人士。
大家都在談管仲，楚靈公剛才受到趙武很不客氣的駁斥…在席中列國諸侯當中，楚靈公唯一不敢沖著發脾氣的就是趙武。當初他與趙武見面的時候，就被趙武的巨力嚇著了，后來彼此相處，他每天見到趙武清晨跑操不停，并隨意舉起他不敢想象的巨石——楚靈公徹底沒脾氣了。
大家談得熱火朝廷，楚靈公只敢低聲嘟囔：“管仲？！哦…管仲國度的執政晏嬰，曾在我楚國那里，被我們要求鉆狗洞。”
“別——”伯州犁面紅耳赤：“君上，那件事實在是我們吃了啞巴虧，別大聲嚷嚷了，求您了。”
晏嬰被要求鉆狗洞，晏嬰回答說：我出使人的國度，按普世法則，應該走人進出的大門，楚國雖然國情特殊，可也不能按狗的標準要求自己吧——楚人平常都是‘不走人間路，專從狗竇出’的嗎？
被晏嬰辱罵成“如狗”的楚國當時忍下了這口氣，誰叫他們自討沒趣吶。現在，趙武說楚君是靠著手下暴徒多，欺壓愚弄老百姓順手，純粹是用“打群架”的標準治國…楚君也只能忍了。
這就是春秋，春秋不是一昧講究橫蠻霸道的時空，即使以楚王的蠻夷精神，他依舊要講道理。
現在，準備講道理的楚君被伯州犁提醒，羞得臉紅脖子粗，他趕忙說：“太宰，咱們還是別說話了，說得越多，錯的越多。”
伯州犁嘴角微撇：其實，只要你不說話就行。
另一邊，燕悼公坦承：“元帥，不到宋國我不知道燕國荒僻，我們有太久沒與中原聯絡了，太多的禮儀我們不知道，太多的知識我們不了解——我就是一個蠻夷，請元帥教導我，讓我重歸華夏。”
趙武湊近燕悼公耳邊，不知道說了什么，只見燕悼公大喜過望，連連拱手。而燕悼公身后的齊國使臣國弱似乎一臉不高興，低著頭只顧喝悶酒。
拜春秋小報記者魯國人所賜，趙武在楚國郢都城下所說的“戰略緩沖區”概念，已經被列國熟知了。春秋人沒有保密意識，相反，在春秋時代，能夠掌握第一手信息的都是些權勢人物，權勢人物宴飲的時候，喜歡通過談論高度機密的信息來顯示自己的權威——你不知道我知道，所以我地位比你高，身份比你高貴。至于你，永遠屬于“不準明白真相的老百姓”，我說什么你得信什么。
而傾聽了權勢人物高談的那些馬屁精，也會得到機會便炫耀自己的消息靈通，以此顯示自己身份高于同伴——在這種情況下，機密消息是用來傳播的，不是用來珍藏的。它是談資不是秘密。
因此齊國人早知道趙武“北方戰略緩沖區”理念——如果他們過去不在意，自從趙武開發河間之后，他們也必須在意了。最近晉國在東北地區（相對于齊國的東北部）顯得咄咄逼人，不僅開發河間，開發代國，開發東津，也在大力扶持燕國。
要擱以前，就憑公子離進攻過趙武，那就沒好日子過。數百年了，晉國人可曾饒恕過一個攻擊他們的人。就拿眼前來說，秦國人入侵過晉國，這次天下盟會，晉國獨不許秦國參加，他們報復秦國的昭然若揭。而兩百年間，唯一攻擊過晉隊，并且安然無恙的成為晉國貴賓的，只有燕悼公。晉國對燕國的心思，就是用腳趾頭思考，也能明白。
燕國是齊國屬國，燕悼公是得到齊國承認才得以登位的，但現在燕悼公卻毫不掩飾地靠向了晉國。對此，齊人能有什么辦法？！即便是晏嬰在此，也無可奈何啊。
這或許就是“強者占有一切，強者剝奪一切，強者恒強”的原理吧。
齊國被晉人壓得喘不過起來，身為“野人（只偏僻地方居住的人）”的燕悼公想發奮學習，有晉國的榜樣在哪里，他會學習衰落的齊國嗎？
國弱喝著酒，突然又想到剛才人人推崇管仲，怎么管仲的國度，現在卻要無可奈何的失去自己最悠久的屬國？
齊國到底發生了什么事，使得它逐漸衰落？
齊國的衰落有什么時候開始，趙武子一直說階層固化是強大走向衰敗的根本，但齊國階層固化的并不厲害，四大家族之外的晏嬰能夠當執政，就是其中一例。但為什么齊國衰落的趨勢，人人都能看得到？！
商業社會極度追求公平，公平交易，公平發展。齊國重商，雖然沒有契約精神，但總的來說，齊國的社會還是崇尚公正的——雖然齊國的公正只是部分公正，是權勢者內部的公正。國弱喝著悶酒，那趙武說的話反復思索，總是想不出原因。
難道是商業社會天生的軟弱性？
錯！商業社會對外的掠奪從來就是血淋淋的，如果有百分之二百的利潤，商人們從來不惜舉起刀劍。
敬畏民眾——剛才趙武說必須敬畏民眾，從敬畏民眾的管仲開始，齊國之后做到了這點嗎？
沒有！
齊國的商業是發達了，有限的資源都掌握在權勢者手中。國強民不富，國家發展的紅利并沒有被百姓享受到，所以百姓對“國強”并沒有自覺性，他們依舊是蟻民、屁民，以及“不準明白真相的老百姓”。所以國家強弱的真相，他們不感興趣。
所以齊軍虛弱，即使是“齊國第一勇士”，面臨生死存亡的關頭，他首先想到的是保住既得利益，如果投降能實現這一目標，那么就投降，然后等待國君開恩，用什么東西交換自己。
所以，國君的寵愛是最重要的，屁民、蟻民沒有決定權，不值得敬畏——他們仿佛如屁。
醉意朦朧中，國弱想通了，但他卻無法改變——他以為齊國階層沒有固化。但其實，有限的利益都被固定的階層，以及固定的人群所預定，晏嬰作為特例，在統計學上是忽略不計的。
國弱想明白了，但他卻無能為力，只能一杯杯喝悶酒。
稍傾，主菜上來了。這會兒，受過培訓的宋姬口齒伶俐地交代著主菜選料…這介紹詞比照全聚德烤鴨店的忽悠詞在這個春秋語言平乏的時代，這段介紹詞含有大段嶄新詞匯，比如脆皮、醬汁，薄餅，等等。聽的諸侯們一個個目眩神迷，口水橫流。
楚靈公剛才聽了趙武的話，他只聽了前半段，前半段講奢侈不是罪。講晉國的美食是現階段人生享受的頂點，所以楚靈公吃的很精力集中，一邊吃一邊與身邊的大臣評價菜肴的味道。只聽旁邊的燕悼公又像一個好奇寶寶一樣開口詢問：“元帥，我記得齊國晏子曾說，橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳。地域不同，植物生長各不相同。我們現在所吃的美味，也能在燕國生長嗎？”
楚靈公側耳傾聽，只聽趙武回答：“地域不同，植物生長各不相同——這話是對的。但橘生淮南則為橘，橘生淮北仍未橘。枳與橘根本是不同的生物——我這么說，是因為我已經把橘在淮北栽培成功了，而且我還栽培成功了茶與柘。這說明地域不是生物生長的限制，或許溫度與氣候是植物生長限制吧。
此前我曾培育過棉花，就發覺這問題。棉花長得好，關鍵在棉桃結桃，以及開花的時候不能下雨，否則棉桃極容易脫落與，另外，棉花生長需要氣候干燥，按這個要求，代國許多地方能夠滿足，相反，我晉國大多數地方多雨濕潤，不適宜生長棉花，
以此類推，也許每種植物都有自己的生長條件吧…”
燕悼公一點都不忌諱，馬上說：“我燕國寒冷，實話說，去年冬天時，我曾想乘雪攻擊（你趙武），但最后士兵因寒冷減員嚴重，不得不放棄。但那個冬天，晉人卻沒閑著，這讓我充分認識到植物的作用…元帥，夷狄之人比我們耐受寒冷，我燕國要想馴服夷狄，恐怕需要大量的寒衣，這棉花如果不能在燕地生長…”
“燕國沒有棉花，還有羽毛——”趙武悄悄一指披著羽毛的楚靈公：“其實，羽絨的保暖性要超過棉花。”
說完，趙武再一指面前的烤鴨，提醒：“那東西是眼前美食的副產品。”
燕悼公拱手：“受教了！”
此時，楚靈公依舊在有滋有味地品嘗著烤鴨，完全沒注意這里的交談。趙武掃了一眼后者，嘆了口氣：同樣是文化落后國家，楚靈公自大而淺薄，燕悼公什么都好奇，什么都想學習。作為一個齊國屬國的燕國，最后能成為戰國七雄之一，果然不簡單。與之相對的是，老大南方霸主，只想吃老本。
此后幾天，趙武擺上桌的全是趙氏培養的新式菜肴——茄子辣子西紅柿豆角花生…琳瑯滿目。讓列國諸侯嘆為觀止，他們準備紛紛購買相應的種子，打算回國后栽培、種植——以改善百姓生活。、
當然，諸侯的購買行為，最快樂的是宋國。左師向戎樂呵呵捧著最近的稅收薄，與執政子罕說：“執政你看，我早就說過招待列國聯軍不虧吧，瞧，真是財源廣進啊。是十萬大軍人吃馬嚼，光是晉人購買的糧草，就讓我們賺了很大一筆。喏，這里還有列國君主購買的絲綢，還有趙氏魏氏商隊向我們繳納的市易稅…”
春秋時代沒有“會展經濟”的概念，現在子罕隱約抓住點靈感，他翻看著稅收薄，頻頻點頭：“糧食儲備的還是有點不足。讓商人們趕緊去附近進貨，諸侯還要在這里待幾天，另外，回程的時候他們也要路過宋國…讓商人們去鄭國進購糧食，去周地以及虎牢城，采購絲綢布帛，去陳蔡之地購買當地工藝品。趕得快的話，諸侯們還不會走，即使慢的話，也能趕得上諸侯回程。”
向戎馬上提醒：“我在東市溜達，聽魏氏商人說，需要大量進購冬季防寒衣物，他們估計聯軍回程的時候，可能已進入冬季了，正需要大量寒衣。”
子罕斷然說：“把這個消息也告訴我們的商人，聯軍需要的數量很大，讓他們多多進貨…三七二十一，現在的稅收，大約抵償招待費用后，還能稍稍盈余，如果再賺上一筆，我們宋國兩三年不用愁了。”
向戎高興地附和：“我聽元帥說了，宋國這次招待聯軍后，大約三年不用交納征稅——元帥準備在會后宣布這點。這三年我們不用納征，又收入這么大一筆稅，真是快樂啊。”
子罕猛然想起：“蔡國——我們新占領蔡國的土地，當地人心仍未歸附，這次不妨多多采購蔡國的農產品，事后再減免一點蔡國的稅賦，讓蔡人也感受一下宋國的快樂。”
稍停，子罕又感慨說：“三年不用納征，元帥真是大方啊。”
向戎附和：“是呀，這幾年元帥已經履行了當初的承諾，我們現在繳納的征稅，只相當于范匄時期的五分之一，聽說明年還要減免——晉國人做霸主，竟然不再苛求征稅了，真是奇跡啊。”
“到此為止了…”子罕回答：“這幾年晉國減稅的力度越來越小，我猜晉國不會再繼續減稅了，我們宋國這次能得到三年免稅，大約是晉國最后一次優惠。下一任元帥上臺后，能夠維持現狀已經很不錯了。”
向戎一副悠然神往的姿態：“楚國處處與晉國比賽，在我看來，趙武子的招待已經算是美食的頂點了，楚國能做到什么程度，真令人期待？”
向戎的期待也是楚君的焦慮，隨著晉軍招待日期的結束，楚靈公顯得越來越焦慮不安。子蕩已經被他問急了，如今他又找上伯州犁：“太宰，你是中原人，說說，我們怎樣能勝過晉人？”
伯州犁苦惱地搔搔頭：“大王，這幾天我也在每時每刻的思考，現在看來，恐怕要勝過晉國很難。晉國人展示了無數種新菜肴，光是蔬菜的品種以及烹飪方法，都令人目不暇接，在這方面要勝過晉人，我看是不可能的任務。不如我們想點別的吧？”
楚靈公新娶的鄭國新娘也在場，她一副欲言又止的神態。苦思苦想的伯州犁眼角瞥見這情景，馬上詢問：“夫人，你有什么建議？”
段叔的女兒慢悠悠說：“論器皿的精美，食物品種的繁多，楚國似乎難以勝過，但我未嫁的時候，常聽說楚國富足，楚人浪漫，歌舞多樣…何不在這方面下功夫。”
伯州犁一拍大腿：“對呀，君上是來鄭國求聘的，隨身帶的財物本來就富足，更何況我們現在停留的地方本來是蔡地，離楚國本土并不遠，即使現從國內招人也來得及…君上，我們就在富足上下功夫，讓列國感受到我們的強大。”
楚國人這一發狠，展現出的已經不是富足了，是豪奢。
楚君喜歡亮閃閃的東西，當日招待會上，楚國展示出的器皿全是黃金打造的，金燦燦一片光芒晃花了諸侯的眼睛。而這些楚國金器上，一如既往地雕飾出繁復絢麗的楚式花紋，人物形象夸張，藝術想象力令人嘆為觀止。
諸侯們的贊嘆讓楚君稍稍感到快慰，但他心煩的程度還是很濃厚，等到菜肴端上來，楚君終于忍不住了，他身子傾向趙武，低聲責問：“武子，剛剛從我們國內傳來的消息說，范鞅已攻陷昭關。”
楚國的食物沒有什么出彩之處，趙武與諸侯們都把注意力放到金燦燦的器皿上，他正端起一個盤子欣賞花紋，聽到楚君的問題，他漫不經心反問：“怎么，我的命令還沒傳遞到范鞅那里。”
楚君臉色非常不好——當然了，誰家大門被人打破，他的臉色都不會好。
“有消息說：齊國執政晏嬰已抵達新智，但范鞅的軍隊卻到了昭關，這是怎么回事？武子剛才問范鞅是否收到你的命令——不知武子傳達的是什么命令？消息說：范鞅撤離昭關后，吳人馬上接管了昭關，簡直就是前后腳的事情，這又是怎么回事？”
“還有——”楚君忍著氣問：“晉軍走過的路上人煙絕跡，城市毀滅，堡壘廢棄…原先城市里的百姓都到哪里去了？物資能告訴我嗎？”