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第二百六十八章世上唯一的“王”
張趯與祈午現在想到這些，是因為智氏家族被轉封。如此一來，遠離國內政治的智氏就兼顧不上國內事務了，那么下一步，趙武必要從中小家族中提拔一人，補充智氏留下的政治空缺，而祈氏與張氏就是當下最好的的選擇。這兩位家族原本就是大夫階層，這幾年追隨趙武出戰，要軍功有軍功，要人脈有人脈。可以說：下一位正卿不是出自祈氏，必定出自于張氏。
想通了這點，祈午與張趯相互目光一碰，馬上又躲避開來，兩人心潮動蕩不安，充滿著陣陣狂喜：我們家族經過這么多年奮斗，終于有望進入卿的行列了。長久以來，晉國的卿位都是當初追隨文公出奔的那幾個家族把持著，如今，輪也輪到我們家族了。
此刻，良霄心中也在思索著趙武的話：公平，鄭國能夠尋求公平嗎？
這場夜宴在眾人各懷心思中接近尾聲，智盈在舞蹈結束后，恭敬的上前向趙武行禮：“姑父，我智氏感謝姑父的照顧，能夠獲封于這塊土地，誠如姑父所言，這塊土地肥沃的令人難以想象，先不說稻谷兩年三熟使得糧產豐富，光是做為南下貨物的中轉地，我智氏的商業交易稅，這一年就收取的讓我感到震驚…侄兒在此拜謝姑父的照顧，還請姑父對智氏今后的發展做出指導。”
所謂“做出指導”是婉轉的說法，實際的意思是請求幫助。
智氏的領地孤懸于晉國之外，雖然楚國一二十年內無法再發動戰爭，但作為一個小小的領主，要獨自面對龐然大物般的楚國，想到這點，智盈心里就發怵。
趙武微笑的擺擺手，家臣東郭離得到趙武暗示，從懷中取出一個木匣，隨即招呼仆人用琉璃盞盛過來幾碗清水。在高臺跳動的燈火下，琉璃盞內的水呈現出琥珀色，趙武端起碗來，稍微端詳了一陣，將碗端到唇邊，舉手示意其余的人共飲。
碗中的水很甜蜜，眾人喝了之后，神情疑惑。智盈知道趙武的習慣，趕緊打開東郭離遞上的木匣，端詳著匣內那說不出的物體。
一名智氏家臣湊上來，小聲解釋：“這是楚國的柘，原來我們剛才喝的是柘漿（甘蔗榨出來的甜汁）。”
趙武點頭：“酸甜苦辣咸，人生五味啊，怎能缺少其中一項。昔日管仲把持了一個咸字，搞了個‘食鹽專賣’控制了各國的錢袋。我這次南征，最大的收獲不是土地與俘虜，而是發現了柘。諸位還記得管仲是如何利用收購鹿皮的手段，打擊楚國的嗎？”
等智盈回味一番后，趙武繼續說：“甜也是人生一味，目前這種植物只有在南方生長，十根甘蔗里面榨出的甜汁，幾乎相當于一窩蜜蜂一年的產量——但一畝農田不止能收獲十根甘蔗。所以栽培甘蔗控制天下甜味輸出，就是一項大利益，你這片新領地鄰近南方，原本就是楚地，所以我建議你，不妨鉆研一下對甘蔗汁的提純與利用手段，然后向天下銷售你的‘甜蜜’。
一切源于技術，我趙氏的興起源于技術的進步。一旦你能夠掌握了甘蔗汁的提純手段，你甚至無需自己去栽種甘蔗，只管收購楚人種植的甘蔗樹，就能像管仲一樣控制楚國的生產方向，并從中獲得巨大的利潤…我給你提個醒，我聽說木炭能吸附雜物，你試著將柘漿稀釋后，用木炭過濾一下…”
明清時代，中國曾經研究出用黃泥水吸附雜物的方法，制作出潔白如雪的“霜糖”。但黃泥水并不是最好的吸附物，現代工藝認為，活性炭才是最好的吸附物。
木炭制備工藝這時代已經有了，趙武提出的這一技術，直接跳過了黃泥水的階段，讓甘蔗水的提純進入了近代化…當然，他對具體提純方法說的很含糊，只是指出方向，剩下的，就靠智氏自己研究了。
智盈臉上驚喜交加，停了一會兒，他想起一件事，小心的問：“姑父搜集這截甘蔗，是不是也想自己動手栽培？”
趙武點頭：“沒錯，我打算試著在我的領地栽培這些植物，為此我特地搜羅了一些知道甘蔗栽培技術的楚國農夫，但我聽說甘蔗這東西，只適合在炎熱濕潤的南方生長…這樣吧，我把那些楚國蔗農給你留下一半，你我同時研究栽培技術。”
趙武的東西從來沒有白給的，智盈想了想，咬牙說：“這樣啊？那么我智氏留在國內的小塊領地，以及留在國內的部分店鋪，就拜托姑父的照顧了。”
良霄嚅囁的插嘴：“甘蔗、南方…執政，不知這東西我鄭國能否栽培？”
良霄現在才后悔，雖然鄭國在這場戰爭中也掠奪了不少財富，但他們毗鄰楚國，怎就忘了搜集一些南方的植物，也順手發財吶？剛才趙武點明管仲的食鹽專售，如果糖類也想鹽類一樣采取專售措施，那么鄭國還用為缺錢而發愁嗎？
想當初，趙武派出人手，四處搜尋南方植物以及礦物，他和宋國人不止一次的背地偷笑，認為趙武這純粹是下雨天打孩子，閑的無聊——沒想到，植物當中蘊含著如此大的利益。
趙武搖了搖頭，難以確定的回答良霄說：“誰知道呢，我也只是想試一試…如果鄭國有興趣，回頭再說吧。”
趙武想試一試種植甘蔗，是因為他隱約記得，仿佛春秋時代，齊國、秦國也有種植甘蔗的記錄，但這段記憶很模糊了，他不確定是否正確。
古人沒有氣候變遷的概念，趙武現在已經明顯的感覺到地球氣候正處于大變遷的轉折點，幾年前遭遇的千年大旱就是預兆。而歷史上，每次氣候大變遷都伴隨著朝代變遷，伴隨著大屠殺以及連綿不斷的生存戰爭——這或許就是季札所說的“末世”吧。
在這個氣候大變遷中，或許趙武還能趕上一個溫暖季節的尾巴，在北方成功栽培甘蔗。但可以肯定的是，北方甘蔗種植的歷史一定不會長久，甘蔗的生長必將逐漸移向南方。
趙武的態度勉強，良霄級別低，不好再三要求。于是，這場夜宴在眾人意猶未盡當中落幕，此后若干年，智氏的領地里都流傳著這場夜宴的傳說，當然，這場夜宴的流傳，也因為在宴會上，趙武對管仲學理論進行了發揮，由此影響深遠，世人記錄趙武的治國之術時，就不得不提這場宴會。
這場宴會的另一個意外好處是：趙氏生產的琉璃盞也因此名聲大振，銷遍南方各國數十年。
數日后，趙武抵達鄭國。鄭國重臣都出來歡迎元帥，所謂鄭國的重臣，就是“鄭國七穆”。它是指：鄭穆公姬蘭（前627前606年在位）的七個公子的家族，即罕氏、駟氏、豐氏、游氏、印氏、國氏、良氏七個大家族。
現在的“七穆”已經是公子們的兒子了。當時的執政是賢臣子展，一代名臣子產位列第四，子大叔位列第五。
此時，鄭國的形勢正在由混亂走向穩定。但七大家族之間的矛盾依然十分尖銳。在這次宴會，趙武邀請鄭國的七位重臣一一賦詩（就是吟唱《詩三百》中的篇章）明志，一是增進宴會氣氛，更是要借以考察“七穆”的為人。結果，子展（罕氏）、子西（駟氏）、子產（國氏）、子大叔（游氏）、印段（印氏）、公孫段（豐氏）六人得到趙武的當場夸獎。
宴會結束，趙武繼續前行，轉向了周王室的領地。新王周景王派卿士劉定公在穎（在今河南省登封縣東）慰勞，劉定公一見面，首先向趙武告喪——周王的冢宰、趙武的岳父單靖公辭世了，現在周王的管家（宰相）是劉定公。
周景王是新繼位的，先周靈王在趙武與楚國交戰中途辭世，趙武曾經因為吊喪問題，猶豫著回不回國，但現在，一切問題已經解決了：他取得了罕見的勝利，楚王國第一次俯首稱臣，愿意去掉“王”的尊號，準備向周王室納貢稱臣。帶著這樣的勝利回國，讓趙武更加無可指責了，因為不管怎么說，他替王室增加了聲望，也增加了貢賦來源，所以先王的葬禮他沒有參加，就成了為國事操勞誤了鐘點——都是無關緊要的小節了。
周王室現在很困窘了，局促在狹小的領地上，幾乎沒有什么收入來源，以前依靠單靖公，在虎牢城做一些轉手倒賣的活兒，掙一點小錢，如今單靖公去世了，雖然王室新增加了楚國的貢賦，但劉定公還是希望重新拉上趙氏的線，繼續做一些轉手貿易。
洛水河邊，趙武恭敬地獻上楚國戰俘，同時將與楚國達成的協議內容轉告給周王。這份協議雖然是晉楚之間的協議，但其中牽扯到楚國的臣服、去王號，所以周王室也能在其中獲益。因此，周王室上下非常感謝趙武。劉定公為此舉行了盛大的酒宴，在洛水河邊款待趙武——春秋人認為洛水是神圣的，唯有大的祭祀活動，才在水邊舉行歡宴。所以劉定公舉行的宴會，粗粗一看非常簡陋，只是在洛水邊鋪上幾張席子，擺上酒宴就算是典禮了，但這個典禮在春秋時代，卻是最高級別的接待規格。
剛剛登位的周景王很年幼，而日薄西山的周王室這次成了整個華夏唯一的“王”，更加自矜自己的身份，他沒有像周靈王一樣親自出面接待趙武，而是按照春秋禮法，派自己的宰相接見——就這樣，已經是超常待遇了。
趙武的國君是周王的封君；周王的丞相，其級別應該等同于各國國君。劉定公是公爵，是對王位有繼承權的王室公爵，由他出面接待晉平公，都已經是超常待遇了，更何況他接待的是晉平公的丞相趙武。
樂聲響起…其實，這一刻周景王離酒宴場所并不遠，他的儀仗遠遠的停留在一處小山丘上，從小山丘可以望見河邊的宴會場所。
山丘上王旗高展，趙武早已經看到了，但按照禮儀，他必須裝作沒看到。
劉定公在鐘鼎樂聲中，代表周王接受趙武的獻俘，劉定公身邊的侍者在這項儀式結束后，馬上奔向了王旗所在的小山丘，向周王匯報獻俘的數目，以便周王做出合適的賞賜…稍后，趙武宣讀與楚國的盟約，每宣讀一句，使者便跑上小山丘，將協議內容告訴周王。
使者穿梭往來，在場的人都知道是怎么回事，但大家都裝作不知道——這情景，也許用拉姆斯菲爾德解釋對伊拉克戰爭的那句話，最好說明，他的話是：“我們知道我們已經知道一些。我們還知道，我們有些并不知道；也就是說，我們知道有些事情我們還不知道。但是，還有一些，我們并不知道我們不知道。這些我們不知道的，我們不知道。”
遠處山上，周景王看到趙武態度恭敬，一舉一動非常符合禮儀要求，他情不自禁說了父親當初夸獎韓起的話：“這個人言詞恭敬，在這個末世還能知道尊卑上下，趙氏將來一定會昌盛。”
周景王這話說對了，他比他父親要聰明。
戰國時代，當王號變得不值錢的時候，周靈王曾夸獎的韓氏后代也是最先稱王的那一批人，但列國中唯獨趙氏不愿意稱王，趙武靈王終身以君自稱，他要求自己的國民只稱呼自己為“君”，并說“無其實，焉敢有其名？”——“名副其實”這個成語就來自于此。而“趙武靈王”這個稱號是后人加給他的…
細究起來，這位趙武靈王其實也是一個“被代表”的可憐人，他本人雖然終生自稱“趙武靈公”，但后人“代表”了他自己，改稱他為“趙武靈王”。而與此同時，周靈王曾經稱贊過的韓氏，卻急吼吼的當先稱王。
使者奔下山丘，將周景王的夸獎悄悄告訴劉定公，劉定公對著滔滔的江水舉杯，突然想到了大禹，感慨說：“禹的功績真是太偉大了，他的美德真的是流傳久遠！沒有他，現在的我們大約只能象魚一樣生活在水里了吧？我和您現在得以頭戴禮帽、身穿禮服，治理民眾、管理天下諸侯，也都是全靠當年大禹的力量…您何不遠繼大禹的功德，廣泛地造福于萬民呢？”
太恐怖了，在宋國，人那趙武跟周武王相比；在鄭國，人拿趙武跟管仲比較，現在劉定公這是拿趙武跟大禹相比，贊揚趙武在這個春秋末世，重新確立了這個世界的規則。
真實的歷史上，剛參加完第二次“弭兵大會”的趙武，對自己的行為充滿了失望，連帶著，產生了一種自我憎惡的情緒，他懶洋洋的、冷淡的回答：“我只是履行自己的職責，惟恐獲罪罷了，哪還能想那么長遠的事？我們偷食茍安，早上都不去想晚上的事，至于大禹…您說的也太長遠了。”
現在的歷史，趙武也感覺到劉定公說的話太遙遠了，雖然他用“白馬之誓”摧毀奴隸制，用“租庸制”替代“井田制”，頒布軍功授爵制，讓武士們有了一個公正的競爭環境；他壓服楚國，使得整個華夏統一在一面旗幟之下，這些，確實是一種確立新規則的行為，但遠遠談不上比擬大禹。
趙武離席，冷冷的說：“我只是履行自己的職責，唯恐獲罪罷了。這個世界從來都沒有救世主，一切要靠我們自己，我的努力只是盡了自己的本分，想竭力讓自己生活的安穩一些，不會因恐懼而睡不著覺，怎敢去考慮大禹的功業。”
趙武說這話的時候，想起了他與魯國叔孫豹的對答，當時他說的中心意思是：強盛不是由別人恩賜的，必須自己去努力爭取才行。周王室衰弱到這個程度，純屬自己的原因。原本在“馬太效應”下，周王國應該強者恒強，利用華夏文明的先進與強勢，迅速將楚王國吸納進入華夏集團，但不公正的制度與環境，讓“馬太效應”失效了。
如今楚國雖然臣服，周王室雖然多了一份貢賦，但如果自己不振作起來，光想著依靠別人恩賜，來幫助周王室獲得意外收入，以及天上掉落的餡餅，那么，王室最終的衰落依然不可避免、不可阻止——現在，“馬太效應”已在別人那里了。
劉定公很失望，他用大禹來夸獎趙武，是期望趙武能再接再厲，重新確立周王室王權的至高無上。但趙武冷淡的推辭。這下子，劉定公說不下去了，他舉杯借酒遮面，匆匆結束了這場宴席。
侍從本打算將趙武的話匯報給山丘上的周景王，但劉定公有氣無力的擺了擺手，阻止侍者的行為。等趙武告辭離開，劉定公失望的嘆了口氣，自言自語：“王室不振，禮儀崩塌，這個世界，我到哪里尋找樂土？”
劉定公的喃喃自語中，趙武的儀仗登上了河邊的船，船離開了岸向河對岸駛去。船上，隨行的晉國大臣面無表情，說實話，這時在場的大臣們已經覺得，自己的國家為王室做得夠多的了，趙武的拒絕也算是合情合理。
黃河北岸，叔向領著執政府的官吏迎接了趙武…