張凡來到縣衙，衙役看到他，也不阻攔，將張凡迎了進去。張凡詢問馬縣令在何處，衙役告訴他馬縣令在后堂處理公務，正要派人去尋張凡，當下正好，衙役立刻將張凡請了進去。
張凡來到馬縣令的書房，見他正在寫什么東西。馬縣令看到張凡來了，叫他坐下，匆忙寫完筆下的信件，著人立刻送往慶陽府衙。這才轉身與張凡說話。
“賢侄來了，可知道外面發生了什么事？”馬縣令問道。
“晚生知道，我正是為此事而來，母親已經在家中收留了不少人，做些粥飯與他們充饑。”張凡說道，“這到底是怎么回事？”
“令堂果然是菩薩心腸啊！”馬縣令嘆了一句，又接著說道，“具體情況我也不是十分明白，只知道韃子昨夜糾集了上萬人，乘我延安府兩城巡司換防之際，劫了延安府和它下面的三個縣，估計有一兩萬人無家可歸，死傷的更不知道有多少。”
“那韃子這么多年不見動靜，為何這次突然來劫？”張凡聽到形勢這般嚴峻，趕忙問道。
馬縣令長嘆一聲，說道：“你可知道我身為一個文官，本不會做這邊疆縣城的縣令。大明歷來北疆的縣令幾乎都是武人出生，只不過這些年來，韃子的騷擾越來越少，這北疆的縣令才有文官來做。”
“是不是韃子注意到這邊的動向，所以才打算重操舊業？”張凡問道。
“老夫也是這么想的。”馬縣令說道。
“大人可有注意到什么奇怪的地方？”張凡問道。
“賢侄也察覺到了！”馬縣令說道，“這次韃子來劫的時間如此之巧，若只是單純的巧合那倒也罷了。”
“大人是怕有人通風報信？”張凡有些不確定地說道。
“老夫正是由此顧慮。”馬縣令說這句話的時候顯得十分焦心，“若只是一些小兵小卒被人收買，那也還好說。若是什么官員將消息報于韃子，這可就麻煩了。”
“不會，若是韃子知曉延安府兩城巡司要換防，必然是有些地位的人透漏給他們的。”張凡說道。
“賢侄為何如此說？”馬縣令問道。
“大人不知，我母親收留的一個從延安府逃來的女人說他丈夫就在延安府兩城巡司那里當兵，接到換防的消息是昨天。若只是小兵小卒走漏的風聲，韃子必然無法再半天之內糾集上萬之眾。”張凡分析道。
“那…可就真的麻煩了！”馬縣令聽到這個消息，眉頭皺成一團。
就在二人相對而坐，默不作聲的時候，一個衙役慌張地跑進來，手中還拿著一封書信，交于馬縣令手中，說道：“大人，這是陜西布政司發往各縣的急件。”
馬縣令聽了，立刻接過書信，拆開來閱讀。張凡看著馬縣令的眉頭順著眼光從信件由右到左，越皺越深。
一會的功夫，馬縣令看了完書信，坐在椅子上不言不語，這可急壞了張凡，只好出言詢問：“大人，信上說了些什么？”
“你自己看吧。”馬縣令將信遞給張凡。本來這布政司的急件是不能給他人觀看的，不過張凡現在也是舉人了，馬縣令覺得給他看看也無妨。
張凡接過信件看了起來，這才知道，昨日不光是延安府被劫，韃子出大軍復入河套，就連大同府、薊州府、寧夏府也全面告急。這次韃子的進攻可謂是規模浩大，除了寧夏巡撫王崇古率部抵御住了韃子的進攻，其余三地劫不能幸免。
“看來形勢嚴峻啊！”張凡看完了信件，也嘆道，“那寧夏巡撫王崇古是何人？”
“呵呵，這位王巡撫可不簡單。”說道此人，馬縣令的臉上有了一絲笑容，“他是山西人，嘉靖二十年中的進士。曾任刑部主事。嘉靖三十四年任常鎮兵備副使，在夏港抵御倭寇，嘉靖四十三年升任右僉都御史，巡撫寧夏。大明北疆能有這些年的安生，多虧了他。他多次帶部擊敗蒙古貴族軍隊的進犯。”
“如此看來，這位王巡撫也算得上是一員大將了！”張凡說道。
“哈哈，你的這句話他是最愛聽的。”馬縣令說道，“雖然他是進士出身，但是最是喜論兵事，又熟悉諸邊隘塞。倒是多次料敵先機，將韃子多次企圖聚集劫我邊塞的行動瓦解于襁褓之中。”
“這樣看來，形勢更加嚴峻啊！”張凡說道。
“嗯…你這是何意？”馬縣令問道。
“韃子這次竟然一點動靜都沒有讓這位王巡撫發現，又卡著邊塞守軍換防的時間來犯…”張凡說道。
“果然是有官員或將領通風報信嗎？”馬縣令拍案而起！
“大人不要動怒，你氣那叛徒再狠，他也不會被你氣死，萬一氣出個好壞來，那人還不知道要多高興呢！”張凡看馬縣令怒發沖冠的樣子，連忙勸道。
“賢侄說的不錯，我可萬萬不能讓那小人得志。”那縣令平復了一下心情，重新坐下，“當下還是考慮如何應對。我已下令開倉放糧，救濟百姓，無奈本縣糧倉中的存量著實不多，我剛剛已經派人去慶陽府那里送信，求李巡撫發些糧食過來，以解燃眉之急。”
張凡聽到此處，當下走到馬縣令面前，向他深深鞠了一躬，說道：“大人果然是心系百信，沒有朝廷公文，私自開倉放糧可是重罪，大人為了百姓甘冒此風險，實在是令人敬佩！”
“賢侄過譽了！”馬縣令說道，“如今老夫已年近古稀，早已不在乎這名利二字了！能為百姓做些事情，積些陰德，也算我沒有白來這時間走一遭。至于朝廷要記我的罪過，我也覺得無所謂了。”
張凡看馬縣令說的有些傷感，也不知道自己該如何勸慰。
就在二人各自想心事的時候，又有衙役送來書信，馬縣令急忙接過書信閱讀。張凡看到馬縣令這次的表情和看剛才那份信的時候是反過來的，看到最后，馬縣令的眉頭已經舒展開了！
“邊關急報已于昨日上路，半夜里抵達京城。圣上連夜招內閣議事，如今已經做出決斷，派發了下來。”馬縣令高興地說道。
“上面怎么說？”張凡也急于知道朝廷到底做了什么決斷。
“朝廷要王崇古總督陜西、延寧、甘肅三省軍務。要他派兵入河套奇襲韃子主力。”馬縣令這次有些眉飛色舞起來，“不過，還有個不算好也不算壞的消息要告訴賢侄你。”
“朝廷肯派軍前往，這是好事啊！還有什么事情？”張凡問道。
“王崇古已經開始整軍待發，卻無軍中主薄，原來的那個人受傷了。所以王崇古招周圍各府的賦閑舉人前去頂替。寧夏的人手極度緊缺，離得最近的就是延安府和我們慶陽府了。延安府是指不上了，就剩下我們慶陽府。而府衙大人推舉了你。”馬縣令停下喘了一口氣，“賢侄，回家準備去吧，你要上戰場了！”