黑暗中，余慈忽然從酣睡中醒來，是因為露水浸濕了頭發，涼森森地順著眉骨滑落。睜開眼睛時，身后巖石的陰影籠罩了他，擋住了山風，陰影之外，是濃濃的霧。
大霧已經持續了一段時間，范圍廣大，不過現在起了風，想必也是強弩之末。如今他這是在某座山峰的頂端，具體的位置不好確定。這些天來餐風露宿，又碰上這一場大霧，讓他除了方向感以外，其他的地理認知全部完蛋。他只知道，現在就是向西吧，更多的，只有等到看見那些標志性的山川之后，再做判斷了。
他摸摸下巴，感覺有些扎手，衣物也臟得可以，外表的上狼狽便罷了，現在他全身上下當真沒有一個地方好過。
那一日，他依照影鬼的建議，藏在千丈深的地底，不想還是逃不過方回的大神通，被滲透過來的血光照住，然后全身骨骼肌肉都難受起來。
截經斷脈？分筋錯骨？萬蟻噬心？那些傳說中的形容詞都不怎么貼切，余慈的感覺是，全身的骨頭都被砸碎了再拼接起來，全身的肌肉都被撕裂了再粘合一處，全身的元氣都滾沸了再冷卻下去，如是再三。
更難受的是，那感覺并非是爆發式的，而是后勁綿長。此后一段時日，類似的感覺一直存在，就算是強度逐日降低，那滋味兒也叫一個慘烈！但不得不說，人的適應能力真的沒有極限，從最初十天十夜合不上眼，到昨晚酣睡如常，其中歷程，實在讓人感慨萬千。
“昨晚上，你的骨肉筋膜整體又強了半成左右，抱丹真煞略增兩分，陰神那邊差不多停了，照這個勢頭下去，再有七八天，這輪潛力激發就要到個極限，嘿，恭喜。”
影鬼從來都是連諷帶刺，不過給出的信息倒還有幾分用處。
余慈握了握拳，自發忽略了身上的不適，認真體會其中洶涌澎湃的力量。這種感覺，只有在他最初成就陰神，激發全身潛力時才有一回，且絕無這般激烈。
從那日至今，除了例行的痛苦之外，余慈感覺自己筋骨強韌、氣血健旺、真煞充沛，陰神凝煉，像是一個燒得紅彤彤的爐子，狀態實在了得，就是燃料不怎么合適…
這時候，山頂大風吹動，居高臨下，霧氣散得比平原要快得多，只看著層層白霧推擠著往遠處飛卷，視野越來越開闊，到最后用足目力，已隱約可見另一座山頭，往上看，有幾顆星子閃耀。
“這是…下半夜了吧。”
余慈站起身，隨著霧氣流動的方向遠眺，漸漸越過附近幾座山頭，隱約看到那邊霧氣倒是更深重了些，細看去，只覺得萬里云動，如海如潮，似無邊際。見到這情形，他愣了愣，猛一擊掌，被大霧迷惑的認知一下子清晰起來：
原來是天裂谷。
沒想到，他又回來了！
像鳥兒一樣飛掠在虛空中，在高崖深谷間穿云破霧，盤旋數周，余慈心中頗有些感慨，具體是什么，他卻沒興趣深究，只是體會著心中涌動的奇妙情緒。
從他這邊看，天裂谷的云霧似乎在無限延伸，理智上他卻知道，這里終究有個盡頭。
往西去，是西極佛國，當初三千劍仙隕落之地；往北走，則通往天底下最自由也最混亂的北荒區域；往南行，則是要抵達封印萬千妖鬼魔王的‘萬鬼地窟’，還有大妖盤踞的六蠻山系。
當余慈還在“凡俗三關”掙扎的時候，只能憑借腿腳走路，莽莽斷界山就顯得無邊廣大，似乎永遠走不到盡頭。而如今，他已經邁入還丹初階，驅動虛空神行符，便像有一對無形的翅膀，任它天高海闊，我自遨游太虛，飛遁如電，感覺就完全不一樣。
天地是變小了呢？還是更為廣闊？
余慈回頭，遙望來時的方向，半晌又轉過臉，面對無邊無際的云霧，深吸口氣，忽地在高空縱聲長嘯，音波掃蕩四面八方，沖擊云霧，震驚百里，谷中猛禽兇獸為之騷然。
嘯罷，余慈就咧嘴而笑，又突然揚聲開口：“解師叔，你在吧？”
這是問話，可完全是確認的口氣。
沒有人回應，可是數息之后，瘦高的人影從翻騰的云霧中顯現出來。
解良很奇怪，以他的修為，無論如何也不應該被余慈發現才對。但眼下他也沒心情深究，只板著臉，遙望余慈，想說話，卻不知該說什么才好。
倒是余慈表現得更為自在，他手指在袖中將鏡子緊了緊，方笑道：“辛苦師叔了，跟了這幾天，也好生難為人。”
換個人來聽，或許會認為他在諷刺什么，但謝良不一樣，他還是比較喜歡按部就班，直來直往：“你…愿意跟我回去嗎？”
余慈聽了又笑，這次他干脆不說話了，只是搖頭。
“有件事你必須要清楚，方祖師的燃髓咒…”
“啊，是叫燃髓咒嗎？”余慈為之恍然：“原來如此，確實比較貼切。”
“你…知道？”
“是啊。”
余慈微微一笑，七星劍已在手中，凌空虛劃，側方流動不休的云霧竟是為之一滯，被劍氣填了什么東西進去，隨后整個地崩解，打開一道長及百尺的甬道。
解良默然不語。
余慈收了劍，笑吟吟地道：“這種狀態，就是傻子也知道不正常吧。我體內真煞強度起碼暴增五成，而且還在不斷地增長，雖然勢頭有所放緩，但最終增個一倍不成問題，這就是方祖師的手筆。可這一位，決不會讓人平白占了便宜，后遺癥肯定是不小的。”
“是這樣。”
解良澀然開口：“這燃髓咒激發人身潛力是不錯，卻是以損耗人之先天元氣為代價，激發的潛力越大，損耗也就越多，其實就是折損你的壽元！我測過當初那塊地域，估計其折損應該在一半左右…”
“一半嗎？”余慈抬頭看天，不讓解良看到他的表情，半晌卻又露出笑容。
真狠哪！
他登入還丹境界，成就無漏之身，壽元極限約在三百年，然而中了此咒，就只剩下一百五十年，還要剖除前面近三十載的的消耗，最后保留的，也不過就是百年。
百年！
對常人來說，或可算是一生，但以修行界來說，一百年也就是打瞌睡的時間吧。
“這種損耗是不可逆的，又是持續的。就算你進入步虛境界，這損耗依然存在，也就是你，你永遠會比同階的修士少一半兒的壽元，除非是成就長生，否則…”
除了羽清玄那樣的天縱之材，又有誰能夠在百年之內，獲得長生成就？
當然，也不只是百年，若他能在百年之內登入步虛境界，自然又可延壽，為后面的修行贏得時間。但無論如何，這是個極狠辣、極致命的手段，正掐在修士最恐懼的關鍵點上。
“但也有好處不是嗎。”
余慈回應得輕描淡寫，他比解良估計的要更清楚一些。雖然已和刑天失聯，可畢竟有影鬼這樣的家伙傍身，連猜帶蒙，也知道這種“燃髓咒”，激發人身潛力的同時，也會人亢奮，導致爆發力大增，同樣是一分力，使出來就有一分五的效果，而在潛力耗盡之前，修行速度也會提升等等…
解良又不說話了，余慈則對他露出大大的笑臉：“我知道，解師叔，這是一場交易對吧。”
不等解良回應，他就緊接著道：“你不用說，讓我猜猜。方回肯定有那種‘只要小輩低頭，就既往不咎’的條件可對？當然，要是我不識抬舉，其后果也不用說。若非如此，師叔你不會跟我跟了整整十天，一會兒猶豫這個，一會猶豫那個…哈，我看得都心急！”
他說得越是輕松，解良越知他看得通透，也明白他心意越發堅定。
“是了，你不回去。”
“我當然不回去！”
余慈清晰回應，這不是賭氣，而是深思熟慮之后，做出的決斷：“突然回去，看看方祖師失算的表情也不錯，可是既然是交易了，從來沒有談攏了價錢之后，再加碼的道理。我回去了，破壞了大家的默契，誰知道日后是什么模樣…從利上說，沒錯吧？”
解良皺眉，即使此事上他也算是始作俑者，但他還是不喜歡這種論調。
隨后余慈又笑：“我喜歡用劍，一劍既出，生死互見，哪還有舉手告饒的余地？除非我以后不再用劍了，否則，我不會回去…從修行上說，應該也對吧。”
對此，解良默認。
“然后就是于觀主…”
解良猛地抬頭，目光灼灼。
余慈笑意微微：“這幾天，我有時會想一個問題，為什么觀主他老人家會在摘星樓上那樣去了？去的轟轟烈烈，讓人想忽視都不成。后來我就想明白了，他也是要讓我走啊，以我的性子，要不是何清把事情做絕了，在了解緣由之后，說不定真會一走了之，往外面更廣闊的天地去，也許，那是觀主也向往的地方？只不過何清比他想象得更狠，也更可悲…
解良沉默半晌，從牙縫里擠出四個字：“胡思亂想！”
對解良的回答，余慈哈哈大笑，笑音將落，他在虛空中長躬施禮：
“解師叔，多謝你，這時候是你在這兒。送行的人有了，氣氛也好，要比之前喪家之犬的模樣好得太多。我這也算是尊師命遠行，就不再耽擱了…”
解良一句話打斷他：“胡說八道！”
余慈卻不辯解，他聽著四面八方吹來的風，耳畔卻清晰地響起了那清悠的旋律，故擊掌而歌：“天接云濤連曉霧，星河欲轉千帆舞。仿佛夢魂歸帝所。聞天語，殷勤問我歸何處…”
解良嘴唇動了動，在下闕將至時，終于啞聲嗓子唱起：“我報路長嗟日暮，學仙謾有真人渡…”
這兩句，余慈卻是略過，在那低啞的聲音將逝時，才亢聲唱起：“九萬里風鵬正舉。風休住，蓬舟吹取三山去！風休住，蓬舟吹取三山去！”
峽谷穿長風，帶動云氣，拍崖而過，待散去時，虛空中僅有解良與那長歌余韻，余慈形影俱消。
今天算是在縱橫發文一周年吧，稍稍感慨一下。
第一部在今天結束純粹是巧合。這一章離歌，于情節處平平，在情感上寫的時候則動情了。
在此我宣布，問鏡就此結束。
呃，是第一部結束。
在繁體出版上，諸位有能力支持的支持一下吧，不要被我今天一語成讖…囧。