夏日的億歲殿和那春寒料峭的時候自然是大相徑庭,九洲池邊上綠樹成蔭郁郁蔥蔥,水面上百鳥云集鳴聲不斷,水下無數肥美的錦鱗靈活地游動著,不時浮上水面爭搶著吃食。凌波隨著導引的宮人遠遠行來時,一眼就看到了佇立在岸邊的韋后和上官婉兒,于是免不了暗想這兩人真是焦不離孟孟不離焦。
自古以來,似乎還沒有后妃之間能這樣蜜里調油的,面上和和美美背地里相互捅刀子的倒是不少。
凌波上得前去,還沒來得及問候施禮,恰只見韋后忽然轉過身來。她才欲下拜,不料只是剛剛屈了屈膝便被人托住了胳膊。一抬頭見是韋后親自攙扶,饒是她素來鎮定,此時也免不了露出了受寵若驚的表情。
“我原本還擔心前門驅狼,后門進虎,結果你去拜訪了魏元忠一遭,我才知道這老家伙如今志氣被奪,不復往日強諫光景,心頭也舒坦多了。十七娘,累你在那里聽了老家伙嘮嘮叨叨那么多閑話,著實辛苦了。”
韋后將凌波扶起,旋即便瞥了一眼九洲池上方的無數飛鳥,神采飛揚地說:“如今宮內有婉兒為我臂助,宮外就要靠你了。只要你忠心于我,異日一舉功成之后,我必保你一世榮華富貴,區區縣主又算得了什么?”
如果沒有某些方面的考慮,那此時此刻凌波一定會感激涕零,當然她現在也是這么做的。至于在心里轉的那些念頭,她則是小心翼翼遮掩得嚴嚴實實,確保連上官婉兒亦不會察覺。當她把昨天魏元忠的那些嘮叨挑最好聽的說出來之后,那邊兩個算得上天下最尊貴的女人就更愉悅了,韋后差點沒笑岔了氣。
“早知如此,我就該親自和陛下去拜訪一下魏元忠,親口聽他說這些豈不是更可樂?好,好,既然礙眼的釘子都已經拔了,從前的百煉鋼也已經化成了繞指柔,接下來便該走下一步棋了。婉兒,把你的主意對十七娘說說。”
下一步棋?凌波立刻留上了心,便用征詢的目光看著上官婉兒。
“陛下剛剛登基不久,從冊后到現在也不過半年不到的光景,要讓皇后收天下人望,便得行非常之法。我的意思是,請皇后上表,請天下士庶為出母服喪三年,百姓年滿二十三為丁,五十九免役。這雖然只是改易制度,惠及百姓卻是無數,如是天下人必然會感念皇后恩德。須知民心可用,昔日則天女皇也不是以民心為借口方才一舉君臨天下么?”
上官婉兒說得從容,凌波卻聽得悚然。此時此刻,她要是還不知道韋后的野望,她就真的是傻瓜了。遙想之前韋后追贈已故父母為上洛王和王妃,這恰好是女皇昔日做過的事。現如今若是再這么一提議更改制度,那簡直就是一步步地重復則天女皇的舊路!
看著那兩個相視大笑志得意滿的女人,她在面上擠出了一絲欣悅,心底卻深深忌憚于這種瘋狂。
韋后大笑過后,忽然記起一事,便將凌波召上前來,沉聲吩咐道:“聽說母皇如今形容枯槁病勢沉重,只怕捱不過今年,十七娘你得空了再去上陽宮一趟,代表我和陛下探望一番,若是有什么可疑情況立刻來報。唔,你就帶那個高力士同去,他是母皇昔日身邊舊人,在上陽宮走動也方便一些。”
聞聽又要去探望女皇,凌波只覺得心中好似吃了黃連一樣苦,奈何這是拒絕不得的要求,她只得硬著頭皮答應了下來。離開九洲池轉到億歲殿門口,她就看到一身青袍的高力士正等在臺階下。
許是因為這是在洛陽宮,許是因為凌波是上官婉兒信任的人,許是因為凌波姓武,因此,韋后除了安排高力士和凌波同去上陽宮,就再也沒多派一個人。一路上,兩人雖一前一后,一個頭也不回,一個只是恭謹地看著腳下,卻始終在輕輕交談,那低沉的話語中卻少不了唇槍舌劍的交鋒。
“縣主沒了卻成了韋皇后的心腹,小凌你還真是好運啊!”
“你還好意思說我,你自己不是也攀上了韋皇后這棵大樹?”
“良禽擇木而棲,雖說那棵大樹不怎么牢靠,但我這只小小的麻雀怎么也得先找個地方歇一歇,然后才可能有其他選擇。倒是你,真的準備和上官婉兒一樣,緊跟韋皇后一條道走到黑?別告訴我你不知道之前那場刺殺和你家著火究竟是怎么回事!”
“知道又怎樣,不知道又怎樣?你沒看見張柬之他們當初赫赫功勞,如今封王之后又是什么光景?我要是敢和我那位伯父翻臉,明兒個說不定就暴病而亡了!識時務者為俊杰,這話可是你說的。”
這一路來到上陽宮地界,凌波便整理好心情表情,不再忙著和身后的人斗嘴。當看到迎上前來的大將軍李湛時,她赫然發現這一位明顯憔悴了許多。雖不至于胡子拉碴容顏消瘦,但那種由內而外散發出來的精氣神卻明白無誤地告訴她,現如今李湛很惶然。
雖說李湛不是張柬之一黨,但他哪里知道帝后是否放心他繼續當這個兵權在握的羽林軍大將軍?
幾句毫無意義的寒暄過后,凌波便隨同李湛前往觀風殿。覷著沒有外人的時候,她正準備開口試探兩句,誰知道前頭竟飄來了一句低語:“十七娘,你可否引我拜見皇后或是德靜王?”
也不知道是為了增強語氣,還是表達自己的誠意,李湛竟是鬼使神差地又加了一句:“若是十七娘你能幫這個忙,我愿以東都一座別業相贈!”
凌波忍不住嘴角上翹露出了一個譏誚的笑容。這年頭的人情還送得真不小,居然都是送房子。她父親昔日是并州小地主,難得她如今也有地產不少,似乎也有些當地主的潛力。只不過,李湛如此直截了當拿地產來賄賂,這是不是表示在人家眼中,她是個只要用錢就能打動的人?
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