第四章榮譽（四上）
又在迷茫與期盼中等了一個多星期，七月下旬，唐仁李匯同察北軍分區總部附近幾個游擊支隊來的地方干部，化妝成行腳商人的模樣，將彈藥藏在裝雜貨的馬車上，踏上了北去的征程。
時值盛夏，正是塞外風光最好季節。然而沿途中卻很少見到往來的旅人。戰爭對華夏的破壞并不止在人員和財產的損失上，整個民族的精神狀態，這兩年也低迷到了極點。雖然日本人架在沿途市鎮的廣播喇叭里，不停地傳出少女明星李香蘭的歡快歌曲，街邊書攤上也重新擺出了北大教授周作人的怡情散文，但寫在人臉上的憔悴與迷茫，卻遠非幾首歌曲和幾篇短文所能沖淡。每一個從膏藥旗下經過的身影，脊背差不多都是佝僂著。然而偶一回眸，目光里流露出來則全是仇恨。(注1、注2）
為了躲避小鬼子的檢查，“商隊”盡量不進城。即便需要補充干糧，也是找個僻靜之處先把馬車藏起來，然后派幾個人由老交通帶領著，到鎮子里的糧店里就近購買。每次買完了就迅速離開，絕對不在集市上做過多耽擱。
拜塞外地廣人稀的自然環境所賜，沿途中可供馬車隱藏的地方并不難找。而草原上的城鎮規模都很袖珍，即便刻意避開了它們，也繞不了多遠冤枉路。不但唐仁禮等假冒商販這樣繞，一些趁著天暖北上做生意的真正行腳商人，也同樣輕易不會穿過城鎮。在野外繞路走，可能遇到土匪，也可能遇不上，倒霉的概率是最多是百分之五十。穿城而過的話，進城門要交一次稅，出城門再交一次稅，加上給漢奸和地痞的孝敬，倒霉的概率是百分之一百！是個做生意的，就知道該怎么走。
日本鬼子和偽軍也知道商販們都不愿交稅進城，所以想方設法在野外也設了很多臨時關卡。但這些關卡設立之后，往往用不了多長時間，就失去了大部分功能。里邊負責檢查貨物并向商販征稅的漢奸要么成了被養熟了的“家雀”，對所有過往行人都睜一只眼閉一只眼。要么被地下抵抗者找機會清除，身首異處。從而成為繼任者的榜樣，讓后者徹底明白遠離小鬼子的庇護范圍后，應該遵守什么規矩。
行腳商販們一直有搭伴兒趕路的傳統，越是兵荒馬亂年代，越喜歡抱團取暖。這樣做一則可以增大所有人抵御馬賊劫掠的能力，二來也可以借機互相交流各地的商品行情信息。因此，即便最終目的地并不一樣，只要沿途有某一段重合，就會盡量往一堆里湊。
唐仁禮和一眾游擊隊干部雖然是冒牌商販，但為了不引起太多關注，也只能隨大流。在路上繞了三天之后，他們就跟另外兩伙繞路北上的商販們彼此熟悉了起來，自然而然，三支隊伍就變成了一支，互相照應著一起往前走。
其他游擊隊干部還好說，本來就是普通人家出身，加入了游擊隊之后負責得也是后勤和生產方面，形象和氣質改變不大，與行腳商販們湊在一起，很快就打成了一片。輪到唐仁禮時，可就有點麻煩了。作為被一名華人“豬仔”的后代，他的長相原本就跟北方內陸人有很大差別。每頓飯入口之前，還堅持向主感恩，落在外人眼里，愈發顯得神神叨叨。（注3）
好在交通員老何早就準備，第一次向外人介紹時，就把他說成了受了洋和尚蠱惑，又被財東抓回來繼承家業的大少爺，倒也能擋住很多雙懷疑的眼睛。但同行們在感慨洋和尚害人之余，難免也會熱心地“開導”唐少爺幾句，什么天大地大也大不過父母養育之恩了，什么東西方神仙各有地盤了，撈過界難免會起糾紛了。林林總總，不一而足。
每當這種時候，唐仁禮總是靜靜地聽著，嘴角含笑。作為一個經歷過很多世間冷暖的成年人，他清楚同行的商販們沒什么惡意。并且從內心深處，能感覺到一種隸屬于同族的人間溫暖。雖然上帝他老人眼里，每個靈魂都是平等的，并不會因為種族和膚色而差別對待。但是此刻的人間，白皮膚總是比其他皮膚更平等些，也是不折不扣的事實。
“不過你們家老爺子，還是挺關心你的！今年往黑石寨去的道路，可比往年好走得多！貨物也比去年容易脫手得多！除非你帶的東西太不對路！”開導完了唐仁李，同行們往往還不忘了再加上一句，以免唐大少爺誤會了其自家父親，辜負了老人的良苦用心。
“是么？為啥今年比往年好走？日本人組織修公路了么？”唐仁禮笑了笑，順口追問。并不是想知道答案，而是單純地為了不讓對方覺得自己端著架子不愛搭理人。
“這個，你們家老爺子沒跟你說起過？！”熱情地商販們愣了愣，壓低了聲音，遲疑著回應。
“可，可能說過吧，我沒仔細聽！”唐仁禮訕訕地搔搔頭皮，臉上開始發燙。為自己糟糕的演技，也為了心中的好奇。
“唉呀，你可真是被洋和尚給忽悠傻了！”商販們四下看了看，聲音雖然低，卻透漏出難以掩飾的驕傲，“胸前掛著那個洋神仙，能管什么用？如今在草原上，管用的是這個！”
一邊說著話，他們一邊從袖子里取出桿紅色的小旗來。得意地晃了晃，然后迅速收了回去，“紅胡子的平安旗，可比你那洋神仙好使多了。距離月牙湖方圓五百里范圍內，見到馬賊后，只要你把這面旗子往車上一插，絕對沒人再敢難為你！否則，哪怕他長了三頭六臂，咱們紅爺，也得把他的幾顆禿腦袋一起給砍下來！”
注1：李香蘭，出生于中國東北的日本歌星。1937年被剛剛成立的滿映看中，成為力捧的明星。“中日親善”代表。
注2：周作人，魯迅之弟。七七事變之后受托留在北大看護校產，不久投身于漢奸政府，出任偽職。文革期間因稿費停發潦倒而死。
注3：豬仔。清朝末年，殖民者急需勞力開發南洋諸島，便勾結中國的沿海匪幫，采取拐賣和綁架的方式，將東南沿海百姓抓到南洋做苦工。所以被賣者又綽號豬仔！