第一章早春（七上）
“什么，紅胡子，哪個紅胡子，你說得可是真的！”張壽齡被“炸雷”劈得往后跳了一步，腦袋頂在了帳篷壁上，撞得整個帳篷來回亂晃。
“我騙您干什么？我們王隊長，就是紅胡子！這一帶，誰還有膽子敢冒他的名號！”張松齡趕緊上前扶了哥哥一把，同時用自豪的口吻大聲補充。
“這，這，我，我沒做夢吧！”張壽齡在弟弟的攙扶下，努力將身體重新站穩。頭卻感覺暈乎乎的，眼前仿佛有無數顆星星在跳。
“黑胡子黑，白胡子白，見了黃胡子沒棺材。紅胡子請你喝杯酒，平平安安到西臺。跨寶刀，騎紅馬，金磚鋪地王爺家。前貝子，后國公，不讓須眉雄中雄。真英雄，假英雄，誰人識得入云龍…”
作為一個多次帶領商隊來往塞上的老行商，他對這段眾口傳唱的段子幾乎能倒背如流。雖然他現在因為本錢驟減的原因已經沒資格做領隊了，運貨物的馬車也由三輛變成了一輛。
不光是他，只要行走在這條路上的商販，又有哪個會記不得這段毫無文采可言順口溜？這是無數行腳商販用鮮血和眼淚總結出來的經驗，也是指導他們當中所有人趨吉避兇的秘訣。每次出塞途中，大伙對著沿途遇到的廟宇焚香禱告，心里都會默念：神佛保佑，商隊此行不要遇上馬賊。要遇上，也是遇上紅胡子和入云龍這樣的俠盜，而不是黃胡子和白胡子.......
“沒做夢，大哥您真的沒做夢！”不知道過了多長時間，張松齡的話才重新傳入了張壽齡的耳朵。慢慢變得平緩，慢慢變得清晰，“我們游擊隊的大隊長，就是大名鼎鼎的紅胡子。他這幾天就住在附近，等晚上收了攤子，我就可以帶您去見他！”
“還是，還是別，別給他老人家添麻煩了吧！”張壽齡用力揉幾下自己的眼睛，猶豫著說道。能跟紅胡子攀一攀交情，當然對老張家今后行走塞外的貨車只有好處沒有壞處。可今天他遇到驚喜實在有點兒多，一時間，很難全盤消化掉。作為一名老江湖，他本能地就想先緩上一緩，再想想如何面對這些新的情況。
“沒事兒，他是個很隨和的人！”見到自家哥哥滿臉緊張的模樣，張松齡還以為對方是被紅胡子的名頭所懾，笑了笑，低聲解釋，“紅胡子這個綽號并不是因為他的胡子是紅色的，而是我們的隊伍一直打的都是紅旗。
“紅旗？你們......”不解釋還好，一解釋，張壽齡眼前的金星仿佛又多出了幾顆，愣愣地看著自家弟弟，喘著粗氣追問。
“我們游擊隊屬于國民革命軍第十八集團軍，就是俗稱的土八路。”帶著幾分自豪，張松齡一不留神又釋放出了第三顆“炸雷”。
“喀嚓！”張壽齡的身體又晃了幾晃，好險沒一屁股坐在地上。饒是江湖閱歷豐富，他也有些承受不了這接連不斷的“驚喜”，先是找到了自己的弟弟，然后又幾乎噴了獨行大盜入云龍一臉吐沫星子，再接著又聽說弟弟的頂頭上司是大名鼎鼎的紅胡子，再接著，紅胡子又變成了八路軍的人，打起了共產黨的紅旗！
那可是抄家滅族的勾當！比得罪了日本鬼子還要兇險！想當年，山東省內，多少與紅色有關的人家，被省主席韓復渠給斬草除根？！弟弟前年拎著腦袋上了前線，用性命才換了個國民革命軍中校當？怎么好端端地，突然又變成了共產黨？
張壽齡雖然沒奢望過能沾上弟弟這個國民革命軍中校什么光！但眼睜睜地看著他把整個家族往火坑里頭帶，是無論如何都不能容忍的！當即，強行收斂起心中的激動與慌亂，干笑著沖著趙天龍雙手抱拳，“哎呀！看我這雙招子，真是該挖了去！居然當面沒認出入云龍！舍弟在您這邊，沒少給您添麻煩把！”
“看大哥您這話說的！”趙天龍被張壽齡突然客氣起來的態度弄得一愣，旋即迅速向前跨出一步，將對方的并攏在一起的雙拳強行壓下，“有什么麻煩不麻煩的，我跟他是生死兄弟！過命的交情！誰麻煩誰還不是應該的！”
“話雖然這么講，但我這個當哥哥若是能報答.......”張壽齡掙扎著退開，繼續滿臉堆笑跟趙天龍客套。
“大哥您真的別客氣，再客氣就假了！對了，還沒給您行禮呢！”趙天龍哪肯給他把話說完整的機會，快速退開半步，恭恭敬敬地俯身給張壽齡做了一個長揖。“胖子的哥哥，就是我的哥哥！大哥在上，趙天龍這廂有禮了！”
“這，這.......”張壽齡被嚇了一大跳，本能地想往旁邊躲，卻限于帳篷里頭太狹窄，根本避無可避。只好側轉半邊身體，再度抱拳相還，“不敢當，真的不敢.......”
“有什么不敢當的！”趙天龍再度上前，強行將張壽齡的回禮打斷，“難道大哥您也是那種俗人，看不起我這個剛剛金盆洗手的馬賊？”
“我，我真，真沒這個意思。龍爺，龍爺千萬，千萬別誤會！”霎那間，久經風浪的張壽齡被憋得額頭上汗珠滾滾。瞧不起入云龍？凡是行走在這條道上的商販，哪個敢瞧不起入云龍？草原上自打民國以來，就成了強者為尊的世界。官府不像個官府，綠林亦難稱是綠林。入云龍雖然是個獨行大盜，名聲卻遠比沿途那些貪官污吏干凈。哪個做行腳商人的能跟他交個朋友，在同行圈子里說話是聲調都能拔高幾分。
但是，他這次到草原上來，卻不是為了跟入云龍、紅胡子傳說中的大人物套交情！他這次來是希望把自家弟弟找回去，然后想辦法將其送到沒人認識的地方過安生日子，而不是繼續放任弟弟一個人在這窮得鳥不拉屎的地方被小鬼子通緝。更不能放任剛剛才知道的新情況再繼續下去，讓弟弟放著好好國民革命軍中校不做，去共產黨糾纏不清，進而給他自己，給魯城老張家，帶來滅頂之災！
打鬼子，張家已經盡了力了。弟弟也曾經為國家死過了一回了！小門小戶，再也承受不起國民政府的第二次追認褒獎。而已經年過花甲的父親，也沒勇氣第二次聽聞小兒子以身殉國的消息！
“那大哥就是認下我這個兄弟了？！”趙天龍才仿佛一點兒也沒察覺到張壽齡臉上笑容的勉強，拉著對方的手，熱情地輕輕搖晃，“我就是說么，小胖子如此豪爽人物，他的哥哥，怎么可能黏黏歪歪！走！咱們到外邊抓只羊去，我親自來烤，讓大哥嘗嘗我的手藝！”
“哥，張大哥剛來！”趙小栓覺得趙天龍的做法不合適，指了指張松齡，小聲提醒，“他們兄弟兩個還沒來得及.......”
“就你聰明！”趙天龍惡狠狠地瞪了趙小栓一眼，低聲呵斥。轉過頭，又換上一幅熱情的笑臉，“大哥別理他。小家伙，啥本事沒有，還特愛逞能！走，小胖子，這里交給鄭小寶，咱們兩個帶這大哥去湖邊找個地方烤羊去。順便再叫人從湖里頭撈一條大草魚上來，直接用湖水煮了，原湯化原食！”
“這，這不太好吧！我，我還有半車貨沒出手呢！”張壽齡還沒機會說出自己的真實目的，不停地擺手。
“沒事兒，交給栓子他們！誰叫他們把你當奸細給抓了呢！貨物就讓他們負責幫你賣！如果敢賣得比別人便宜的話，我過后饒不了他們！”趙天龍笑了笑，主動替趙小栓攬了一大堆差事。“您這次如果有什么東西需要置辦，也盡管交給他們！整個榷場都是他們幾個跟著胖子一道折騰起來的，對這里頭的東西，沒人比他們幾個更清楚！”
“走吧，大哥，也到吃飯時間了。咱們就到湖邊弄點兒當地特色菜嘗嘗！沒必要跟龍哥客氣，他是我們游擊隊里最大的財主！”張松齡也想好好地給自家哥哥接一次風，笑著走上前，拉住哥哥的另外一只手臂。
“那，那，那就讓龍哥破費了！”張壽齡感覺自己的頭暈乎乎地，嘴巴和身體都不聽使喚，只好順著弟弟的拉扯，晃晃悠悠往帳篷外邊走。
“這就對了么！您跟自己家弟弟有什么好客氣的？！”趙天龍興奮地接了一句，轉過頭，沖著趙小栓和鄭小寶等人偷偷使眼色，“把攤子看好了，別出亂子。一會兒記得輪流過去給大哥敬酒！”
“哎，記得了，記得了！”趙小栓和鄭小寶等人愣了愣，七嘴八舌地回應。
“吉布，你騎我的馬去王府一趟，跟咱們大隊長說，小胖子的大哥來了，讓他也抽空過來陪著喝兩盅！”趙天龍想了想，又迅速補充了一句。
“哎！”吉布雖然不知道趙天龍到底暗示的是什么意思，答應得卻非常痛快。跟在三人身后出了帳篷門，跳上黃膘馬，疾馳而去。
直到他的身影都去得遠了，張壽齡才又意識到趙天龍口中的大隊長就是傳說中紅胡子。登時，額頭上又冒出了顆顆汗珠，擺著手，喃喃地說道：“這，這怎么好！老三，你趕緊跟他們說，別，別麻煩紅，紅大隊長了！”
“沒事兒！”張松齡搖搖頭，笑呵呵地安慰，“不麻煩，一點兒都不麻煩！我們王隊長是個實在人，根本沒半點兒架子。如果知道大伙跟您喝酒沒叫上他，那才是真的麻煩大了呢！”()