姬路城，伊達政衡三年來第四次來到此城，前三次俱都是在秋季的時候來到姬路城賞楓樹，如今卻是在六月盛夏的日子中來到了姬路城，他的時間在忙碌中度過。連日來，政衡都要接見十位正式使者，又聽取使僧、間諜、細作、諸國使者的報告，可說是相當的繁忙。既然已經正式開始聚集兵馬，便要做好與本愿寺全面決裂的準備。
進攻攝津、和泉等地，隨時可行，但是必須要做好一切的事前安排。第一，糧食；第二，糧食；第三還是糧食。要知道畿內劇烈動蕩，數年內將會產生大量的無糧流民。
若不實現準備好足夠的糧食，只怕到時候就算是擊敗了本愿寺，讓畿內的寺社體系總崩潰，也要照顧好兩者所留下的數以百萬計的饑民的肚子，否則恐怕在有心人的煽動下，怕是偷雞不成蝕把米。
姬路城已經不屬于黑田氏，伊達氏把這里當成了自己的領地。伊達政衡住在本城，有人前來訴說法隆寺之難請求出兵援救的，有的匯報軍情，也有的要求滅了黑田氏。
政衡鎧甲外披著一件和服，一一接見了他們，他看似一個年輕的上位者，對于每一個前來拜訪的人都會說上一句：“好了，就這樣辦吧！”其實這不過是他的敷衍之詞，不過如此一來倒是讓播磨國內的人心稍稍安撫了下來。
以小寺夫人為首的黑田人都被趕到三道城。本城和二道城現已被伊達軍占領。從城內府邸被驅逐出來的姬路家臣卻不能離開姬路，他們被迫重新修建臨時住所，竟成為城內伊達軍的護衛。重臣們的家眷大多被轉移到岡山。姬路城成為一個要塞，只有母里小兵衛可以住在三道城內，負責征收賦稅。母里小兵衛在數年前黑田職隆被主君謀殺之時因故脫離，甚為痛苦，感念少主黑田官兵衛尚年幼，方才懷著愧疚的心茍活于世。
三四年往來，姬路城已經越發變得不像黑田家的城堡，原本的建筑已經大多被拆卸掉了。擴建了港口，使得姬路城成為播磨國內最大的港城，是岡山港重要的集散地。
政衡正研讀著一份剛剛從畿內傳來的情報，法隆寺之難的詳細情況終于在付出了數人代價下呈到了他的面前。看得細節，他的眉頭時而皺起，時而松開，低聲喃喃道：“不曾想到竟是三好三人眾和松永久秀提前分裂才最終導致的法隆寺之難，而且由此引來了京都騷亂。讓足利義輝不得不耽擱了不少寶貴的時間，還真是扶不起的阿斗。”
三好三人眾和松永久秀在歷史上分裂為兩大集團攫取三好長慶去世之后遺留下來的財產和權力，不曾想到如今竟然率先分裂了，導致了三好三人眾火燒法隆寺，以至于松永久秀以抓捕三好三人眾為名再次加了一把火，將法隆寺給徹底毀滅了。
小侍前來稟報道：“殿下，小寺夫人求見。”
政衡一頓，眼中稍稍流露出一絲疑惑之色，問道：“是哪個小寺夫人？”他一時不清楚所謂的小寺夫人，對于他來說。姬路城是他的城砦，至于黑田官兵衛，未來也將會成為一城之主，至于能否成為一國之主，還得看他的本事，最終他不會逗留在姬路城，甚至于不會在播磨國。
小侍恭敬回道：“是官兵衛的母親小寺夫人，她從三道城而來，想要拜見殿下。”
官兵衛的母親小寺夫人，乃是明石郡領主之女。小寺政職的養女。小寺家為了拉攏家臣黑田家，而將她嫁給黑田職隆，夫妻關系倒是相當恩愛，是個溫順體貼的母親。
政衡放下了手中的報告。抬起頭來，思忖了一會，方才說道：“請小寺夫人到會客廳等候，小心伺候著。”說著不再理會小侍，揉了揉太陽穴，隨著時間的臨近。一些原本沒有關注到的事情全都跳了出來。
自從得知法隆寺之難的爆發，政衡決定聚集兵馬于姬路城，他的心里就沒有平靜過，雖然這幾日一直都在繁忙的事情讓他無暇靜下心來好好想一想這一切是否都是他需要的。
可是他的心里總是空空的。這幾日政衡一邊在等待著畿內的情報，另外一方面同樣在不斷的反思自己，這么多年自己的堅持是不是錯了，自己做這些事情究竟有沒有意見。
既然已經走上了這樣一條道路，已經沒有反悔的退路了，政衡現在已經不是他一個人在奮斗，而是千千萬萬人都在他的一念之間，生與死都在他的手中掌控著，是生還是死，是榮耀還是恥辱。
政衡站起身來，伸了伸胳膊，向著會客廳走去，現在的姬路城早非數年前可比，雖然比不上岡山城那樣寬大，但是也可以算得上播磨國內的第一大城，他熟悉的繞過兩個走廊，來到了會客廳。
站在門口，政衡的嘴角微微露出了一絲笑容，小寺夫人移動了兩步跪倒在地上，恭候他的到來，他踏步走了進來，坐在了上首位置上，問道：“不知夫人可見過官兵衛？”
小寺夫人身著淡墨色的和服，顏色倒是姣好，眼睛似乎剛剛哭過，有點紅腫，再次跪伏道：“多謝國主的恩德，官兵衛甚是乖巧，已然返回過一次家中，現在已前往任事。”
政衡看得了小寺夫人的面容，倒是沒有眼前一亮的感覺，顯得相當的端莊淑女和體貼溫柔的樣子，只是在眉宇之間留存有一絲隱晦，身體有氣無力的樣子，讓人不得不皺起眉頭來。
政衡倒是沒有寒暄，開門見山地問道：“那么今日夫人為何執意要拜見于我，官兵衛，我倒是甚是信任，再長大一些歲月，我會從家中挑選一名重臣之女許配給他，然后再委以重任。”
小寺夫人知道見一次政衡不是一件容易的事情，她好似做出了極大的努力，方才開口說道：“多謝國主殿下的恩德，官兵衛回家之后也表示了對您的敬意。您的事務繁忙，原本不該前來打攪您的。只是身為一個母親，還是無法放心得下年幼的孩兒。您有所不知。自數年前夫君突然去世，臣妾的身體便明顯衰弱了，也無特別病癥，只是一直萎靡不振。雖然一時并不危及生命，但是一直沒有康復的征兆，身體每況愈下了。臣妾為此很是憂愁，原本夫君已經離世，應該了無遺憾。只是一想到四個年幼的孩子，便覺得辜負了曾經的飾演，實在令人悲嘆。”
政衡聽過黑田官兵衛曾經說過他還有一個弟弟和兩個妹妹，這應是小寺夫人口中的三個年幼的孩子，在歷史上小寺夫人去世之后，黑田職隆再娶了宇多源氏之女為妻，生養了利則、直之、心譽春勢二子一女，不過這個時空中黑田職隆留下的僅有黑田官兵衛、小次郎、香姬、虎姬，也算是一個多產男了。他實在沒有想到小寺夫人會到他的面前托孤來，要知道黑田官兵衛如今雖然俸祿不高。可是身為政衡的小姓，未來成就不可限量，要照顧弟弟妹妹還是綽綽有余的。
政衡突然問道：“夫人，今日之事，官兵衛知曉嘛？”黑田官兵衛如果知道他的母親會來向政衡托孤，那么政衡就需要重新考慮是否要在未來某一段時間重用黑田官兵衛了，一個連自己的弟弟妹妹都不想照顧的兄長，如何成長為一個有擔當的人。
小寺夫人莫名的感到了一陣緊張。
她不知道自己的無心之舉讓她的長子差一點失去了在政衡心目中的地位。政衡雖然號稱名將終結者，直接和間接之下已經有不少在原本的歷史中赫赫有名的將才死在了他的手中。可是只要是一個穿越者，都有這樣那樣的癖好。政衡沒有其他的穿越者那樣的狂熱罷了。
小寺夫人泣道：“今日之舉，官兵衛并不知曉，這只是一個母親的無奈之舉。官兵衛過了年才十四歲，放在平常家中還是一個依偎在父母身邊的少年郎。身為母親哪里放心將年幼的兒女托付給他。母里小兵衛愈發老邁，病魔纏身，恐不長久，自從夫君去世之后，娘家斷了聯系，臣妾思來想去。唯有將年幼的孩兒托付給殿下您方才讓人放心。”
政衡倒是沒有想到小寺夫人想到的竟是黑田官兵衛年幼無知，無法照顧他的弟弟妹妹，再加上黑田家僅剩下的家臣母里小兵衛年老體弱。說起小寺夫人的兩個娘家，養父小寺政職一族已經死于向政衡借了千余兵馬的黑田官兵衛之手，生父明石正風也已經去世，兄長明石貞行出仕伊達家做了百石小臣，生活也是相當拮據，如何有能力照顧他們。
政衡思忖了片刻，回道：“此事我已經知曉，可讓他們暫時居住在三道城內，不會有人驅逐他們走的。”他沒有直接答應下來，黑田職隆并非他的直屬家臣，黑田官兵衛才是，如果他直接開口的話，黑田官兵衛是不會拒絕的。這件事情，在政衡看來，是一個母親的顧慮，黑田官兵衛未必知曉，知曉之后恐怕也不會同意的，讓她們安心居住在三道城便是給了她一些安撫。
小寺夫人聽得政衡的回答，忙應道：“多謝殿下的恩德！”說著退了出去。
政衡望著遠去的小寺夫人，搖了搖頭，哎，他倒是沒有將這件事情放在心上，只是沒有想到的是到了晚上的時候，黑田官兵衛跪在門口請求政衡的饒恕，讓他微微皺起了眉頭。
這件事情原本并非大事情，小寺夫人不過是為了托付幾個子女，能夠托付給政衡，足以說明了在小寺夫人的心中，政衡是一個值得托付遺孤的人。政衡答應是理，不答應也是理，現在事物繁忙，等到一切塵埃落定，仰或是小寺夫人真的去世之后，他倒是不介意稍稍關照一些她的幾個子女，不曾想到黑田官兵衛竟然跪在門口請求饒恕。
饒恕什么，難道在黑田官兵衛的心中，做這些事情的小寺夫人是錯誤的。要知道小寺夫人不是旁人，而是他的生身母親。小寺夫人前來也并非其他的無關緊要的事情，在她的心中是比生死還要重要的事情，是為了黑田官兵衛前來。
政衡想要以此事責罰黑田官兵衛，卻是不忍心小寺夫人傷心，他回頭看了一眼跪在地上的黑田官兵衛，嘆了一聲，對著身邊小侍道：“告訴他，好生照顧他的母親，那是一個好母親。”
不知道在說這個話的時候，政衡是否想起了他的母親。不過他不管是前世還是今生，對于母親的影像已經非常模糊了，有時候見到一些慈母常常會將面容重合起來，這或許就是他見到慈母的時候會變得多愁善感的緣由。
黑田官兵衛聽得政衡的回話，退了下去，眼中盡是恭敬，他知道自己今日這一關終于過去了。因為他知道如果今日不前來請罪的話，雖然一時間可能不會覺得什么，可是一旦時間長了，定然會產生一些不好的影響。長痛還不如短痛，直接前來請罪。不曾想到竟然會得到這樣一句話，這讓他頗有一點兒摸不著頭腦。
黑田官兵衛離去后不久，一個侍從對著政衡跪倒稟報道：“報告大宰大貳殿，但馬國山名佑豐想要見您。”政衡皺了皺眉頭，回道：“不見。”侍從坎坷了一下繼續稟報道：“可是他說道您要不見他，他就要絕食。”
政衡沒好氣的說道：“隨他便，告訴他，他自己想死，很多人歡迎他切腹自殺。”侍從離開后，政衡不屑地說道：“多大人還學小孩子賭氣，要死早在但馬的時候就該死了，現在想用死來逼迫我，與我何干？”
服部正成小跑了進來，政衡揉了揉太陽穴，問道：“發生了何事？”
服部正成回道：“別所安治引了一名本愿寺的使者進入城內，三木城的內應無法得到他們談話的詳情內容，不過還是讓他看清楚使者的面容，據他的訴說，圖師畫出了使者的面容，是本多彌八郎。”(