巴恩躲在墻壁后，渾身發抖。他今年35歲，正值壯年。雖然不是能力者，但也是名壯碩的士兵。巴恩經驗豐富，15歲就已經參加各種狩獵活動，20歲離開了小鎮，做了好些年的雇傭兵。他運氣不錯，有好幾次險些喪命都挺了過來。到得三十歲，攢得些積蓄的他回到帕瓦里奇娶了個老婆，并生下三個孩子。
雇傭兵的日子已經讓巴恩無法像普通人那樣生活，甚至連睡覺的時候床底下都藏著一把步槍。在鎮上接連換了幾份普通的工作后，巴恩來到鎮長公府應聘成為一名守衛。
因為狙擊槍用得好，而且經驗豐富，因此巴恩在公府里干了兩年，便升任為小隊長。這份工作終于使巴恩安穩下來，巴恩曾經設想過，到自己四十歲的時候就退休。然后，他會教自己家中兩個小子打獵的技巧，并把他們訓練成優秀的獵人。
到了五十歲，便已經到了等死的年紀。那時候的他，應該每天拎著支酒瓶，安靜地等待死神降臨吧？
可巴恩絕對沒有想過，死神來得如此之快。
就在幾分鐘前，正對著領主公府的馬路上突然出現一個陌生的男人。男人朝公府的方向走來，當時巴恩正抽著煙，在警衛室里和幾個年輕的士兵說著一些成人笑話打發時間。直到一名士兵提醒他，巴恩才注意到這么個人。
這個人似乎存在感并不強烈，黑衣黑褲黑發的他幾乎和夜色融化在一起。可巴恩多年的雇傭兵經驗告訴他，越是沒有存在感的人越是危險。就好比荒野上你偶然看到一只肥大的兔子，以為它是那么友好無害。可當你要捉住它的時候，兔子可能會張開異變的嘴器把你伸向它的手臂給咬下來。
動蕩年代，為了生存，有的生物會進化出兇悍的外表，有的則把自己的恐怖隱藏在掩飾的外衣下。
在看到這個男人的時候，巴恩直覺感到了危險，他直接給警衛下達了警告一次無效便射殺的命令。在帕瓦里奇這個地方，鎮長門薩便是當之無愧的大人物，巴恩下達這樣的命令已經算是很仁慈了。
然而末等士兵發出警告，馬路上的男人突然朝公府上空做了個抬臂的動作。跟著有玻璃爆裂及慘呼傳來，這時巴恩才看清，那人的手中不知何時多了把。然而這整個過程只，沒有配置消聲器材的卻連一絲聲響也未曾發出，安靜得讓人覺得詭異。
新時代槍械！
巴恩想起這個偶然閑聊時聽人說起的名詞，那是掌握在大組織手中的科技，用高容電池代替火藥進行驅動，發射的子彈更快，威力更大，同時十分安靜。巴恩沒想到，今晚在帕瓦里奇這么個小地方會見識到新時代的兵器。
但時間不容許他感嘆，不待他命令，外圍的警衛已經開槍射擊。
領主公府擁有28名守衛，其中守衛道統科羅多更是擁有五階力量的恐怖男人。至于其它的守衛，配置的武器多是舊時代的普通步槍，甚至有的人還使用威力更小的自動。但這樣的武裝，在帕瓦里奇中已經夠用了，畢竟沒有哪個不長眼的敢到領主公府來鬧事。
可現在，巴恩多么希望有一把加特林轉管速射機炮。畢竟任誰看著四名警衛用步槍朝對方招呼，而作為被射擊的目標，竟寸步不退，只做出各種動作便讓射往身上的子彈盡數落空時，都希望有一把威力巨大的武器好徹底切碎那如同惡夢般的身影。
然而真正的惡夢才剛剛開始。
幾個動作躲過警衛的射擊后，在射擊的間隙時，那男人抬手射擊。每一擊皆穩定準確，每一顆子彈都嵌在警衛的眉心，三兩下射殺四名警衛后，男人不徐不疾地繼續走來，卻給公府里的護衛們造成巨大的壓力。
巴恩在片刻的震驚后，用盡他平生最大的力量向通訊器里發下一個命令，那就是盡全力截殺目標。下一刻，領主公府的槍聲連接響起，徹底粉碎了平靜的夜色。便在那槍林彈雨中，男人如同幽靈般繼續推進，仿佛他沒有實體一般，子彈根本射不中他。
但巴恩看得分明，那男人不斷做出一些細微的動作。或是簡單的轉身、或退后一步、或后仰、或前傾，總是讓傾泄到他身上的彈雨全數落空。而趁著已方攻擊的空隙，男人手中的不斷綻放著奪目的火花。
每一朵火花的閃現，便代表著一名守衛的隕落。
當男人跨過守衛的尸體進入公府的花園時，已經整整有18名守衛死在他們的崗位上。
這已經不是戰斗，而是屠殺！壓倒性的屠殺！
現在，那如同死神般的男人便站在警衛室外頭。巴恩正貼在墻壁上，他手里捉著陪自己出手入死多年的狙擊槍，可現在，這把槍械卻無法給他任何安全感。
巴恩渾身發抖，頭腦里拼命計算著射擊的方位和彈道。可數十種方案在腦海里掠過，巴恩卻發現面對那個可怕的男人，幾乎每個方案的成功率都只有可憐的1。
“真正的槍手，在無法做出正確判斷的時候，首先應該相信自己的直覺。”
淡漠的聲音在室外的空間響起，透過了窗戶，飄進巴恩的耳朵里。巴恩渾身一震，他記起剛學習射擊技術的時候，自己的啟蒙老師便說過類似的話。而直到今天，他又從另一個人的嘴中聽到相同的話。頓時，他冷靜下來，并決定憑自己的直覺行事。
卻來不及做出任何動作，巴恩突然感到墻壁出現微微的震動，還搞不清發生什么事的時候，巴恩只覺后腦劇痛，跟著意識朝著無盡的黑暗滑落。他露出一抹苦笑，知道自己覺悟得太遲了。就在他陣腳大敵的時候，人家已經憑直覺發現自己的位置。
只是巴恩死也不明白，為什么一顆的子彈擁有如此可怕的穿透力，竟能夠一槍洞穿厚達20厘米厚的混凝土墻？
撲通一聲，巴恩的尸體摔倒在地上。上半身出現在門邊，警衛室外的燈光正好照在他的尸體上。只見燈光下，巴恩的后腦幾乎陷下碗口大的面積，血和腦漿正泊泊從里面流出。
看著這具尸體，零知道清理工作進行得差不多了。
“還有8個。”零淡淡道，身影一晃，退進燈光不及的陰影中，讓十來發子彈落在空處。
再度落空后，一名警衛怒罵道：“媽的，那還是人嗎？”
“老實說，這個問題我也不知道怎么回答你。”
突然，卻有聲音在自己身后響起。警衛嚇了跳，他這里是一處暗哨，位于公府五樓的一間小房間內，和下方花園的距離可不是一般的遠。警衛迅速轉身，并把步槍當鐵棍使，倒也算得上訓練有素。
可槍上傳來空蕩蕩的觸感，這一槍卻是掃在空處。跟著黑暗中有人影閃現，現時冰冷的觸感出現在眉心，警衛突然發現，對方的槍已經像變戲法似地抵住他的要害。
“能力者...”
道出最后的遺言，在靜默無聲的射擊中，警衛整個人被子彈的沖擊力帶得輕輕彈起，再輕飄飄地落下。變成一具尸體的他，就這么靠在窗臺上，雙眼圓睜，仿佛不相信自己就這么死了。
零落的槍聲在公府的其余地方響起，但很快，槍聲便完全消失了。每一處暗哨相距最短也有百米，可零卻不受空間的限制，黑夜的到來，使得陰影跳躍這個類空間穿行能力發揮最大的作用。零如同出沒于黑暗的死神，輕易地帶走剩下所有警衛的性命。
當最后一個警衛倒在他腳下時，零淡淡道：“還有兩人。”
一個是警衛首領科羅多，另一個，自然是零的主要目標鎮長門薩！
門薩正在自己的書房里，他猛打一個寒顫，即使巨人般的科羅多便站在他的身邊，也全然沒有半分安全感。
鎮長哆嗦的手中多了把左輪槍，里面裝滿了六發子彈。這把武器門薩平日多用以無事把玩，卻不料有一天須得用到它。但有槍在手，門薩好歹安心些許。他克制著心內的恐懼，對科羅多問道：“情況如何？”
在老管家被殺之后，門薩便叫來了科羅多。科羅多是典型的肌肉男，每道肌肉線條都那么清晰無比。他方正的臉上寫滿凝重，聽得鎮長的話，科羅多搖頭道：“很不妙，似乎所有守衛都死光了。鎮長，不如我護送你離開吧。”
“離開？”門薩先是苦笑，再嘶吼道：“我能去哪？離開帕瓦里奇嗎？我做不到，這肯定是沙倫那頭豬雇來的殺手。他想吞并我的份額，休想！”
科羅多搖頭道：“大人，性命遠比財富重要。”
門薩幾個劇烈的呼吸后，理智漸漸占了上風：“科羅多，你老實答我。那個殺手，你有幾成把握殺他？”
科羅多認真思索后，答道：“如果拉開距離的話，我沒有絲毫把握。若是近身搏斗，至少有三成勝算。”
門薩還末接話，卻有一把男人的聲音輕輕響起：“三成？你太高估自己了吧。”
科羅多猛然轉身，只見一個黑衣黑褲的男人不知道什么時候出現在門邊。可書房的大門紋絲末動，科羅多瞳孔收縮，瞧不破這個殺手是如何進來的。
他當然沒有注意到，零正踏在一片陰影里。通過陰影之間進行穿梭，從門外瞬移到門內對零來說不過輕而易舉的事。現在，清理名單上只剩下眼前的大塊頭以及縮在書桌后的門薩。然而零的目光看也沒看門薩，一個普通人，縱然是一鎮之長，在零眼下也不過是條尸體。
這只是遲早的問題罷了。
所以零注視著科羅多，他是最后的障礙。
理論上來講，五階力量的科羅多根本不是零的對手。可零從來沒有輕視過任何人，因為他這一路走來，那些輕視過他的對手都死在他的槍下。零不想犯下同樣的錯誤，因此，即使面對公府外頭那些普通守衛，也以獅子搏兔，全力以赴的心態作戰。
科羅多瞬間讀懂了零的心意，這個男人冰冷得如同不具備任何情緒的波動。這意味著眼前的殺手不會沖動，而再沒有什么比冷靜的殺手來得可怕。科羅多深深一個呼吸，再大吼一聲，五階力量暴發，讓他全身肌肉再膨脹些許。下一刻，大漢已經如坦克般朝零撲去。
一拉近距離，科羅多一記左勾拳痛擊向零的俊臉。那拳上附帶近噸的巨力，別說一個人，就算一塊鋼板也得給科羅多揍得變形。零當然沒興趣把臉伸出去讓人帶，于是腳步輕移，零在拳頭觸及前朝右方側移，科羅多的拳頭擦過，拳手只吹起零額前的碎發。
科羅多悶哼一聲，瞬間一記右擺拳轟出，追在零的身后擊去。零輕笑，在地面幾記快速踏步，已經改變了運動軌道，讓科羅多二度落空。
大漢已經殺紅了眼，熊腰狂扭，原地旋轉，右拳打橫狂掃。這一拳力量再增，直有數噸，破空的拳頭帶起凜烈的拳風。門薩已經站得夠遠，卻仍給科羅多的拳風吹得呼吸不暢。
然而，科羅多依舊打空。零突然一個下蹲動作，讓大漢的拳頭只掃中他的殘影。方才蹲下，零驟然雙腿發力撐起，立時人帶起連串殘影躍上半空。下指，零輕輕壓下扳機。
槍口火光閃爍。
科羅多睜大了眼睛，動態視覺發揮到極限，于是他看到一顆子彈自槍口里脫膛而出。子彈旋轉著，以快速但仍在科羅多能夠接受的范圍內接近。
零的手中是一把造型普通的自動，這種威力有限，比鎮長手中那把左輪僅是射速更快些罷了。或許零用這把槍能夠輕易收割普通士兵的生命，但科羅多卻不會被這種程度的槍械打倒。他獰笑，揮拳擊向子彈。
附加五階力量的拳頭足夠把子彈砸成硬幣。
然而拳頭和子彈相觸時，科羅多卻清晰地感覺到，在這枚不起眼的彈頭里，竟然蘊藏著幾如風暴般的能量團！
還沒明白這是什么技巧時，科羅多的眼前綻放奪目的光芒，下一刻，他的身影已經被能量洪流所淹沒。
鎮長公府在一聲濃郁的爆炸聲中不斷震動，有大團吞吐不定的火焰斜斜轟穿了公府西側的樓體。火焰整整持續了近五秒的噴吐后，才緩緩卷回。嗆人的濃煙滾滾向天，黑煙里，不斷有建筑的殘渣落下，空氣里立刻飄蕩著一股什么東西燒焦的味道。
門薩抱著頭屈坐在角落里，他驚恐地看著書房近半的空間變成了飛灰。簡單如同被導彈襲擊了般，科羅多剛才所在的位置出現一個長寬直有幾十米的巨大缺口。從門薩這個位置看去，還可以看到下的房間。而門薩不知道的是，零這一擊不但將書房的地板洞穿，更直接在這幢建筑開出了一道斜伸向下的通道！
零提著槍，緩緩走向沮喪的鎮長。
游蕩者的死亡暴擊，連擁有黑暗暴君化身能力的波東都不敢硬接，何況是科羅多這個五階的能力者。科羅多之所以狂妄地用拳頭砸向零的子彈，那是因為他的位階太低，對能量的感應又不敏銳，因此并末覺察到那顆不起眼的子彈里蘊藏的是何等可怕的力量。
來到門薩的身邊，零舉起槍，由能量物質化出來的普通抵住門薩的額頭。門薩看著零，沉聲問：“是否沙倫讓你來殺我的？”
“沙倫你覺得他指使得動我嗎？”零反問。
門薩點頭，以零輕易秒殺科羅多的實力來看，確實不是沙倫能夠雇傭得起。
“那這一切，究竟是為什么？”
零淡淡道：“不為什么，只是你擋在我前進的路上罷了。”
“只是這樣？”門薩片刻的沉默后，怒吼道：“你這惡魔，要殺便殺吧，但我會地獄里詛咒你的！”
“那么，再見。”
零沒有遲疑，扳機扣下。這次沒有驚天動地的爆炸，只是門薩的額頭上多了個血洞。看著門薩的尸體倒下，零知道自己的清理工作已經完成。
“惡魔嗎？或許吧。”留下淡淡的嘆息，零的身影消失在門薩的書房里。
席恩曾經說過，理想之國的土壤下，必定盡埋犧牲者的白骨。至于門薩，只不過是第一個犧牲者而已。
戰爭從不問緣由，只問是否有利可圖。古往今來，從來如是。
就在零向門薩扣下扳機的同時，遠在小鎮上一間旅館的某個房間里，金咬牙切齒地按住窗臺。
零，你果然是個惡魔。你就是用這樣的方式，殺光比福德鎮上所有的人吧？混蛋，我要殺了你！殺了你！
“冷靜點吧。”
房間的床上，艾麗絲伸展著修長的，手里搖曳的紅酒，鮮紅如同人血。
金低下頭，突然轉過身大叫道：“為什么不讓我去干掉那家伙。”
“難道你忘記大人說了，我們要做得漂亮。你這么貿然殺過去，就有把握將他殺了？別忘記，鎮上還有他幾個伙伴，其中一個可是毀滅者。那個女人，可不簡單。”艾麗絲緩緩將紅酒喝完，淡淡道：“小鬼就是小鬼。”
她朝窗外看了一眼，天邊鉛云如血，仿佛為今晚的血光所映紅了一般。