動蕩年代，什么尊敬和欣賞都是屁話，只有實力才是一切的基石。
如果零那張由帕克蘭財閥頒發的執照不是在他們進入基地之前就已經經由檢查站軍官向工會知照，如果不是席恩對這個傭兵來了興趣而調出他的任務記錄，如果不是零曾經在銀樹城單獨干掉一只屠夫。那么，席恩就不會來到臨時停駐地，同樣，也不會給零開放只有三階以上的傭兵才能夠接到的晉級任務。
而這一切都離不開它，實力！
沒有實力，在荒野上你只能活得像一條狗。只有擁有足夠的實力，你才能得到尊重，以及其它資源。
屠夫屬于三級危險度的怪物，三階以下的傭兵或獵人都能夠靠殺死一只屠夫這樣的戰績，讓自己的執照至少升級一個階位。只是當時的零什么執照都沒有，所以即使殺死屠夫，也只能獲得初階的承認。當然，這里面也有帕克蘭方面的工會對零的戰績有所懷疑的成份。否則，零至少能夠獲得一階執照。
席恩自然也不會毫無保留地信任零，但只要零的戰績有七成可信度，那么他就有資格執行這個任務。當然，席恩還有其它的后備方案。畢竟，這是個關系到雷姆特擴張計劃的重要任務之一，副主席不可能把它單獨交給一個傭兵去完成。
“下午三點，來工會大廳找我。我會給你詳細介紹這次任務的一些細節，以及介紹一些同伴給你認識。”席恩對零如是說道，又補充說：“至于停駐地的安全你可以放心，我保證不會有同樣的事情發生。相信我，這點能力我還是有的。”
于是工會副主席離開了，而零則和莉亞回到帳蓬里。泰迪送過來一些面包的時候，零看著左眼高高腫起的他，說道：“謝謝你們在我離開的時候，幫忙照顧了莉亞。”
“別這么說，伙計。荒野的人都知道，只有互相照顧，才能活得久些。何況，我們欠你一個天大的人情呢。”泰迪摸了摸腦袋，尷尬道：“不過我們也幫不了什么忙，如果你不是及時趕到的話…”
“不說這些了，你們先吃點東西吧。我們下午也要到商業區找找有沒活干。”泰迪指著面包說道，然后退出了帳蓬。
盛在盤子里是兩個已經發霉的面包，食物已經過了保質期，但勝在輻射很少。而這個時代的人，特別是在艱苦環境下成長的人類，他們的胃不至于纖弱到無法食用過期的食物。
零掰出半個面包，送到自己的嘴里。然后把剩下的推到莉亞身前，莉亞搖搖頭說：“我吃半個就好。其它的你吃吧，你還要出任務，沒體力怎么行。”
“沒關系，我和你們不一樣。半個面包的能量，已經足夠維持我三天活動的能量所需。”零拒絕，在他看來，莉亞更需要食物。
旁邊，拉拉低聲地叫喚著，提醒零別忘記了它。
零把拉拉一把拎起來，說：“你和我一起出任務吧，廢墟里別的沒有，破銅爛鐵倒是不少。”
拉拉一聽，眼睛放光，當既興奮地拍打著自己那雙既是耳朵又是翅膀的東西，繞著零和莉亞飛了兩圈。
“零，為什么要陪我離開７？”莉亞終于忍不住問：“你應該留下，憑你的能力，帕克蘭財閥肯定會重用你的。甚至，你有可能被招募到總公司擔任要職…”
一只手按到莉亞的頭上，讓她不得不停下來。莉利看向零，后者的臉上露出難得的笑容：“因為我想當一個人，而不是一條狗。職位再高再好，也只是一條狗！”
莉亞輕輕一顫，隨后又說道：“可你幫了我這么多，我卻沒什么可以報答你…不，或許有…”
零疑惑地看著她，不料莉亞突然倒進他的懷里。少女青澀地拉起零的手，然后按到自己的胸口，莉亞害羞道：“如果你想要的話，我可以給你。雖然，我大概沒辦法像那些女人一樣讓你很舒服。不過我保證，這付身體，從來沒有被其它男人碰過。”
下腹處升起了腹腹火焰，莉亞那紅得像櫻桃似的臉，遠比脫光了衣服的身體來得更誘人。零感覺得到那手掌下的飽滿，以及驚人的彈性。
莉亞坐在零的身上，第一時間感受到他專屬于男性的變化。她嚶嚀一聲，渾身發熱，卻還是伸出手想要脫掉身上的長袍。
但零的手，卻讓她停止下來。
零的眼睛一片清明，他抱起莉亞，讓她用一個舒服的姿勢躺到地上。
“如果這是獎勵的話，那等我回來后再說吧。任務前，可不適宜激烈的運動。”零說道。
他不是奉行苦行僧式生活的清教徒，可不必和自己過不去。莉亞是個漂亮的女孩，她青春而且健康，那動人的身體是多少男人夢寐以求，零也不例外。但他更理智些，零知道肉體在極度歡娛之后，不可避免會讓神經反應比平時遲鈍上一些。這樣的狀態放在平時并無不妥，可考慮到下午的任務，零還是決定保持最佳的狀態。
當然，任務完成后，而莉亞又是自愿的話，他不介意摘下這顆甜美的果實。
莉亞害羞卻順從地點點頭。
動蕩年代，面對苛刻的環境和無所不在的危險，男性無論在體能還是應變方面，都凸顯出無可比擬的重要性。而女性的地位則相應的降低，甚至跌到了中世紀的水平。她們對于男人而言，更多的是上床和繁殖后代的對象，僅此而已。
這個時代的女人，甚至十來歲便可以為了三餐溫飽而出賣自己稚嫩的身體。而莉亞能夠直到十八歲仍保持處子之身，那則是老杰克的功勞。
可現在老杰克死了，若非有零，莉亞恐怕已非完壁。甚至會因為姣好的姿色而被賣給貴族充當奴隸，那非人的生活將是所有女性的惡夢。所以現在她能夠擁有一個窄小卻獨立的自由空間，對她來說已經是件幸福的事。
她不介意把自己獻給零，無論從哪個方面而言，零都是她現在最理想的選擇。而更重要的是，莉亞看得出，零對她并非只是床上工具和繁殖對象，而是有著尊重及不易察覺的愛意。
單是這兩點，已讓莉亞有足夠的理由讓自己的身心向零開放。現在，她就像一個聽話的小妻子，在零的吩咐下乖乖把食物吃完，然后躺在地上進入夢鄉。
等莉亞鼻子里傳出均勻的呼吸聲后，零才叫上拉拉，安靜地退出帳蓬。他離開了停駐地，走向行政區。莉亞的安全暫時不用擔心，如果席恩的保證無效的話，那么零會用十倍甚至百倍的手段向這工會副主席討個公道。
但現在，他選擇了信任。