2004年，從某些意義上來說，真的是一個中國企業發展史開始轉折的年份。在之前，中國企業在本土有巨大的市場可以開發，他們不用在乎什么海外市場，但是在賈鴻漸的華夏高科、TLC不斷的走出海外之后，很多企業反應過來了，如果繼續在競爭相當激烈的中國市場憋著的話，那么只能越來越悲催！畢竟在中國市場上，大家技術都差不多，成本也都差不多，這內戰起來簡直就跟師兄弟上擂臺一樣，互相之間明白的一塌糊涂，這打起來還不慘烈？而跟海外市場上拼搏的話，好歹海外市場里面富裕的國家沒咱這么低的成本，而人力成本能比咱低的沒有咱工業基礎全乎，基建也沒咱好，到最后生產出來的東西不一定就比咱便宜！跟老外打不比跟自己人打舒服？
所以，聯鄉被形式逼的只能往外走。同樣，在早些時候收購湯姆遜的TLC公司，那也是被國內的長宏逼的不行不行的，也只能往外走。在2002年收購了湯姆遜之后，到這2004年5月底，TLC收購的湯姆遜一路都在虧損，特別是2002下半年開始長宏的液晶電視開始在歐洲市場上發威，那更是打的TLC不要不要的！在這么一種情況下TLC不知道還要多久才能從湯姆遜那邊盈利。
就在賈鴻漸營救完了陳九霖，在賈鴻漸自己回到了上滬之后，正好得知通用電氣那已經退休的前任世界著名經理人杰克韋爾奇來華走穴。主辦方邀請了各家知名公司的經理人過去看杰克韋爾奇的講座，然后還把TLC的李東升來跟杰克韋爾奇同臺一起聊天兒，一起講一些企業操作中的問題。在上臺了之后，大家客氣了一番，寒暄了一下，很快就進入了戲肉。據說當時主辦方的司儀問杰克韋爾奇怎么看到TLC收購了湯姆遜的電視業務，怎么看待這么一個收購的前景。
在這樣的問題之下，老杰克韋爾奇是這么回答的——“在14年前，也就是1990年，當時是我親自拍板，把通用電氣旗下的電視機業務賣給了湯姆遜，因為當時我們通用電氣這么一個大發明家愛迪生創造的公司，已經玩不轉基礎的家電行業了，我們覺得利潤太薄了。賣給了湯姆遜之后，十年下來，湯姆遜也漸漸的發現了電視機業務不怎么賺錢，現在湯姆遜把電視機業務賣給了TLC。讓這么一個電視機部門賺錢的事兒，我們GE沒有做到，湯姆遜沒有做到，接下來只能看李先生能不能做到了。李先生帶領的這么一個前湯姆遜的電視機業務部門需要在歐美跟三星以及索尼進行競爭，還要扭虧為盈，可以說這是一個具有全球意義的重大挑戰，我個人當然希望李先生能夠成功…”
然后據說，現場翻譯把杰克韋爾奇的話翻譯了出來之后，現場滿堂彩！滿堂鼓掌！大家都覺得杰克韋爾奇這是恭維李東升，覺得李東升正在創造歷史。說真的，這話怎么讓賈鴻漸聽起來趕腳是在打著恭維的幌子在諷刺呢？GE做不到的，湯姆遜做不到的，TLC能做到？TLC特么的在中國市場自己混的都不怎么樣呢！他們還能在海外混好？別忘了在國內市場上把TLC打的滿地找牙的長宏那也進軍國際市場了！只不過并沒有跟TLC一樣收購一個知名大公司的電視機業務而已！估計在杰克韋爾奇看來，長宏能在國內把TLC打的滿地找牙，那在國際上也能！然后國際上還有索尼、三星等等國際巨頭，TLC打不過這些企業是正常的，打的過才是奇跡好么，所以才是“具有全球意義的重大挑戰”好么！
在被杰克韋爾奇半諷刺半恭維了之后，李東升信心十足的表示，接下來的18個月里，他一定會讓湯姆遜的電視機業務部門扭虧為盈。不過這么一點，賈鴻漸卻是不相信。他趁機回顧了一下當年一直聽著他的話的幾個“叔叔”們，李東升的TLC現在正在拼死一搏暫且不說，曾經跟著他賈鴻漸的策略操作過市場的康家，如今日子相當不好過。前兩年康家的董事長陳偉榕因為對長期以來的虧損負責，選擇了引咎辭職，遠離了電器行業，遠離了他一手做大的康家。
然后另外一個他賈鴻漸老爹的同班同學、創衛的黃鴻升，那日子也不好過。去年的時候，他被港港的廉政公署懷疑涉嫌一系列通過貪污進行詐騙以及挪用公司資金的行為，為此廉政公署進行了一個“虎山行”的特別秘密調查行動，接著，在今年初，把黃鴻升拘捕，按照港府那邊的說法，如果回頭上庭之后罪名成立，這黃鴻升和他的弟弟，可能會因為串謀盜竊以及串謀詐騙等四項罪名，而分別被判處57年的有期徒刑！
曾經賈鴻漸老爹的三個同學，如今真是物是人非。相對來說，也就是一直在被賈鴻漸挖坑惡整的李東升活的還算精彩。雖然在電視機市場上，這TLC被長宏堵在墻角揍，不過就是這么一個被揍的過程，倒是讓TLC的業務多元化了起來——不多元化那就死定了！所以他們開始做電腦，他們開始做手機。說起來也頗為可笑，在2001年底，TLC對湯姆遜發出收購要約的時候，這TLC呢也看著華夏高科一直在國內做手機做的不錯，于是他們也開始做起來了手機業務。
這李東升首先的聘用了一個叫做萬劍明的怪才來做手機業務，而這么一個萬老兄呢，設計出來的第一款手機就是一個很普通的翻蓋手機，只不過外皮是人造革的，外加上殼子上還鑲嵌了一塊東南亞的寶石。因為這么一個寶石價格只值幾元人民幣而已，所以哪怕在TLC內部，這么一款手機也被嘲笑為“村長太太品味”的手機。結果誰知道這么一個手機在國內銷售了之后，雖然城市里面銷售真的難看的一塌糊涂，但那時在三極甚至四級城鎮、鄉村市場里面那真是大受歡迎，獲得了令人匪夷所思、甚至讓人覺得這世界壞掉了的好成績！憑借著這么一個“村長太太品味”的手機，TLC的年銷量在2002年的國產手機銷量中排到了第三！為整個集團全年貢獻了3.2億的純利！到了2003年，那更是創紀錄的貢獻了12個億人民幣的利潤！也許，就是在這么一個利潤之下，李東升才有信心喊出來了18個月內要讓湯姆遜的電視機部門賺錢的想法的吧？
賈鴻漸好好的休息了一陣，在休息的過程中，他環顧了一下世界的進展。到了這2004年，中國的發展在不知不覺之間就已經相當的驚人了。全世界都開始為了中國偷井蓋，每當夜幕降臨，就有犯罪分子走上街頭把所在國家的窨井蓋偷了，然后切割裝船，運到中國來。不管是馬來西亞印尼，還是日本韓國，亦或者是美國英國還是荷蘭，到處都在發生著窨井蓋丟失，接著有路人跌入窨井里面受傷的新聞。
在這2004年，哪怕中國進入了WTO才兩年有余，可是這外貿的發展真是太驚人了——2001年底的時候，中國的外貿規模為5000億美元，到了這2004年年終預計年內可以突破萬億美元出口大關！甚至這出口的規模都要超過日本了！要知道日本可是一個靠著出口才能活著的國家啊！那么一個貧瘠的島國，各種制造業的原材料需要進口，制成的產品需要出口，而且這么一個國家還是現在世界第二強經濟體，他們的外貿應該是非常非常大。結果，輕輕松松就被中國超過了，而且中國進入WTO這才兩年半不到！
隨著中國外貿的增加，一下子全球各地都發現他們的生活中到處充滿了中國制造了。在2002年的1月1日，美國路易斯安那州的“巴吞魯日經濟新聞”的記者麗莎邦佳妮做出來了一個很瘋狂的決定，她想要她和她的家人在未來半年里面都不使用中國制造看看會怎么樣。這么一個念頭是在2003年的圣誕節時候出現的，在這么一個時候她在為兒子買圣誕禮物，結果發現怎么好像超市里的每一個角落的產品都是中國制造的！哪怕牌子不是中國的，可是產地也是中國的！從電視機到網球鞋，甚至再到圣誕節裝飾用的燈泡，甚至還有給孩子裝圣誕禮物的襪子，全都是中國制造。
她沒有想到，這么一個瘋狂的想要嘗試一下沒有中國制造產品的日子是那么的難過。因為首先要換掉全家人中國制造的鞋子，然后美國這邊的鞋子基本上就沒有美國制造的了，買歐洲貨吧，就葡萄牙和意大利還有本土手工制作的鞋子賣。給她兒子買個運動鞋，都不能買最便宜的，只能去買68美元一雙的意大利運動鞋！然后給兒子買樂高積木玩具，雖然表面上盒子印的是美國制造，但是這記者稍微一調查就知道，原來這些東西都是在中國制造的——積木是批量在中國制造，然后作為“半成品”運到了美國，再被美國工廠裝到紙盒子里，放上說明書，接著再把盒子封上，這就算是“美國制造”了！這玩意兒當然也不能買！
接著再到捕鼠夾子，再到吸塵器的零配件，甚至車子的一些零配件，再到家用燈泡、衣服，可以說簡直在這么一個年代想要不依靠中國制造過日子，就跟噩夢一樣！兜里的錢那是瞬間減少啊！最后這女記者寫了一本書，書名就叫做《沒有中國制造的180天》，最后她在書里面的結論就是“當代美國人已經完全無法擺脫中國制造了，就像美國人無法擺脫對空氣的需求一樣”…RS