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包餑餑，腌酸菜，這都是莊戶人家到冬天必做的事情，但是城市里就不是這樣。一般住在城里的人家大都不自己包餑餑，也不腌酸菜，想吃了，外面自然有賣的。
連家周氏定下的老規矩，是每年到臘月，都要準備并且挑最好的餑餑、酸菜，還要買上幾板凍豆腐，給住在錦陽縣城的連蘭兒一家送去。用周氏的話說，連蘭兒攤上她這個窮娘家，好東西沒有，也就是這些鄉里的土物。
這代表連家對出嫁的姑奶奶的重視。當然這是周氏的親生閨女，連家孫兒輩的幾個女孩子，看她們平常在家里接受到的待遇，也可以想見，將來比如像連枝兒、連蔓兒、連葉兒這幾個女孩子出嫁了，肯定是沒有這種待遇的。
周氏是將兒媳婦們完全踩在腳底下的，周氏的閨女天生就比兒媳婦們的閨女高貴。
當然，每年過年，連蘭兒也會帶禮物回來三十里營子，看望連老爺子和周氏。
連蔓兒心里不喜歡周氏對閨女和對孫女的差別對待，但是平心靜氣地講，娘家和出嫁的姑奶奶之間禮尚往來，她并不反對。
連老爺子寫這封信來，讓連守信和連守禮不要忘了給連蘭兒送年貨，應該是出于讓自己的子女更為團結，禮尚往來的更為和和美美，不要他們老兩口子一不在這，就將連蘭兒給冷淡了。
連老爺子和周氏愛給連蘭兒送什么，連蔓兒都沒意見。如果連蘭兒是好樣的，她也不在乎送些東西過去。
但是顯然，事情并不是那么一回事。
屋子里靜默了良久，還是連守信先開了口。
“三郎成親咱送點啥？”連守信問張氏。
“照著二郎那時候的吧，再加厚點。…三郎入贅這事，好與不好。得處長了才知道。那個王七姑娘。看著是個爽利人，三郎的性子綿，以后她別欺負三郎。王家的日子倒是好日子。”張氏緩緩地道。
一口鍋里吃飯，張氏也算看著三郎長大的，她本就慈愛，因此對三郎將來的生活。她還真走了心。
“這事你做主就行。”連守信道，“你看，剛才他三伯說的，咱今年給太倉送點啥？”
“我跟你說過。太倉那邊，我是不去了。”張氏就道，“要去，你就自己去。”
“我去啥，這大年下的，家里哪少的了我。”連守信就道，“就是這餑餑、凍豆腐、酸菜啥的。都是壓秤的東西，這讓誰捎還是個事。”
所謂的壓秤，就是東西的密度大，沉重。
“還讓別人給捎干啥，你自己個給送去唄。”張氏突然冷笑道。
張氏一下子變了臉，連蔓兒敏感地察覺道，張氏這是要發火了。連蔓兒眼珠一轉，連忙給五郎、小七和連枝兒使了個眼色，四個孩子都下了炕。一聲不吭地出了屋，連蔓兒還隨手將屋門給帶上了。
連蔓兒剛關上屋門，張氏的聲音就從屋里又響了起來。
“這好幾個月沒見面了，你不想你爹和你娘啊？你別顧忌我們娘兒幾個，你該去就去。”張氏的語調有些奇怪，“你去了好好和你爹、你娘親香親香。你大哥做了縣丞，現在一家子都享福那，你這一去，你也不用回來了。你就留在那。也跟著一起享福就得了。”
“這是哪跟哪，我這也沒說啥呀。你咋就又沖我發火了。”連守信一頭霧水地道，“不是我說你啊，這半年，你這脾氣咋就見長那。”
連蔓兒、五郎、小七和連枝兒站在門外，誰都沒有走開。幾個小腦袋擠在一起，都貼在門上，傾聽著屋里的動靜。
“我脾氣不好，你找好的去。”張氏太高了聲音道，“我這脾氣，是一天兩天的了嗎，我一直是這樣，你以前咋就沒發現，就現在看我脾氣長了？你現在和以前不一樣了，你是連四老爺，上面有當老太爺和老太太的親爹娘，還有當了縣丞大老爺的大哥，還有那么能夠兒的二哥，咱大門口的御賜牌樓也掛的你的名。”
“你了不得了，你是連四老爺了！你看不上我了，這是應該應分的啊。你還跟我這過啥憋屈日子啊，你上太倉找你爹、你娘，你的好大哥、好二哥，讓他們給你找脾氣好的、漂亮的大姑娘。你也別娶小老婆，你干脆把我給休了，讓人家堂堂正正進門。就憑你是不行，有你那能夠兒大哥、二哥，說不定還能給你找個帶大筆嫁妝的…”
連守信聽的越來越糊涂，連忙為自己辯解。
“孩子他娘，你這些話是從哪說的呀。你是不是聽誰說閑話了？這也沒啥閑話可說啊。我這天天也沒往遠處去，就在咱這近邊，每天見啥人，都跟誰說話了，這大家伙都知道。就算有媳婦跟我說話，那都是打個招呼。咱村里有名聲不好的媳婦，要是我看見了，我可都是繞道走。你也知道我這個人，那不正經的事，絕對不能有。”
連守信想了想，就認為是有人在張氏跟前嚼舌頭，說他有外道兒了。
外道兒，這是三十里營子的鄉村土語，一般指的是已婚的男人或者女人有了外遇。
“孩子他娘，咱倆過了這老些年了，別的你不信我，這一點你也得信我。這些年你對我啥樣，我心里有數。對不起你的事，我這輩子都不可能做。咱一家好好的，我閨女兒子都有，我能扯那個王八蛋。我就算不要我自己個的臉，我也不能因為這樣的事讓你讓別人笑話，讓孩子們跟著我沒臉。”
為了安張氏的心，連守信拍著胸脯表忠心。
他說的言辭懇切，張氏就嗚嗚地哭了起來。
聽見張氏的哭聲，幾個孩子在門外相互交換了一個眼色，連蔓兒就搖了搖頭，現在還不是她們上場的時候。要哄好張氏，這次必須是連守信親自來。
張氏突然對連守信發難，而且外表看來還有些無理取鬧的意思，這并不符合張氏一貫的為人和行事。
連蔓兒就想起剛才吳王氏走后，張氏就有些魂不守舍，心事重重的。
這是因為連守仁納了妾，而是還是周氏給做的主。這件事違反了張氏心中的道德準則，而且讓張氏有了危機感。
即便張氏不說，她也不可能不明白，周氏為什么突然做主給連守仁納妾。為了拿捏兒媳婦們，周氏能這樣對待古氏，就能這么對待她。她知道，不管她怎么委曲求全，周氏都不待見她這個兒媳婦。
太倉那邊一連發生的這些事，讓張氏對上房的人的真面目有了更清醒的認識，她對他們完全失去了信任。
連守仁納了妾，開了這個先例。為了拿捏她，為了給自己撈好處，周氏、連守仁、連守義等上房眾人很可能也會給連守信塞女人。而連老爺子即便不滿，卻完全阻止不了。
張氏賢惠，但是她的出身以及周圍的環境決定了，她的賢惠里絕不包含給丈夫納妾這一條。
因為危機感，因為對上房所作所為的不恥，張氏向連守信爆發了。
連守信在屋里，正焦頭爛額，說了不少好話哄張氏都不見效，張氏像是要將這些年的委屈都哭出來似的。
“到底是啥事，你好歹讓我明白啊。這做官的要給人定罪，要人下大牢，也得把罪名說了。”連守信又是無奈、又是著急。
“老太太給你大哥娶了個小老婆。”張氏終于說道。
“啊？”連守信大吃一驚。
“啊啥，你也跟著高興吧。你大哥有了，過不了幾天，老太太就該想到你了。這不是一樣的兒子嗎，你現在沒做官，銀錢總有了。趕緊的，你收拾收拾，就去太倉，別把你的好事給耽誤了。”張氏還有些嗚咽地道。
連守信這個時候才算明白，張氏為什么要跟他發火。
“這是真的？”連守信問，“他爺在信里沒說啊。”
連守信的出身和周圍的環境，納妾對他來說也是另外一個世界里的事。而且連老爺子在信里也沒說，連守信表示一下疑問，很合情合理的。
但是今天，張氏卻沒那么通情達理。
“你不相信我，那你自己上太倉，不就啥都知道了嗎？”張氏還是攆連守信去太倉。
“我去太倉干啥，我不去。”連守信道，對于渾身是刺的張氏，連守信有無從下手的無力感。
“哼。”張氏冷哼。
“孩子他娘，你犯不著因為這個事，你走這個心。”連守信就在張氏身邊坐下，“我對你，絕沒有外心。咱是結發夫妻，誰都拆不散咱們。就是他奶有這個心，真給我安排啥，我死都不會答應。這是喪良心的事，我不能對不起你。不管啥時候，不管咱倆都變啥樣，不管是誰來說這個事，就是說下大天來，這種事我也決不能做。”
“日頭在那掛著那，我給你發個誓。我要是違反了我今天的話，就讓我渾身長瘡、天打五雷轟…”連守信舉手發誓道。
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（張氏也學會了鬧，連守信沒有執著求證消息的來源和真假，而是先表忠心、打消張氏的顧慮，那么他也不是特別蠢、特別不可救藥吧）
（因為連家上房的不給力，或者說