吳玉貴和吳家興父子倆，帶來了一架騾子拉的犁杖，還有兩個短工。
“哎呦，這可使不得。”連守信急忙推辭，“吳三哥，你的好意我心領了。你家也有地，這個時候都是搶種的時候，這哪能讓你們把自家地撂下，幫我種地那。…別看就我和孩子他娘帶幾個孩子，我們這也有犁杖，這幾畝地，還種的過來。”
“守信兄弟，你還和我客氣啥。”吳玉貴就笑道，“跟你說吧，我們家的地都種完了，這才過來幫你們一把。你們就這幾口人，還得忙活早點鋪子的生意，干起活來沒個黑天白夜的。一天兩天的行，時間長了哪能行。再說了，這種地的時候不等人。這兩天趕緊把地種完了，也省得地里都干了，到時候還得挑水種地，那可就費事了。”
“是啊，四叔，我們家地種完了，幫你們一把，不耽誤我們自家的事。”吳家興也道。
連守信還有些猶豫。
“…別人跟我們比不了。咱兩家是啥關系，咱是實在親戚。”吳玉貴似乎猜出了連守信的顧慮，就又說道。
周氏的一個堂姐嫁進了三十里營子的吳家，生了兒子名字叫做吳玉昌。吳玉貴與吳玉昌是嫡親的堂兄弟。這么論起來，雖然沒有血緣關系，但是連守信和吳玉貴也是表兄弟。
何況兩家人近來走的越發近了。
“咱別嘮閑嗑了，趕緊把地種完。也讓弟妹和幾個孩子早點回家歇歇。”吳玉貴又道。
吳玉貴把話都說到了，連守信就也不再推辭了。
吳玉貴、吳家興、連同兩個壯勞力的短工，再加上一架犁杖的加入，讓連蔓兒家種地的速度增加了不止一倍。
一邊干活，連守信和吳玉貴一邊還嘮嗑。
吳玉貴平常做著牙儈的行當，收入頗豐，家里另有一百多畝的地。他家里常年雇著一個打雜的粗使。另外每到農忙的時節，都會雇傭短工。一年兩季、春耕和秋收，吳玉貴和吳家興父子倆都會下地。領著短工干活。至于平常侍弄莊稼，就多交給可靠的短工來做。
吳家興的娘王氏和妹妹吳家玉都是不用下地干粗活的，只在家負責做飯。
“守信兄弟。你家那鋪子是來錢的行當。依著我，以后這下地的活計，還是雇幾個工來做。要不，你們這兩下忙著，身子吃不消，還耽誤了生意。”因為交情越發好了，吳玉貴對連守信說的話就比較實在。“這十里八村的人我都熟，你要雇人，我介紹幾個本分可靠的給你，保準你不操心。”
連守信開買賣賺錢。這統共不到一年的工夫。他的思想意識里，還停留在原來的階段，地少不夠種，多多買地自己種。雇人種地這種事，他是想都沒有想過的。
“現在你這五十來畝地。你自己種勉強還種的過來。等你再買了地，你就種不過來了。”吳玉貴笑道。
連蔓兒在后面聽見了吳玉貴說的話，暗暗的點頭。他們家肯定還會再置買田地的，到時候他們種不過來，不是佃出去給人種，就是雇人幫著種。
莊戶人家中。有的比較貧窮，地少甚至沒有土地。這些人為了糊口，或者佃種別人的土地，或者給人打短工，當然也有受雇做長工的。比如吳玉貴這樣，地不算太多的地主，請的是短工種地。而像王舉人家那樣的大地主，家里可是養了十幾個的長工種地。
連蔓兒家雖然種地沒有雇工，但是她們的早點鋪子里，跑堂的石娃子、廚房幫工的趙氏，還有打掃廁所的王老漢，也都是她家雇的工。
“吳三叔，那咱說好了，等我家要雇工，你幫我們找幾個可靠能干的人。”連蔓兒就道。
“好咧，包我身上。”吳玉貴笑著答應，又扭頭向著連守信和張氏道，“枝兒和蔓兒這倆孩子可真難得，又勤快，又心靈手巧的，這家里家外的活一把手抓。這以后誰家娶回去，那就是誰家有福氣。”
連枝兒的動作就慢了下來，她已經到了聽到說自己的婚事，就會害羞的年紀了。
連蔓兒倒是沒什么，可也知道這個時候她不好再往前湊，只是兩只耳朵恨不得豎起來，聽吳玉貴和連守信他們接下來會說些什么。
“我這倆閨女都是大腳，也不想高攀啥富貴的人家，就咱這普通莊戶人家，只要家里和睦，老人們和氣，待她們好，孩子們和和氣氣、對脾氣的就行。”張氏接上了吳玉貴的話茬道。
這會工夫，雨又大了一點。吳家興牽著牲口，走過連枝兒的身邊，腳步就慢了下來。
連枝兒的頭發已經被雨給淋濕了，吳家興四下打量了一下，見沒人注意他，就抬手將自己頭上戴的草帽摘了下來，往連枝兒跟前遞過去。
連枝兒沒接，還往旁邊躲了一下。
吳家興固執地拿著草帽，保持著遞給連枝兒的姿勢。
可巧，不遠處的連蔓兒這個時候抬起頭來，正好看見這一幕。吳家興和連枝兒兩個敏感地察覺連蔓兒投射在他們身上的目光。連枝兒忙離吳家興遠了點，低著頭干活，也不吭聲。
吳家興拿著草帽，拐彎朝連蔓兒遞過來。
“蔓兒，草帽給你戴。”吳家興向連蔓兒笑道。
連蔓兒瞇了瞇眼，心說，別以為我沒看見你的小動作。想討好我，早干嘛去了。要不是我姐不要你的草帽，你還想不起來給我那。對了，要不是我看見了，你也想不起來把草帽給我戴！
“切！”連蔓兒故意扭過頭，不搭理吳家興。
吳家興拿著草帽有些不知所措起來，連枝兒發覺吳家興的窘態，便有些心軟，她不好說連蔓兒。
“家興哥，草帽你自己戴吧。我們沒事的。”連枝兒就道。
“我姐頭發已經濕了，再戴草帽管啥用？”連蔓兒走近了些，故意說道。
吳家興在同齡的男孩子中，算是比較老成的。但是被連蔓兒這樣說，還是讓他窘的紅了臉。他是早就想把草帽給連枝兒了，但是要鼓起勇氣真的這么做，也不是那么容易的事不是嗎？
除了自家的妹妹吳家玉，吳家興并沒有與其他的女孩子相處的經驗。而吳家玉文靜話少，從來不會搶白他。
吳家興可憐巴巴地窘在了那里。
連蔓兒看在眼里，幾乎要暗笑到內傷。總是一副老成樣子的吳家興，其實也不過是個臉皮嫩的少年，她就這么一句話，就讓他呆若木雞了。實在是太好玩了！
“蔓兒…”連枝兒偷偷嗔了連蔓兒一眼。
正在這個時候，小七拿著三頂草帽從家里回來了。
“吳三叔、家興哥…”小七看見吳玉貴和吳家興便招呼道。
“哎。”小七的到來，總算將吳家興從窘境中解救了出來。吳家興也早看見連蔓兒忍笑的模樣，知道她是故意惡作劇，窘是不窘了，但是心里又多了一個新的急需解決的難題。
連蔓兒家只有三頂草帽，一家人很是相互讓了一番，最后這三頂草帽分別落在了張氏、連枝兒和連蔓兒的頭上。吳家興的草帽戴在了小七的頭上，這是他自己堅持的。
少年雖然沒有經驗，但卻有一顆靈通的心。他相當快地意識到，他的追妻路上，有一些人，是必須要首先討好的。
接近晌午的時候，天也放晴了。
“你帶孩子回家做飯去吧。”連守信就對張氏說道。
“行。”張氏點頭，“晌午在哪邊吃？”
“去鋪子那邊吧。咱打算晌午做的菜都放鋪子那邊了不是嗎？”連蔓兒在旁聽見了，就忙道。
“對，晌午咱還是去鋪子那邊吃。”連守信就道。
張氏就帶著連枝兒和連蔓兒先回了鋪子。要招待吳玉貴和吳家興父子，還有請來的兩個短工，晌午的飯就不能向他們自己吃的那樣隨便。
“娘，要不，咱就烙餅吧。實惠、頂餓。”連蔓兒提議道。
“對，就烙餅。”張氏想了想，便同意了，“還得再多炒倆菜。蔓兒，你再去鎮上買兩斤肉回來吧。”
“哎。”
連蔓兒答應了一聲，就提著籃子往青陽鎮上來。她先是在肉鋪子里買了三斤肉，又去酒鋪子里買了一壇的酒。因為下午還要干活，晌午連守信他們是不會喝酒的。不過，吳玉貴不可能只幫他們干半天的活，等到晚飯的時候，這酒就能派上用場了。
等連蔓兒提著籃子從鎮上回來的時候，張氏和連枝兒已經烙好了餅，配菜也準備齊全了，將肉切了，就開始炒菜。
雞蛋炒韭菜，豆芽菜炒肉、木耳炒肉，肉片燉干豆腐，再加上一鍋大骨頭海帶湯。買的干豆腐也沒有全燉，還留了一些，另外準備了大蔥和大醬。莊戶人家，有的就愛這一口，吃起來爽口。
連守信帶著吳玉貴父子一行人回來的時候，張氏母女三個也已經將飯菜都做得了。
一頓飯，大家伙都吃的很滿意。飯后，也不歇晌，一眾人又回到地里干活。
因為有吳家父子和兩個短工幫忙，第二天傍晚，連蔓兒家的地就差不多都種完了。她們收工的路上，天上下起了大雨。
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