上房里，周氏躺在炕上，嘴里不斷地哎呦。連秀兒坐在周氏旁邊，握著周氏的手。連老爺子披著衣服坐在炕頭上，沉默著吧嗒吧嗒地抽著旱煙。
地下已經站滿了人。大房的連守仁、連繼祖父子兩個，蔣氏也抱了妞妞站在連繼祖身邊，二房的連守義夫妻，連芽兒、大郎到六郎幾個孩子，三房的連守禮夫妻和連葉兒。
連守信帶著連蔓兒幾個進屋的時候，周氏在炕上哎呦的更大聲了，人們往旁邊讓了讓，讓連守信上前面去。
“娘這是咋了？”連守信問。
“娘的老毛病又犯了，心口疼。”連守仁道。
“娘，你覺得咋樣。”連守信走到周氏跟前問。
“你咋沒等我死了再來！”周氏罵道，隨即又換了哭腔，“我這是活不成了，心里頭堵了一塊，跟個石頭墜著似的…我還活的個什么勁，隨便一個丫頭崽子就能要我的強…”
連蔓兒聽著周氏連哭帶唱地，話頭漸漸地指向她。她知道，周氏犯病是假，想法子拿捏連守信是真。這樣的情況，還是先發制人，取得主動比較好。
“奶咋病的這么厲害，這么多年的老病根咋就一直沒治好。”連蔓兒開口道。
“這是啥場合，蔓兒你一個小孩子家家的，這有你說話的地方？”連守仁板著臉道，“老四，不是我做大哥的說你，你把孩子慣的太不像樣，就是這次的事…”
連守仁竟然說話了，那么是不是說，周氏這個時候犯病。已經取得了大房的支持了？
她連蔓兒的舉動，何止動搖了周氏的統治地位。還“侵害”了大房的利益。明明那些粳米、白面、雞蛋、雞肉都是大房的專利，現在她們四房，平時最老實，屬于連家最底層的人們，突然享受起這些來了，這當然讓他們無法忍受。
連守信老實，但是有人說他的兒女，他可不愿意。
“大哥，前兩天蔓兒她娘的事。多虧了蔓兒跑去鎮上，請來了好郎中，蔓兒她娘才撿回一條命來。”連守信截住了連守仁的話道。
“老四，你這話說的不對。”連守仁晃著腦袋道。“蔓兒一個小丫頭她能有多大的面子。王家的幼恒少爺，還有那位石太醫能來，那也是看的是我這個秀才的面子。還有咱爹在三十里營子的臉面。”
“大伯說的對。”連蔓兒馬上點頭道，“這次奶病的這么嚴重，干脆咱們還是請石太醫來。我聽人說，石太醫原來在宮里的時候，還專門給皇帝的娘看病，幾十年的病根都給治好了。請石太醫來。管保能治好奶的病，奶以后也不用受罪了。”
連守仁有些慌神。他方才將話說的太滿。如果連蔓兒提出讓他去請石太醫，那就糟了。
“我看行，大哥你說那？”連守信問連守仁。
“給我娘都請了，咋能不給我奶請。”連蔓兒就道，“就是上次人家來，救了咱家一條人命，在咱家連口茶水都沒喝就走了。我聽說，石太醫輕易不給人治病，就是那些有頭有臉的人家拿著千八百的銀子去請，也請不來。”
“我聽說，那些個宮里出來的太醫，出診一次，那診金是論金子算的。”連守義為了表示他也是個學識淵博的人，插嘴說了這么一句。
“…診金錢咱沒給，還有那藥錢，都是王家少爺給墊的。人家救了咱一條命，這個人情，咱就還不完，沒有還欠著人家錢的道理。咱這就去給娘請石太醫來，順便把診金和藥錢給人家帶過去。”連守信就對連老爺子和周氏道。
連老爺子放下旱煙，“老四說的沒錯，咱欠了人的情，不能再欠人家的錢了。該多少，就給人家送多少。”
“爹和大哥都看了，那副救命的藥，光是藥錢就得五兩銀子，還有濟生堂派來的陸郎中，馬車人夫的，怎么著也得給人家十兩銀子。石太醫那邊，真按照人家平常的行情給，咱砸鍋賣鐵也給不起，咱就厚著臉皮先封個五十兩的謝禮，另外再買兩壇酒、一腔羊，少是少了點，也盡一點咱的心意，以后等咱寬綽點，再給人家補上。”連守信老老實實地道。
連守信這一番話說下來，屋內頓時變得寂靜無聲。
“娘，你先拿七十兩銀子，我這就給你請好太醫去。”連守信對周氏道。
連守信每說一個數目，周氏的嘴角就跟著一抽，現在說讓她拿出七十兩銀子來，那簡直就跟割她的肉一樣。周氏猛地從炕上坐起來，一巴掌上扇到連守信的腦袋上。
連守信沒有躲，硬生生地挨了這一下，連蔓兒看著都替他疼。
“奶的病好了，看這一巴掌打的多有勁。”為了不讓連守信這一巴掌白挨，連蔓兒立刻拍手道。
周氏那紅臉膛，瞪的老大的眼睛，還有揮出的巴掌，真真稱得上是虎虎生風。
“真好，奶的病這么快就好了。”連枝兒幾個也忙應和。
周氏怒極之下，打了連守信，已經算是破功了，就不好再躺回去裝病，干脆又指著連守信罵了起來。
“七十兩銀子？你以為我是開了造銀子場？你那媳婦好金貴的一個人，是銀子打的還是金子鑲的。想要錢，你干脆把我這一把老骨頭賣了…”
“這筆賬我沒多算，這確實是咱連家欠人家的。這幾天忙著，一直沒提。娘，你看，也過了這幾天了，咱也該上人家拜拜，把錢和禮送過去。”連守信就和周氏商量。
“要送你自己想辦法，我沒錢。”周氏一口拒絕。
“娘，別的事我從沒求過你，吃的穿的我沒爭過，但是這筆錢，咱不管咋樣。也得給人家湊出來。”連守信道。他老實人認準的事，格外堅持。
周氏氣用手指著連守信。
“老四。你變了，你學壞了，是你那婆娘教壞了你。”
如果是別人也就算了，連守信是從來不要錢花的，現在竟然也跟她要錢，而且一開口就這么多，這樣周氏分外難以接受。
“娘，我正經和你商量，看咱能湊出多少錢來。要實在沒錢。咱、咱就跟以前給我大哥辦事那樣，先當當，以后我賺錢慢慢還回來。”連守信有些艱難地說道。
“當個屁！”周氏呸了一聲，“你說的輕巧。到時候你拿啥還。你舍得賣你兒子，還是賣你閨女，還不得是這一家人替你拉饑荒。我養兒養兒。圖的是你養活我，現在還要我給你出錢，我養活你這么大干啥，你給我滾。”
“奶你咋這么說話，我娘也不是自己愿意差點丟了命，我娘不是連家人？咱是一家人？”連蔓兒道。
“你們都給我滾。我連家沒有你們這樣的敗家子？”
“奶，敗家子也是連家人。現在欠了錢，你就要把我們分出去，這可不行。”連蔓兒道。
連蔓兒一個分出去，卻提醒了周氏。
“對，我養活不起你們，你們給我分家另過去吧。七十兩銀子，你們自己個還！”周氏立刻道。
連蔓兒暗自握拳，分家這句話，終于從周氏嘴里說出來了。
這些天，連蔓兒看明白一件事。連守信和張氏就算心里有了分家的想法，但要他們提出來，卻是千難萬難。而且，這個社會環境決定了，如果他們提出分家，弄不好就會落個不孝的名聲。但是如果是別人提出來的，尤其是連老爺子或者周氏提出來的，那就完全沒有問題。
張氏小產，得有一個多月干不了活，還要吃好的喝好的補身子。這才剛開始，就已經有人不愿意了。如果他們在表現出來他們已經不是可以隨便拿捏的包子了，就算他們自己不說分家，有人也得要他們分。
何況現在又多出七十兩銀子的饑荒來了那。
這七十兩銀子的饑荒，不僅治好了周氏的病，還讓周氏主動提出了分家。
“爹，奶讓咱分家那。”連蔓兒故意哭喪了臉，“那錢咱拿啥還啊，咱不分家。”
“我說了分家，你們不想分，也得給我分出去。”周氏立刻得意地道。
連蔓兒默默地扭過臉去，在禁不住激這一點上，周氏和連秀兒還真是母女。
“哪個敢說分家，你個敗家婆子！”連老爺子聽到周氏先說分家，就嗆了一口煙，沒能立刻攔住這個話頭，結果又被周氏板上釘釘地加上了一句。連老爺子怒極，隨手將掃炕的笤帚朝周氏打了過去。
周氏頭上挨了一下，頭發立刻就亂了，人也懵了。連老爺子不同于大多數的莊稼漢子，他從不對老婆動粗，這還是他第一次朝周氏動手。
周氏又羞又氣，合身就撲進了連老爺子的懷里，張開十個手指頭朝連老爺子臉上撓去。
“你敢打我，我給你生兒育女，這么大年紀了，你還打我，我還活著干什么…”周氏一邊撓一邊罵。連老爺子也只好揮舞手腳招架。
“你個老婆子瘋了，你瘋了，我休了你…”
連老爺子和周氏老兩口子打起來了，大家忙上前拉架，頓時屋里哭聲、罵聲、叫聲，熱鬧成了一片。這一鬧，就鬧到了天快亮了，才消停下來。
連蔓兒幾個回到西廂房，張氏因為不能下炕，卻聽見了上房的動靜，就問到底是怎么回事。
連守信悶著頭不說話。小七就湊到張氏跟前，巴拉巴拉跟她學說上房里 發生的事。
“蔓兒，你只說能治好你奶的病，可沒說，會鬧到分家。”連守信問連蔓兒。
“爹，你剛才算的那一筆賬，有虛的沒有？”連蔓兒不答反問。
“當然沒有，那還是少算了的那。”連守信道。
“那這筆錢，爹你算計著，咱家現在能出的起不？”連蔓兒又問。
“你奶那的現銀子，應該差不多。”連守信道，“就是不愿意拿現銀子，當一兩件東西，也能湊夠，等賣了糧食就能補上一大塊。”他算的七十兩銀子，就是按照連家現在能拿出來的銀子算的。
“這筆錢，我現在實在拿不出來，先讓你奶給墊上，以后我一點點的還。”連守信又道。他現在心里很痛苦。
連蔓兒嘆了一口氣，包子的一個通病，就是善于把責任往自己身上攬。
“爹，你剛才也把這話跟奶說了，結果奶是咋說的？”
連守信沒有回答。
“這筆賬不是虛的，遲早要提出來。爹，你想想，就算剛才不提，過些天再提，結果會有啥不一樣嗎？”連蔓兒問。
連守信沉默。
“爹，你既然能想到大伯做官后，咱們家不分也得分，咋就想不到會出現今天的情況那？我不想說別的，就一句話，患難處見真情。”連蔓兒道。
連守信坐在炕上，抱住了頭。連蔓兒說的沒錯，連守信能想到兄弟們不肯和他共富貴，可連守信想不到在他困難的時候，提出分家的會是他的親娘周氏。
“你爺不是不答應分家？”張氏心情有些復雜地道。
“就算爺不答應，要是其他人都愿意分家那？”連蔓兒道，“我是說，其他人都愿意把咱家分出去。”
“我這身子這次是虧大發了，就算是救活了過來，以后還不知道咋樣，”張氏露出一個凄涼的笑容，“咱還欠了這一大筆債和人情，人家不愿意分擔，咱也不能說啥。”
“對，咱不連累他們。”連守信站起身，“我這就去和爹說，咱分出去過。”
如果能早有這一句話，事情又何至于到了現在這個地步，或許早早地分了家，張氏也不用失去那個孩子了。
但是連蔓兒還是攔住了連守信。
“爹，你現在別去，爺正在氣頭上，咱等兩天，等爺消了氣，咱和爺好好說。”連蔓兒道。
“蔓兒說的有道理，現在去，可是火上澆油了。”張氏也道。
連守信想想，覺得有道理，也就點了頭。
“這兩天咱也別露出分家的意思來，免得人說三道四的。”連蔓兒又囑咐道。
大家都點頭。
分家當然要分，等兩天也不是等連老爺子消氣。周氏說出分家那句話的時候也許有點沖動，但是卻一定有人將這話聽進了心里。這兩天肯定就該忍不住了。
她要分家，同時還要賺個好名聲，該是他們家的利益，一點不能少。
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