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次日一早，染干率領貴族們返回突厥牙帳，達頭已死，西突厥必然大亂，他急于率兵來接受都藍舊部，已經急不可耐了。
隋軍完成了護送任務，他們也將返回大利城，在茫茫的草原上，阿思朵送了一程又一程，一直送出百里外，姐姐阿努麗追上她，她才依依不舍和楊元慶告別。
遠方的草丘上，姐妹二人騎在馬上，遙遙望著遠去的隋軍，阿思朵眼睛有些紅了，她哽咽著聲音問：“阿努麗，我還能再見到他嗎？”
阿努麗心中嘆息，楊元慶是漢人大族，她們是草原可汗之女，他們相隔的并不僅僅是山水間的距離，他們想走在一起，無疑是千難萬難。
她柔聲對妹妹道：“你只是剛剛長成的小天鵝，是父汗最心愛的明珠，父汗不會讓你過早嫁人，你向騰格里祈禱，相信你們會有重逢的一天。”
阿努麗拉著妹妹戰馬的韁繩，笑道：“走吧！父汗已經出發了，再不走，就會趕不上他們。”
阿思朵一步一回頭，慢慢消失在草原的盡頭。
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楊元慶停住戰馬，回頭凝望著阿思朵漸漸遠去，盡管阿思朵柔情似水，卻難以將他流淌著鐵血的心留在草原，他的心絕不會被任何女人拴住，此時，他已經把阿思朵暫時放開了，如果有緣，上天會自然安排他們重逢。
“將軍，你將來會娶她嗎？”尉遲綰慢慢策馬到他身旁，一雙清澈的目光注視著他，她眼中充滿了擔憂。
楊元慶仰頭望著天上盤旋的蒼鷹，淡淡笑道：“大丈夫當心胸如蒼鷹，翱翔于天地之間，容納世間萬物，一個女人，只要我喜歡，我就會娶她，無論她是漢人，還是突厥人。”
說完，他狠狠抽一鞭戰馬，向前方奔去，他望著蒼茫的草原，心胸忽然變得無限寬廣，高聲笑道：“尉遲、胖魚、老康，和我一起回京吧！”
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楊元慶在邊塞已經整整五年，隨著他年齡漸長，他也開始思念家鄉了，尤其嬸娘和妞妞在四年前給他寫過一封信后，便再也沒有了消息，讓他心中始終放不下。
楊元慶已經是偏將，他想換地方必須由兵部來進行調動，否則只能以請假方式回家，他向魚俱羅請了兩個月的假，讓楊思恩替他鎮守大利城，他開始收拾東西，準備回京。
這幾天，適逢大隋與草原的春季馬市開市，大利城內的街道上已是人流如織，隋王朝在豐州開設了馬市，和突厥及鐵勒各部進行邊境貿易，在大利城沒有修建之前，馬市貿易一般是在五原縣進行，但自從大利城修建后，官方的交易依然在五原縣，而民間的交易已經漸漸北移到了大利城，而且也不再像官方那樣一年兩次，這里一年四季都有交易。
商業的興盛也使大利城出現了好幾家酒肆和客棧，也有了不少固定的商鋪，甚至還出現了兩家中低檔次的妓院，這也是楊元慶想把大利城升格為縣城的原因，升格為縣城，城池就可以擴大，會有更多居民涌入，使大利城更加繁榮。
楊元慶漫步在大利城的主街大興街上，大利城其實就是兩條主要的大街，呈十字型架構，東西走向的大街叫大利街，南北走向的大街叫大興街，幾乎所有的店鋪都開在這兩條大街上。
楊元慶想給嬸娘和妞妞買一點邊境特產，想了很久，他決定還是給她們買一些上好皮毛帶回去。
突厥和鐵勒輸往中原的產品主要是馬匹、牛羊、皮毛以及藥材，而隋朝輸來的產品則是糧食、絲綢、瓷器、布匹和手工日用品，茶葉也有，但這個時候，草原人還沒有開始大量飲茶，只有一些靠近隋境的草原人發現飲茶對他們的重要。
大興街上喧嘩聲、叫賣聲，熱鬧異常，一群群牲畜從街上走過，空氣中彌漫著牲畜的酸臭，但每一個人都興致勃勃，絲毫沒有受到影響，中原商人、突厥人、各族鐵勒人，甚至還出現了粟特人的身影，他們是天生商人，哪里有商機，哪里就有他們。
楊元慶的賞賜加上軍餉，也積攢下頗多，足有兩千吊錢，他將這些錢從粟特人手中兌換成兩百枚東羅馬金幣，便于攜帶。
手中還有幾十吊零錢，他便給嬸娘買了一張雪狐皮，這是住在極北之地的黠戛斯人獵到的北極雪狐，輕松細軟，非常舒適，他又給妞妞買一雙鹿皮靴，以及一只放在馬上的鹿皮馬袋，另外在前兩年他便給嬸娘準備了一對紅寶石手鐲，給妞妞一把用迦沙鐵打制的長劍，迦沙鐵也就是隕鐵，主要出產的黠戛斯人所在的米努申盆地，‘每雨，俗必得鐵，號迦沙，為兵絕犀利’。
楊元慶買完東西正要回去，忽然聽見了胖魚的聲音，“老康，你買這么多茶葉做什么？”
楊元慶一回頭，只見康巴斯和胖魚就在他身后不遠處，康巴斯在東張西望找人，而胖魚卻一臉埋怨。
“你們兩個！”
楊元慶笑著喊他們一聲，“在做什么呢？”
這一次回京，楊元慶把胖魚和康巴斯也一同帶上，尉遲要回家探父，也先跟他一起回京，而楊思恩、劉簡和馬紹三人則留守大利城。
康巴斯手中有五十兩黃金的本錢，就是他上次賣掉的那對瓷瓶，他又說服了胖魚和尉遲，讓他們把錢投給他，一起做生意，胖魚攢下六百多吊錢，而尉遲也有三百多吊，今天尉遲身體有點不好，便由胖魚和康巴斯采購貨物。
他兩人看見楊元慶，嚇了一跳，一起上前見禮，“將軍，你怎么在這里？”
“我給家人買一點東西，你們呢？”
胖魚一指康巴斯，滿臉怨氣道：“我和尉遲把錢投給他，讓他賺錢，他把錢全部買成了茶葉，這突厥人不喝茶，我就不懂，他買茶葉賣給誰？”
楊元慶拍怕他肩膀笑道：“你別小瞧了老康，他四百吊錢收來的瓷瓶竟然賣出五十兩黃金，他做生意的頭腦不是你能比的，你聽他的不會有錯。”
康巴斯有些得意洋洋道：“還是將軍明白，將軍，我五十兩黃金加上他們的一千吊錢，一共買了一百二十擔茶葉，你覺得貴嗎？”
楊元慶迅速算了一下，折算下來大概五十錢一斤，在京城，普通茶葉雖然只要三十錢一斤，可這里是大利城，這個價格可以說相當便宜，他有些驚訝問：“你在哪里買的？真有這么便宜嗎？”
康巴斯笑道：“我從一個洛陽客商手中買下，他第一次來馬市，不懂行，竟然帶茶葉來賣，結果賣不掉，我便用五十吊一擔的價格，把他的一百二十擔茶葉全部買下，他其實也不虧，只是少賺一點，剩下的利潤我來賺。”
這時，胖魚在一旁惡聲惡氣道：“你想怎么賺？”
康巴斯摟著他肥厚的肩膀笑道：“老魚，你不用擔心，突厥人不喝茶，并不代表別的草原人不喝茶，契丹人不是一樣喝茶嗎？”
“可是．．．．．契丹那么遠？”
“別急，有人會替我們送去。”
康巴斯忽然眼睛一亮，向遠處揮手大喊：“安達！安達，我在這里。”
他用的是粟特語，楊元慶跟他學過，聽得懂八成，他一回頭，只見幾十步外，出現幾名牽著一隊駱駝的粟特人，外貌和康巴斯長得頗像。
粟特人是前年開始出現在大利城，康巴斯便托這些故鄉同胞將他的積蓄送給家鄉的老婆和女兒，同時他利用手中職權給粟特商人提供便利，和這些粟特商人建立了深厚的交情。
康巴斯和幾個粟特商人緊緊擁抱，大聲說笑著，胖魚低聲道：“將軍，老康平時沉默寡言，三腳踢不出個屁來，怎么現在變得這樣油滑？”
楊元慶微微一笑，“假如你單身在撒馬爾罕從軍，遇到了漢人，你也會這樣。”
康巴斯將幾名粟特人拉上前，向他們介紹楊元慶，三名粟特人聽說是大利城主將，一起躬身施禮，楊元慶用粟特語笑著問他們，“幾位是粟特哪國人？”
三人聽隋軍主將居然會說粟特語，都大為驚訝，為首粟特商人道：“回稟將軍，我們是安國人，從布哈拉來。”
康巴斯在一旁笑著補充道：“他們已經在大利城呆了五天，明天要出發去契丹，我的茶葉就是賣給他們，我昨天就和他們談好了。”
楊元慶不由暗暗驚嘆康巴斯會做生意，居然坐地買賣賺錢，胖魚大喜，連忙把康巴斯拉到一邊，低聲問：“你賣多少錢？”
康巴斯狡黠一笑，“翻一倍。”
胖魚笑得嘴都合不攏了，一轉眼，他的六百吊錢就變成一千二百吊錢，這個老康，真是行啊！
他又急問：“那我們買點什么回去？”
康巴斯胸有成竹地拍拍胸脯，“我問過長孫將軍了，京城內就數上好戰馬最賺錢，一匹好馬從草原販到京城，至少有三倍的利，我算過，我們可以買兩百匹上等戰馬回京城，跟著長孫將軍走，還不用交稅，咱們這一次要大大地賺一筆。”
“三倍！”
胖魚有些暈了，他的眼前飄過無數吊錢，難道他的一千二百吊錢又要變成三千六百吊錢不成，那樣的話，他可以娶一個如花似玉的娘子了。
“可是上好的戰馬突厥人一般不肯賣。”胖魚忽然想起這個要命的問題。
康巴斯卻狡黠一笑，目光瞟向楊元慶，胖魚恍然大悟，還是老康高明，以他們將軍的面子，哪個突厥人敢不賣馬給他們？
胖魚嚷了起來，“將軍，我們求你一件事，這件事關系到老康能不能見到他娘子，關系到老魚能不能生兒育女，關系到尉遲能不能見到他父母，總之，你一定要答應！”
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卷二完，請看卷三一入京城深似海