李日同只是嘿嘿一笑，說道：“鄭相，若你不敢，就算啦。”
不聽他炸人胸膛的話，單看他的外表，一臉的諂媚，還以為他在巴結鄭朗。
鄭朗想抽他的嘴巴。
很快冷靜下來，嚴格說北越一直是中國的領土，比大理管理還要嚴格，在漢唐大一統時代，大理也許是羈縻之地，然而交趾卻是直屬地盤。宋朝發起的白藤江之戰也是一次正義戰爭，至今越李朝用中國制度，有許多中國漢人，一些少數民族也多是從四川兩廣等地遷移過去的，漢語漢字都是官方的語言與文字，就是在朝中一些大臣眼中，會認為越李朝血統遠比西夏與吐蕃與中國更親近。
鄭朗卻知道后來歷史的演變。
也是他對殖民地不產興趣，讓它自由發展、自生自滅原因之一，難道這個民族真的缺少凝聚力？肯定不是的，不知道在那一個環節上出現錯誤。
但鄭朗對這群猴子真的不感興趣，也沒有當作什么威脅，難道猴子還能危害到中國的安全不成？永遠不可能。倒是北方那群虎狼才是未來最大的對手。
是自己的想法，但猴子們不會這樣想，白藤江戰役宋朝沒有派主力軍隊，又中瘧疾，敗了，猴子認為他們成了老虎，于是多次入侵兩廣。僅是李德政時代就發生數次嚴重入侵事件，到兩廣燒殺搶掠。宋朝以前對兩廣又不重視，因此交趾越加認為宋朝十分軟弱。
至少現在他們還是這種想法。
不過自己整合蠻漢和睦，發展兩廣，傳到交趾，隱隱讓他們感到威脅，至少讓自己得逞，他們難以向北擴張。因此才有了這次蹩腳的計劃，老百姓認為神奇，多有傳言。但作為上層人士。卻會知道謀劃的作用，軍事上個人武力算什么？于是他們借著慰問的名義，從國內挑出最優秀的兵士，來與自己手下比拼。
這是比試。非是作戰，論單體個人武力，他們是一國的佼佼者，肯定勝過自己部下，那怕是女真人都不行。上戰場后，為什么女真人厲害，那是兇悍不要命的精神。當真個個是虎豹。只要自己手下輸掉，循虔道戰役所帶來的威信會嚴重下降，若再使幾個計策，一些不識好歹的蠻人便會動蕩不安。不比，自己主動慫了，大肆宣揚，對自己更不利。
不難解決，倒是后續的事。自己精力有限。國家財力有限，包括此次開發兩廣，海南島都不在計劃之內。多次想到交趾。多次放棄，財政也。
交趾一旦產生這種想法，這一戰大約是避免不了的。
將思路理清楚，眼中寒光收起，平靜地說道：“李日同，那你說怎么比？”
“就按照貴國的制度，比試弓箭之術如何？”
一些蠻人也走出來，好奇地站在邊上聽，鄭朗掃視了這些蠻人，說道：“錯。你敢讓他們與我的部下比試，他們大約也是貴國的勇士、戰士。戰士是用來做什么的？非是花拳繡腿，非是弓箭賣藝，乃是戰場上的廝殺。這樣吧，我部下雖不是我朝最強壯的戰士，而你部下有可能是你們交趾舉國挑選過來的。但我就與你比試一場。”
李日同瘦削的老臉一紅，讓鄭朗揭開了他的老底。但此人是李德政刻意挑選出來為使，臉皮很厚，干笑一聲，又恢復正常。
鄭朗又說道：“這樣吧，你能派出多少人，我也派出多少人，絕對不會在人數上欺負你，我們來一次實戰。”…,
“實戰？”
“就是象戰場上那樣真刀實槍的砍殺。”
“這…”
“不會你們交趾刻意挑出來的勇士，居然害怕我手下一群普通的兵士吧？若是那樣，我不要從我們宋朝一國挑，只從兩廣軍隊里挑，你們交趾更不會是我們宋軍的對手了。”
李日同猶豫不決，可是鄭朗身后的幾個蠻首全部大笑起來。
“弓箭可不是花拳繡腿，”李日同有些急了。
“兵士練習弓箭最終目標是為了什么？李日同，你不要告訴我兵士練習弓箭最終目的是用來狩獵的。”
“答不出來是么？某替你回答，最終目的是為了殺人。”
“鄭相公，我僅是想讓他們的比試比試。”
“比試什么？既分高低，既想褻瀆我們大宋的尊嚴，這不是比試，而是戰爭！國與國之間的小型戰爭，多說無益，請你準備吧。”
李日用傻眼了，當初余靖讓梁珠為使，前去交趾搬救兵，與以前那些宋文臣一樣，一個個軟弱無能，茍且偷安，怎么到了這個宰相手中，什么都變了呢？
鄭朗又逼道：“怎么啦，你們交趾處心積慮，選派了最強勇士，居然都不敢與我的屬下交戰嗎？”
“好，戰就戰，但地點必須由我來選。”
“到你們交趾作戰？”
一干蠻人再次大笑。
“不，就在循州，我選循州城外那片矮林，我們進行比試。”將交戰又改成比試，心虛了。
鄭朗盯著他，好心思啊，那片矮林鄭朗知道，就在東城門臨近河邊的地方，高大的樹木讓百姓砍伐光了，連稍粗一點灌木也讓百姓砍回去當柴禾燒了，不過給了一些細小的小叢木與棘刺更多的生長空間，反而長得十分密集。于河邊又有一些茂盛的蘆葦，面積不大，地勢卻十分復雜。至少對于自己的手下兵士來說，是一個很不好的地形。首先一百蕃騎就用不上了。不但蕃騎，即便派重裝步兵進去也會十分不利，既然此人說要比試箭術，他所帶來的屬下必個個善長弓箭，又多是在這種環境下成長的，派步兵前去，自己手下還是必敗無疑。
鄭朗道：“好心思啊，好心思。”
在內斂的政策下，是貓是狗一個個想往宋朝頭上跳了。一個小小的交趾，居然猖獗如此。鄭朗冷冷一笑，說道：“不過某答應你。就在那片矮林中作戰，另外，某只要林外兩百步的空地作為作戰區域，以便騎兵便于跑動。”
李日同狐疑不解。利于騎兵跑動，往哪兒跑，往那片棘刺叢跑嗎？也看著鄭朗，最后說道：“行，就這么定。”
“我也不占你們便宜，你們長途跋涉而來，讓你們休息一晚上。明天上午，城外矮林作戰比試。”
李日同又狐疑地看著鄭朗，心里想到，難道關于這個宰相種種傳言都是假的，不然怎么托大如此，于是試探地問了一句：“那么后天上午如何？”
“行。”
“一言為定，”李日同說完匆匆離開。
鮑軻忽然說道：“鄭相公，將他攔下。他還沒有說派多少人參加呢。”
十個人參加是十個人的安排，二十人參加是二十人安排，三十人參加是三十人安排。人數不定。計劃就不好制訂。鄭朗將鮑軻攔住，說道：“我們是主，他們是客，讓他們沾一點便宜。”…,
“不是便宜，還有那個矮林子…”
“不要緊，他說后天，也是看我答得爽快，懷疑那林子里有鬼，明天會過去察看，所以說后天。順便再多打探一下我軍的情況，做到知己知彼。明天將林子讓給他們，我們先過去看一看。”
“鄭相公，有何妙策？”
“看過了再說。”
走到城外，來到林子邊，林子面積不小。三四十畝地大小，后面便是高大崔嵬的嶅山余峰，東邊是龍川水，南邊倒是一片開闊地，但鄭朗自己說的，僅留兩百步開闊地帶讓騎兵有沖鋒時間。可往哪里沖，難道往那片充滿棘棘的矮林里沖，或者往龍川水里沖？
鄭朗進了矮林，在循州呆的時間最長，還是第一次進入這片矮林，不要騎馬進來了，就是空人進來，行走得都萬分困難。鮑軻走了幾步路，衣服便被勾破了一個口子，吸了一口氣說道：“不妙啊，鄭相公。”
越是這樣的環境，越是自幼成長在交趾的神箭手的天堂。
鄭朗撥了幾下亂樹枝，也不察看了，退了回來，笑了笑說：“這個交趾人倒是挑了一個好地方。”
“鄭相公…”
“鮑提點，你來跟我來，你官任廣東南路提點刑獄，有時候也負責抓盜，象這樣小規模區域的交戰，再所難免。大家相互交流。”
好聽的說法，實際是指導鮑軻。
“首先看問題不能看表面，要看內里。比如說人數，他們一行過來五十幾個人，拋去雜務與文吏，兵士大約在四十人略略有余。這個林子是如此之大，又適合他們的作戰方式，是多，還是少？”
“我明白了。”
“再說人數，你指望國與國之間，特別是交趾與西夏這種無賴的國家，說話能算話么？今天他說二十人，到后天突然反悔說四十人，怎么辦？我們是主，他們是客，若不同意又中了他們圈套，反而讓來循州的蠻子們認為我們怯弱。若同意，我們針對的是二十人去的安排，計劃又亂了。不如不問，反而顯得我們泱泱大度，他們卑鄙無恥。”
“倒也是這個道理。”
“而且我同意，是因為我手中有一樣東西，說不定這種東西你以后就能利用了。記住，捉盜時千萬莫入這種密林，這個林子還算好的，那些大山的密林更是危險，若是對方精明，在林中設設種種埋伏機關，當抵一萬兵。”
“那…”
“馬上你就知道我的計劃了。”說到這里，鄭朗又低聲說了一句：“看樣子我要訓練一支軍隊。”
“什么軍隊？”
“專門在這種密集山林里作戰的特種兵。”不但自己對這種密林無能為力，狄青在特磨道戰術依然還是將敵人主力吸到開闊地帶，然后決戰，這才取得大捷。似乎狄青對這種密林大約也是束手無策。
來到軍營，又聽到鄭肅與鄭黠在爭吵。
鄭朗挑開簾子走進去，問道：“你們倆人又在吵什么？”
“我們在爭項羽與薛仁貴誰更勇力過人。我說是項羽，鄭肅說是薛仁貴，鄭相公，你說他們倆人那一個才是千古第一英雄，”鄭黠道。
鮑軻瞠目結舌，這個怎么好比？
鄭朗卻沒有認為他們在胡攪亂纏，有時候爭一爭。便是在長知識，倆人成長很快，一是學來的，二就是爭來的。和顏悅色地問：“說說理由？”…,
“項羽力舉千斤鼎。巨鹿之戰，三萬破三十萬，彭城之戰，三萬破六十萬，當為千古第一勇將。”
“不錯不錯，居然知道彭城之城與巨鹿之戰，有長進了。”
“不對。俺說的是勇力、武藝，不是戰功，論戰功，項羽有李靖厲害嗎，三千破十幾萬突厥軍隊，突厥軍隊豈不是比亡秦時代的軍隊更厲害？項羽可有什么個人戰績？但是薛仁貴單槊匹馬于二十萬軍隊里縱橫無敵，三箭定天山，項羽有這樣的個人戰功嗎？”
似乎是…
鄭朗卻問了一句：“為什么薛仁貴沒有三箭定吐蕃？”
“是…”
“你們只講結果。有沒有分析當時的背景？高麗一戰，薛仁貴是在二十萬高麗軍隊縱橫無敵，但背后就是唐軍。只要殺出來，就會平安無事。唐軍給了他膽子，也震懾分散了高麗將士的注意力，這才取得如此神奇的一幕。三箭定天山時，薛仁貴多次建功立業，在突厥鐵勒人心中產生很高的威信，甚至種種怪誕的傳說。唐初那支強悍戰斗力的軍隊還沒有正式衰弱，對鐵勒人有震懾力，鐵勒是各部聯軍，軍心不齊。缺少得力主帥指揮調度，薛仁貴三箭射斃鐵勒最強壯的三名勇士之后，更加讓鐵勒人將薛仁貴本人往那些傳言上印合，于是三軍潰敗。甚至導致到最后出現更不可思議的事情，薛仁貴僅將面甲摘下來，突厥幾萬將士就嚇得下馬投降。然而吐蕃論欽陵不信這個邪。足智多謀，利用唐軍將帥不和進行分化，軍隊又勝于唐軍數倍，占有天時地利人和，薛仁貴的神話也就破滅了。當真有個人勇力能敵萬人的？真正說個人在惡劣形勢下，取得最輝煌戰績的也不是薛仁貴，而是另外一個人。”
“誰？”
“南北朝南宋開國皇帝劉裕。”
“皇帝？”
“皇帝怎么了？有許多皇帝一身武藝，讓人難以想像。光武皇帝沒有武藝，敢率領三千人沖入四十萬王莽大軍中？南北朝開國皇帝陳霸先更是一員悍將，作戰時身先士卒，沖鋒陷陣，能說他沒有武藝與個人勇力？唐太宗箭術天下無雙，與尉遲敬德聯手，每戰兩人皆沖在最前面，勇猛無雙，讓敵人聞風喪膽。我朝太祖皇帝手中金棍橫掃八荒，氣吞，天下無人能敵。你們能說皇帝就沒有勇力嗎？”
“那個劉裕有什么戰績？”
“他僅是一名小校時，遇到一千多名敵人，情急之下，撥起一棵大柳樹，以柳樹為兵器，孤身一人擊敗了一千多名敵人。”
“以柳樹為兵器啊？”鄭肅與鄭黠傻眼了，不要揮舞，撥也撥不起來。
“但他厲害的不是勇力，而是軍事才華，每戰必勝，還是大勝，也算是千古名將，不過皆沒有可比性。這些人都是千古的勇將，不在一個時代，沒有交手，很難比較。你們要學的也不能僅學勇力，現在你們是壯年，總有年老體衰之時，要學的是軍事學問，若沒有軍事指揮能力，縱然厲害如項羽，也會兵敗于烏江，厲害如薛仁貴，也會蒙羞于大非川。所以我平時讓你們多看一些兵法書籍。”
“喏。”
“今天就算啦，我來是囑咐你們，后天將會有一場小規模的戰斗，有些安排讓你們代我去布置一下。”
第二天交趾挑釁鄭朗的事就傳揚開了。
那個李日同果真也帶著手下跑到林中察看，上午看過了不放心，下午再次跑過去看，晚上還派了幾名侍衛守護，怕宋軍動手腳。…,
第三天上午鄭朗帶著宋軍出城，城外早擠滿了密密麻麻圍觀的百姓，有百姓，也有商人，還有蠻子。李日同率領手下等候多時，鄭朗迎過去問：“李日同，你準備好了嗎？”
“準備好了，現在開始吧。”李日同胸有成竹地說。
“現在認輸還來得及。”
“鄭相公，未必吧。”李日同皮笑肉不笑地說。
“那你準備用多少人出戰？”
“四十人。”
鄭朗與鮑軻相視一笑，早在鄭朗預料當中，然后道：“好，那就四十人。”
他話音剛了，李日同已經揮手，他四十名手下飛快地跑到林中，搶位置去了。
“太無恥了，”有的蠻子都看不下去，罵道。
鄭朗也是一樂，怎么辦呢？中國四周無恥的國家太多，也不差小越這一個國家。好鄰居啊，都是好鄰居。鄭朗也做了一個手勢，幾十名兵士推來一部大車子，從車上拉下來一根很長的繩索，以及一些竹竿，先將竹竿釘于地面，用繩子拉成一個圍圈，將那個矮林以及矮林前兩百步開闊地籠罩其中。鄭朗說道：“李日同，就以這個圈子為準，如何？”
李日同目測了一下，說道：“好。”
絕對的公平，自己挑都挑不出任何刺。
鄭朗手一揮，鄭肅與鄭黠帶著三十八名手下進入圈子，但其中有兩名步兵，并且沒有著任何盔甲。蕃騎著甲了，可都是輕甲。鄭朗說道：“諸位，這一戰你們乃是為國而戰，只準勝不準敗，知道嗎？”
“知道，殺死這些小猴子。”鄭肅大聲喊道。
這時交趾人十分矮小，相貌又多是尖嘴猴腮，乍一看，是有點象猴子，圍觀的百姓聽到后，全部大樂。
李日同要發作，鄭朗搶在他前面說道：“鄭肅，怎么說話的，人家是使者，長得就是象猴子，也不能說。”
“…”十幾個循州官員直哆嗦，還是鄭相公這句話猛啊。李日同氣得差點暈過去。圍觀的百姓更是大樂。
鄭朗揮了揮手中的旗幟，說道：“三鼓后開始，諸位將士聽令，這事關到兩國尊嚴之戰，凡是擅離戰場者，殺無赦。那一方全部倒下，方可出此圍。”
“喏。”幾百名宋兵全部散開，將這個繩圍包圍起來，舉起手中的弓箭，瞄向圍中。
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