寶香樓在云山府城大大有名，自然不難找，便是人生地不熟，在街上隨便找個人問一下，男人便會給你一個心領神會的眼神，而女人自然會顯出厭惡之色。
楚歡坐在馬車之中，行到寶香樓所在的街道，便已經感受到了這里的熱鬧氣氛，行人如云，馬車如同過江之鯉，楚歡所乘馬車也不過是眾多馬車中不起眼的一個而已。
寶香樓外面竟然圍著矮墻，花樹繽紛，竟然還有著典雅的院落，大門敞開，門前掛著大紅燈籠，透著一股子熱鬧的喜氣。
門頭是黑漆金地兒的匾額，上面書著“寶香樓”三字，這字跡倒似出自女子手筆，委婉秀氣。
只看它前面矮墻的長度，便知道這寶香樓占地之廣，客人們的馬車行到門前，便有樓子里的龜公跑上來殷勤掀開簾子，從馬車下來的，十有八九都是錦衣綢繡的富貴之人，這些客人下了馬車，馬車便會徑自離開，找個地兒暫時歇下。
車如馬龍，瀛仁這馬車排著隊，終于到得門前，早有龜公跑上來幫著掀簾子，瀛仁這才與楚歡下了馬車，想了想，吩咐另外三名隨從和馬夫先行找個地兒歇下，卻是讓孫德勝和馮午馬也一起跟著。
他畢竟是金貴之身，身邊總要有一名護衛跟隨。
寶香樓今夜的客人都是身著華服，不少人都是頭戴正冠，瀛仁初次來這種地方，很不熟悉，顯得有些緊張，馮午馬則是不理天下事，只是跟在瀛仁的身邊，而孫德勝膽子也實在不大，縮在瀛仁的身后，這當口，卻只能讓楚歡走在前面。
楚歡無奈，領著幾人上前，門前卻站著一個彪形大漢，這天氣還涼，可是這大漢也不知是真的身體好還是在這里故作威風，穿著短衫，竟然敞開了衣襟，露出毛茸茸的胸膛來，見到楚歡過來，問道：“幾位爺？”
楚歡道：“四位！”
“一位二十兩，四位八十兩！”壯漢笑道：“入門銀子，謝幾位爺賞！”
楚歡一怔，他倒真沒有想到進樓子還要收入門銀子，更沒有想到入門銀子竟然這般貴，二十兩銀子，足夠一些人家生活一年了。
瀛仁已經使眼色，孫德勝有些肉疼地掏出了八十兩銀子遞過去，壯漢接過銀子，躬了躬身子，笑道：“謝幾位爺賞，四位爺請進！”
楚歡心中嘆氣，這入門就花了八十兩銀子，真不知道進了門，今夜要花去多少銀子，怪不得今日前來的都是華服錦衣，這一般人還真是沒有這等財力進來。
楚歡這才率先進入寶香樓，一進門兒，卻是一個闊大的天井，院子當中，卻已經擺了不下五十張桌子，密密麻麻，面積極為空闊，也可見這寶香樓財力之強。
天井上房的二樓三樓都是一圈兒的小房子，每間每戶看起來都不小，門口都掛著牌子，二樓三樓加起來竟是有四五十位姑娘，而一樓則是廳堂，平日里姑娘們都會在一樓的廳堂招來送往，賣弄風情，客人看中便會跟著往掛著牌子的屋子里去，這是最普通的娼寮，在這寶香樓的后院，則是另有高雅的獨居院落，那才是真正的當紅姑娘的溫柔巷，檔次比這前面樓里的姑娘要高出許多，而待遇也會高出許多。
其實這種大樓子里的姑娘們私下競爭是十分激烈，前院的姑娘一旦紅起來，隨時都可能住進后院獨居小院，而后院的紅姑娘，一旦人氣消失或者開始色衰甚至是身體抱病，那么很快就會被從后院掃出來，給別的姑娘騰出位置來。
對于樓子里的老鴇和后臺來說，一切都是銀子為重，樓子里的任何一個姑娘，都會被他們榨干最后一滴血，當無利可圖的時候，姑娘們的遭遇便將凄慘不堪，甚至活的連狗都不如。
無數姑娘在當紅時被樓子捧在手心當做寶貝一樣，只是花無百日紅，大多數姑娘最后的下場都是十分的悲慘。
幾十張桌子密密麻麻擺著，而廊下還有兩圈椅子，都可以坐人。
樓里四周都掛著大紅燈籠，將整個院子照的紅彤彤一片，里面的布置也都是十分的華麗講究，可是再華麗的裝飾，也比不上這里面的女人。
二樓三樓的欄桿邊上，一群姑娘倚在欄桿上，花枝招展，爭奇斗艷，讓人目不暇接，這些姑娘們今日只能待在各自房間的前面，倚在欄桿觀看，鶯鶯燕燕，紅花翠柳，燕瘦環肥，當真是人間天堂。
在天井的一塊空地上，卻已經搭起了臺子，裝點的十分花俏，這便是“選花臺”，選花臺左右，各有一張長桌子，桌子后面都是一排椅子，暫時卻都是空著。
楚歡四人進來之后，人群中一個穿著淺紫色衣衫的中年婦人扭著腰迎上來，四十多歲年紀，皮膚白白嫩嫩，臉上雖然有些細微的皺紋，但一雙靈活的媚目秋波蕩漾，仍頗具動人的風韻，當真是徐娘半老，風韻猶存。
這婦人笑嘻嘻迎上來，手中香帕一抖，“喲，幾位爺，瞧著面生，以前可沒見過，今兒個認個臉，以后常走動，奴家是清秋館的海棠春，今兒晚上幾位爺在這里好好樂一樂，奴家現在這里給幾位爺道喜，恭喜幾位爺能夠抱得花魁！”
楚歡拱了拱手，淡淡一笑，海棠春已經含笑問道：“幾位爺是要坐哪里？”
“自然是找一張桌子！”孫德勝忍不住道。
瞧眼前陣勢，有些人坐在桌子邊上，有些人則是坐在四周廊下的椅子上，那桌子上可是備著瓜果點心還有茶水，以瀛仁之尊貴，總不能去廊下坐椅子。
海棠春吃吃笑道：“那好，幾位爺是要包下一張桌子？”
瀛仁聽出味兒來，問道：“海棠春，你是說坐桌子邊上還要銀子？”
海棠春眼眸子深處劃過一絲不悅之色，她雖然自稱“海棠春”，但是按照規矩，客人只能喚她“海媽媽”，這樣直呼其名，卻是有些失禮了。
但她何等樣人，臉上還是帶著媚笑，秋波蕩漾看著瀛仁，笑嘻嘻道：“瞧這位爺說的，你也瞧見了，僧多粥少，今晚來的客人不少，可是座兒有限，總不能厚此薄彼，只能想出這個法子來，能出銀子的坐在桌子邊上，其實就幾個散碎銀子，四位爺剛好可以包下一張桌子，不過四十兩銀子而已！”
楚歡心中又是嘆氣，四十兩銀子，那也不知道能買多少桌子了，銷金窟銷金窟，這話倒真是一點不假。
他心里其實也明白，青樓本就是摟金之地，時逢風月界每年一度的花魁大選，正是摟金的大好時候，對于普通人來說，幾十兩銀子那是大數目，但是對于這些歡場富戶來說，幾十兩銀子也不算多大事，這“云山六葩”聯手舉辦這樣的盛會，自然是竭盡一切所能地大肆斂金。
孫德勝在瀛仁的示意下，又掏出了四十兩銀子，海棠春笑瞇瞇地領著四人在一張桌子邊坐下來，隨即又去迎候其他客人。
楚歡倒是注意到，在桌椅間穿梭來回的，沒有姑娘，卻是幾名打扮的十分妖艷的中年婦人，數了一數，共有六人，其中一人倒是熟識，豁然是芙蓉閣的賽花香，不久前正是利用賽花和她手下的凝玉狠狠地整治了陸世勛一頓。
如此看來，是云山六葩的老鴇們在招呼客人，各自賣弄風騷，都是與客人們很是相熟，不少客人對這幾名老鴇也都是十熟識，進來之后，都是有說有笑，調著情，有些客人顯然是老客，更是摟著迎候的老鴇，捏捏大屁股摸摸老鴇故意暢露出來的白花花胸部，打情罵俏，當真是風月無邊。
楚歡拿起茶壺，為大家斟上茶，瞧了瞧四周，感覺距離開幕還早，低聲問道：“徐公子，你說的大行首是什么意思？”
他聽胖柳和瀛仁先后說到大行首這個名詞，卻還真是不解其意。
瀛仁一怔，奇道：“你不懂？”
楚歡搖搖頭。
瀛仁哈哈笑道：“原來也有你不懂的。”低聲道：“其實我之前也不懂，這都是孫德勝打聽出來的。”向孫德勝道：“孫德勝，你說說，什么是大行首！”
孫德勝低聲向楚歡解釋了一番，楚歡這才恍然大悟。
大秦的伎女，大致分為三類。
一是官妓，顧名思義，通常都是官員被抄家問罪之后，女眷被打入成官妓；第二種是家妓，類似于婢女，能歌善舞，吹拉彈唱無所不精，屬于私人蓄養，可以用作招待客人之用，通常是達官貴人花重金蓄養；第三種便是青樓的私妓，這種情況就有些復雜，有些只賣藝不賣身，有些則是只賣身不賣藝，有些則是即賣藝又賣身。
不過像寶香樓這樣有名有號的大場子，里面的姑娘都是經過挑選出來，而且專門經過訓練，琴棋書畫，雙陸象棋，舞蹈歌技都要通曉，而且還會專門訓練床上技巧。
像這樣的大樓子，一旦那些規模小后臺弱的樓子有紅姑娘，很快就會被大樓子挖過來，精心包裝，很快就能成為搖錢樹。
至于行首，那卻不是所有的姑娘都有機會。
成為行首前，姑娘非但有超出常人的才情和美貌，而且必須是處子之身，樓里會專門尋找這樣的姑娘，從小便開始訓練培養，在達到選魁年齡之前，樓里會花重金呵護，不會接待任何客人，通常而言，這樣的姑娘大樓子里都會有五六個，等到達到選魁年齡，便會先讓這些姑娘在自家樓子里比賽，從中選出本樓花魁，然后再代表本樓出陣。
各大樓子的代表姑娘將會進行一場激烈的比拼，最終會評選出前三名，分別成為大行首、二行首和小行首。
而能夠被選為行首，便是風月界的最高級別，她們將會得到其他姑娘夢寐以求的待遇，會有自己的專門住宅，會有自己的樂隊仆從，而且因為身價高，便不可能淪到千人騎萬人摸的境地，大都只是獻藝而已，能夠出重金春風一度的都在少數。
而且一些達官貴人舉辦宴會，會專門下帖子給行首過去獻藝，酬金極高，其中大部分固然歸屬樓里所有，但是行首自身也可以得到一筆豐厚的酬勞，名氣越大，自己的樂班子實力越強越豪華，那么受邀請的次數也就越多，得到的薪酬也就越豐厚。
雖然行首的贖身銀是個天文數字，但是人氣極高的行首，通常能在五六年之內就能夠湊齊自己的贖身銀子，從而脫離苦海。
雖然一入青樓永難洗，但是行首脫身之后，如果依然很有人氣，完全可以繼續用自己的班子參加各種宴會，許多行首最終甚至能夠成為達官貴人的妾室，比起普通的娼妓下場，那已經是幸福得多。
不過有許多姑娘雖然選中為行首，但花無百日紅，很多時候紅上三兩年就銷聲匿跡，贖身銀子無法償還，就只能慢慢墮落成普通的娼妓，想要長期紅下去，便需要過人的才情美貌，而且還要有過人的交際能力，這樣才可能撐下去。
大行首、二行首和小行首的區別，就在于最后的出場價碼，大行首受邀的價碼自然最高，掙得的銀子自然也就最多。
大行首運氣好五年能夠掙夠贖身銀，而小行首卻需要十年八年，所以大行首或許有機會脫離苦海，但是小行首的可能性幾乎沒有。
惟一的出路，便是希望在參加達官貴人的宴會上，能被貴人看中，出重金贖身做小。
但是付出一筆數量龐大的銀子去為一個煙花女子贖身，這種事兒雖然不是并不可能，但是幾率小的可憐。
如果某家樓子里能擁有一名行首，就等若有了一顆真正的搖錢樹，在行首身上掙取到的銀子，將占據樓里收入的重要一塊。
楚歡聽孫德生解釋完，心中感慨，他倒想不到這一行竟然有如此門道，心中想到了那位莫凌霜，她最終的命運，是不是也會十分的凄慘？
瀛仁雖然有心幫助莫凌霜，但是以他的身份，絕不可能動用力量在明處幫助，甚至在暗處也要小心謹慎，以免被有心人抓住把柄。
他當真能夠救莫凌霜于水火之中？
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