現在一個問題把我們給難住了：女神教會封鎖所有戰前文獻的用意是什么？
之前我覺得這完全不是個難題，因為教會給人的印象始終就是個陰謀者：它扭曲歷史，封鎖知識，讓民眾接觸到有限的世界觀，并且將一切都冠以女神的名義，所以它所做的一切都應該是為了增強自己的神圣權威，哪怕不是為了增強自己的統治地位，至少也是出于消除威脅的目的。※r/
但現在冰蒂斯找到了被教會封存起來的禁書，那些禁書上的內容就有些奇怪了。
冰蒂斯抓著那本比鋪道磚都大一圈的古代戰爭史拋上拋下，一邊說著自己的看法：“這些禁書上記錄的東西和教會宣揚的東西對比最明顯的就是‘天國時代’到底和不和平。現在看來真實歷史上的那段時期是這個世界最糟糕的日子，哪怕如今有了黯月戰爭，都比古時候的世界混戰要強——黯月戰爭數百年才打一次，而且每次都能被‘女神’及時制止，其他時間地上世界起碼維持著大體和平，各國之間有再大沖突也沒有像古代那樣動輒舉族開戰的。你們也可以看看外面那些傭兵，想想白天遇到的那三個鐵騎士，他們來自各個種族，而且不少傭兵都不是剛鐸帝國本地人，這些人都能相安無事，而且看上去這種相安無事已經屬于常態。妾身這兩天也打探了很多東西，這個剛鐸帝國是人類統治的王國，但境內其他種族人口也不少，異族人加起來幾乎能和人類數量持平，而且在這里沒有種族歧視。你們再看看黯月戰爭之前的歷史，有哪個國家是允許異族人在自己境內自由活動甚至參軍當政的。”
說到這兒，冰蒂斯把手里的大書往矮桌上一拍：“綜上所述。當前這個世界比黯月戰爭之前的世界要好了不止一點半點！”
“雖然文化退步什么的也挺嚴重。”林雪在旁邊小聲補充了半句。
“對，文化退步和歷史斷代是個問題，”冰蒂斯點點頭，“因為黯月戰爭太容易玩脫，第一次和第三次就都玩脫了，一次導致歷史斷代，一次導致全球交通網逐步癱瘓，這兩樣夠把一個文明打回去上千年的，但除此之外。從人文角度看啊——妾身覺得怎么現在這個世界反而更可愛點呢？”
我想到一個形象的例子：“一個是讓你過上全自動化的日子，但隔三差五就有天災人禍，一個是讓你在城鄉結合部生活，除了倒霉生在黯月戰爭時期，你能好幾百年安享太平——大部分老百姓都寧可生活在后者的環境里吧。起碼過個心安。”
這時候我感覺胸前的口袋輕輕動了幾下，叮當從里面探出頭來，小家伙也加入討論：“叮當聽莉莉娜說過，傳教的核心思想就是讓信徒覺得跟著你有肉吃…”
那個從里黑到外的蘿莉教宗說話還真是一陣見血，話粗理不粗，傳教不就是這么回事么？
冰蒂斯這樣經驗豐富的老牌神棍都跟著點頭：“嗯，說白了就是這樣。想讓信徒擁護你。你就要讓他們覺得跟著你有前途，有對比才有支持嘛。最理想的情況就是在天下大亂的時候去救人水火，這樣所有人都會記著從前水深火熱的日子，而且感覺自從認識了上帝。風也調了雨也順了，不但吃飽穿暖有奔頭，就連二十年的老寒腿都有好轉跡象，傳教這事兒說起來也就這么簡單。”
“但這個世界的教會是反著來的。”淺淺這樣的推理能力都能看出問題來，“本來的正史對教會多有利啊：教會成立之前天下大亂。教會成立之后世界太平。雖然細節上有挺多需要修改的地方，但怎么說也比他們扯了個‘天國時代’要好。有天國時代一對比，倒顯得是他們把這個世界給糟踐了。”
我眉頭緊鎖地看著矮桌上那幾本被教會封存，嚴禁其他人閱讀的“禁書”，感覺這個世界的女神教越來越不可理喻：把對自己有利的正史掩蓋起來，卻編造了一個讓人感覺當前世界暗淡無光的“天國時代”，那幫修道士怎么想的？
“說起來…這個女神教的教皇現在好像就在北要塞里是吧？”
冰蒂斯突然想起什么似的，抬起頭若有所思地看著某個方向，仿佛要透過帳篷和城墻找到某位教皇的身影似的。
我嘴角一抽：“你不會要把人家綁過來嚴刑拷打吧？有必要么？”
“你把妾身當什么人了，”冰蒂斯對我怒目而視，“妾身的意思是跟蹤監視一下，反正現在就有個虱子精在北要塞轉悠，未來這兩天就讓它專門盯著那個教皇吧。”
我松了口氣：“那當然沒問題。”
冰蒂斯摸著下巴，眼神閃爍：“不過話說回來，你剛才提醒的也是個好主意嘿，咱把那個老頭綁過來灌辣椒水咋樣？問問他女神教宣傳部長到底是不是吃翔長大的…”
我們所有人包括叮當都整齊地“切”了一聲，再也沒人搭理這個不靠譜的女流氓了。
第二天一大早，我們便被外面營地傳來的嘈雜聲給叫醒了。我收拾齊整揉著眼睛從營帳出來，迎面遇上的是從另一個帳篷里大步流星跑出來的女流氓，她胳肢窩下面夾著一個手舞足蹈的小姑娘，過來順手把那丫頭給我掛在脖子上：“管管你妹，好奇心強活潑好動也就罷了，妾身早起梳梳羽毛她愣是給拔下來兩根說要做筆頭——誰教的！”
我這才從早起那陣迷糊里醒過來，把脖子上的八爪魚拽開，發現果然是維斯卡，她手里還攥著兩根足有半尺長油光水潤的黑色翎羽，發現我在看她，貓瞳蘿莉立刻高興地遞過一根來：“哥哥哥哥，這個世界的人寫字是用羽毛筆的，你給我做一根唄？”
冰蒂斯捂著臉別過頭去：“媽的，竟然是無師自通。”
我揉著維斯卡的腦袋。不知道該從何教育這個古靈精怪的妹妹，但眼神一瞟卻發現跟在冰蒂斯身后的潘多拉手里也攥著兩根一模一樣的黑羽毛，頓時不滿意起來：“潘多拉不是也拔了兩根么。”
“廢話，妾身主動讓她拔的，”冰蒂斯揉著肩膀，仿佛拔毛之痛還殘留在身上，“維斯卡拔下來兩根全是左邊翅膀的，妾身讓潘多拉從右邊拔兩根平衡平衡。”
我無言了半天，只好伸著脖子轉移話題：“…淺淺呢？”
林雪這時候才從中間的帳篷里出來。她一邊走一邊努力著把那頭烏黑長發綁出一個單馬尾，聞言抬頭看著我：“淺淺？她昨晚上不是跟你一個帳篷么？說起來你讓本小姐獨守空閨還沒找你事呢。”
“誰知道她上哪了，早起起來就不見人。另外昨天可是你自己非要單獨占一個帳篷的，怎么還怪上別人了。”我一邊說著一邊上前很自然地幫大小姐把頭發綁好，人漂亮就是不一樣。丑姑娘要綁個俗氣的單馬尾只能說背影像個亞馬遜女戰士，可大小姐偶爾起意換上這個發型看著就好像…嗯，一個漂亮的亞馬遜女戰士，我讀書少形容詞就這么多了。
這時候傭兵營地正愈發熱鬧起來，四周到處都充斥著漢子和女漢子們粗獷的喊話和說笑聲，中間夾雜著早起活動筋骨比試身手的戰士們武器磕碰和呼喝的聲音，偶爾還有一兩聲馬嘶狗吠從遠方傳來。這些來自天南海北的亡命徒們正抓緊時間讓自己的身子骨熱起來。只要今天不是他們刀尖舔血的最后一天，他們就會繼續為報酬拼一天命，然后回來使勁享受活著的日子。我注意到不遠處出現了一頂新的灰色帳篷，昨晚上睡覺的時候那里還是一片空地：這是來新人了。
沒想到我們選的這么個犄角旮旯也有人能看上。這兒離營地出口和最近的“市集”起碼得有好幾里地，不用說，這應該也是圖清靜的。在鬧鬧哄哄喜歡扎堆的傭兵群體里，喜歡清靜的人可不多見。
我一邊在精神連接里找到淺淺。詢問那丫頭在哪瞎轉悠，一邊過去想和新“鄰居”打個招呼。正好這時候那頂帳篷的布簾也被人從里面掀開，一個身材很高的白發女子從里面彎腰鉆了出來。
我沒想到這新來的“鄰居”還是個姑娘，而且看樣子還是個獨行傭兵：在這個行當里絕對算稀有資源了，于是頓時有點發愣。此刻對面的人也注意到眼前站著個陌生人，她抬頭看了這邊一眼，露出狐疑的神色，聲音沙啞地問道：“誰？”
我快速打量了對方一眼，這是個看起來很清冷的女人，穿著一身普普通通的暗色皮甲，白色短發，皮膚略有些蒼白，嘴唇卻呈淡紫色，也不知是天生還是涂了唇彩（考慮到傭兵這個行當的嚴肅性和玩命性我覺得這興許是天生），最醒目的是她的眼睛，是我在這個世界的當地人中都沒見過的紫紅色瞳仁，而且還是豎瞳…
自己熟悉的人里有倆豎瞳的，一個是琳，因為她的本體是龍神，一個是維斯卡，因為那丫頭當年把自己的身體變異著玩然后變不回去了——當然這都是題外話。
這一打量也就是一秒鐘的事，面前的女人卻已經注意到了，她略微皺皺眉，我順手往身后一指：“哦，我就是來打個招呼，我們在那邊。”
白發女人抬頭看到不遠處正在聊天的冰蒂斯和林雪，以及那倆一米二高的小姑娘，臉上沒有任何表情變化，只是眼神略微有點意外，隨后她問了一句：“嗯，需要我搬走么？”
我被這個奇怪女人的思維弄的有點愣神：“…不，我就是來打個招呼的。”
白發女人面無表情地點點頭：“哦。”
我算看出來了，這還是個面癱，一般情況下面癱的人都不好交流，不過我怕什么啊，咱成天面對著潘多拉那張水泥澆筑一樣的臉不照樣過來了么，眼前這位你…
但我還沒來得及開口，眼前的白發面癱女就轉身走開了，利落的只給這邊留下一個背影。
“那個女的看上去好像不怎么高興啊，”看到我撓著頭回來，冰蒂斯眉毛一挑。“你問人家三圍了還是問人家內衣顏色了？”
我跟這個女流氓保持兩米以上的距離：“當著林雪的面你就不能說兩句好話…那個女人奇奇怪怪的，可能是不善交際，連名字都沒說就自己走開了。另外我總覺著她有點奇怪。”
“妾身沒覺出來，”冰蒂斯聳聳肩，“妾身看這全世界的生物都一個樣。”
我心下嘿然，這倒也是，真神眼中的世間各族本來就不怎么好分辨，就好像讓人直接看計算機底層的機械語言，不管王公貴族還是草木石頭都是差不多的一大串數字。冰蒂斯眼中的世界當然不至于這么枯燥，但對她而言凡間萬物之間的“區別”基本上是同理的，那就是沒區別。
不過一個有點面癱的白發女對我們而言也沒什么值得留意的地方，說說就過去了，我順手拉起潘多拉和維斯卡的胳膊：“我聯系上淺淺了。她是肚子餓了去要塞里找吃的，現在在一個小飯館里給咱們占了七個座。”
一聽今天下館子，冰蒂斯興沖沖地扭頭就走，剛走到一半反應過來，她看著我們的人數滿臉困惑：“為什么是七個座？”
“數錯了唄，”我遠望蒼穹，“那丫頭活在另一個世界線里你又不是不知道。”
北要塞原本就是一座相當巨大的軍事化“城市”。這里要長期駐扎大量軍隊，而又遠離帝國內陸，于是慢慢的要塞里面也出現了市集酒吧和飯館這樣的設施，它們基本上都是由騎士團的扈從軍團維持著。是駐扎在這里的軍人們枯燥生活之余僅有的消遣場所（要塞周邊幾十公里除了石頭就是原始叢林，即便軍官也不敢用傳送站跑去最近的城鎮里找樂子的）。由于北要塞依山而建，這里順著山勢便分成了數層，越往上管制越嚴。軍營之類設施都在上層，那些酒館市集之類的場所都在最下面一層。后者就像個小城鎮一樣。大部分情況下要塞外面的二線兵團和傭兵們也只能在這一層自由活動，再往上是騎士團的管制區，想過去就需要通行證了。
現在隨著越來越多的援軍尤其是自由傭兵聚集在長橋山脈腳下，在要塞外面形成臨時村鎮的同時，要塞里面這些小市場也跟著熱鬧起來，如果不看那些隨處可見的哨塔以及不遠處山巖之間的屯兵所，走在要塞下層的感覺簡直就好像來到一座尋常的中世紀城市一樣，還是最熱鬧的那種。我們在人流中蒙了一會圈，才順著淺淺發來的信號找到那丫頭所說的餐館。
這是一間由扈從衛隊經營的餐館，老板和店里的侍應也算騎士團名下的軍人，但都是退伍老兵或者負傷不能再上戰場的士兵，他們保留軍籍呆在這里就當是在城里打工——這些都是淺淺告訴我的，我跟她在精神連接里聊了一路，那丫頭打探起當地情況來一點不比冰蒂斯的虱子精差，這當然也跟淺淺的自來熟性格有關。
“阿俊阿俊！這邊這邊！”我們一進門就聽到淺淺的聲音從旁邊傳來，循聲看去就發現那丫頭正在一張空桌子旁坐著，手邊還堆了一堆稀奇古怪的小玩意兒，也不知道都是從哪買的。我們倒是“制造”了一些當地貨幣以應急，但平常好像也就只有淺淺能把它們花出去：別人哪像她那么有收集癖啊。
大概因為我們出來的有點晚，現在這地方吃飯的人很少，視線中還有兩張空桌子，這讓我對淺淺占了七個座的罪惡感稍減。一群人在沉重拙樸的橡木長桌旁落座，潘多拉和維斯卡輕車熟路地摸出兩個炮彈殼來墊在木凳上，方便夠著桌面，隨后一個看上去五十開外的老頭在柜臺后面招呼著人給我們上菜：那應該就是店老板了，淺淺介紹說那是個退伍老兵，在這里似乎還頗有資歷。
淺淺興致勃勃地開始給眾人分發“禮物”，她把那一大堆小石子金屬片劃拉成幾份：“這個是護身符，這個是護身符二號，這個是護身符三號，這個是護身符四號…”
“怎么都是護身符？”冰蒂斯捏把著這些從某個退伍老兵或者傭兵的地攤上買來的古怪飾品，十分不解。
“上戰場的人最需要這種心理安慰唄，”林雪貌似很懂地說道，“我在組織里聽說過類似的事兒，說是有一個很迷信的戰斗員，只要出任務就必須時刻穿著一雙幸運襪子，后來他們小隊去亞馬遜地區執行為期十四天的潛伏，后來任務暴露隊伍幾乎全滅，只有他因為在潛伏到第十天的時候被忍無可忍的隊友打斷了腿在營地養傷才幸免于難…”
我：“…”
正在我們閑談的時候，突然聽到一陣頗有氣勢的腳步聲從餐館門口傳來，緊接著就是一個憨厚的大嗓門在不遠處響起：“呀！你們原來在這兒吶！俺們四個找了你們一路…”
我一扭頭，看到一個鐵塔般的類人型生物正堵著整扇門，在他肩膀上還趴著個懶洋洋的小黑貓，透過這個大個子的身體和門框間的縫隙，隱約能看到有幾雙手腳正在后面努力想擠進來，約瑟夫的粗嗓門氣急敗壞地在外面嚷嚷：“傻大個你趕緊讓開，你堵著個門誰能進去…”
傻大個！
還有那仨奇奇怪怪的鐵騎士！