時間不知不覺已經進入了公元前185年的九月份，隨著天氣逐漸轉涼，肆虐了大半個夏季的瘟疫終于有了收斂的趨勢。
不過，為了這場瘟疫，楚國已經付出了極其慘重的代價，別的不說，光是征發各郡醫者以及大規模收購草藥的用度就是一筆巨大的開支，如果不是因為紅頂商人比較好控制，任由藥商坐地起價的話，楚國付出的代價恐怕還要大。
除了錢糧方面的巨大消耗，更慘的人員方面的損失。
不得不說，項莊的危急處理措施還是相當得力的，由于沔水、白水、江水的阻隔以及水軍的嚴密封鎖，這場瘟疫最終被控制在了南陽、南郡兩個郡之間，但既便只波及兩郡，也足夠給楚國造成慘重的人員損失了。
現在瘟疫還沒有完全消褪，人員傷亡也暫時無法統計，但是項莊估計，至少會有二十萬百姓死于瘟疫，這還只是百姓，除了百姓，歿于瘟疫的楚軍將士已經超過了六萬人，項莊必須得承認，在醫學落后的古代，流感的確是個不折不扣的超級殺手！
楚漢沔水大戰，楚軍從頭到尾的陣亡將士數量也不過五萬多人，可只是一場瘟疫，就讓楚軍損失了六萬多將士，這讓項莊每每思及便心頭滴血，因為死于瘟疫的這六萬人可都是年輕體壯的壯丁哪，楚國的人口基數還沒有雄厚到能讓項莊完全無視六萬壯丁的地步！
而且，瘟疫最大的麻煩不在于瘟疫本身，而是瘟疫過后的善后工作，譬如說死于瘟疫的楚軍將士的定性問題，撫恤事宜，還有南郡、南陽兩郡的災后重建問題，還有對兩郡水源進行大規模消毒的事宜，等等等等，紛繁復雜，無一不是極耗費心力之事。
唯一值得慶幸的是，令尹項他不辭兇險、已經趕到南陽大營，所有與軍務無關的事務已經全部交由項他來處理，項莊除了總攬全局，已經不必事必親躬了。
這會，項莊正在文武重臣的簇擁下巡視一處水源，那是十幾口深井。
瘟疫雖說有所收斂，但這并不意味著就可以掉以輕心了，事實上，被隔離診治的楚軍將士仍然還多達十幾萬人，要想完全治愈或者等待這些將士自愈，還需要一段不短的時間，那么在這段時間，保持水源的清潔就至關重要。
水源若是污染，那一切就都前功盡棄了。
項莊邊走邊吩咐負責水源警戒的子都道：“子都將軍，有道行百半九十，雖說疫情有所緩和，但你們絕不可掉以輕心哪？”
子都忙道：“大王放心，臣理會得。”
話音方落，烏木崖大統領屈不才忽然匆匆來到了項莊身邊，又從腰帶之中摸出一小卷密信遞給項莊道：“大王，這是咸陽發來的飛鴿傳書！”咸陽的飛鴿傳書當然不可能直接發到南陽大營，是經過秭陵、江陵轉發的。
項莊展開密信匆匆看完，頓時臉色微沉。
密信中只提及了一事，潛伏咸陽的烏木死士無意中窺見漢太子劉恒、亞相白墨連夜出奔咸陽，奔著洛陽方向去了。
遂即項莊又將密信遞給項他、項佗、畢書、百里賢等文武重臣逐一傳閱。
待大臣們傳閱完畢，項莊率先問百里賢道：“子良，這事…你怎么看？”
百里賢搖了搖手中羽扇，沉吟著說道：“劉邦領兵在外，按例會留下太子監國，而今漢太子劉恒卻與白墨連夜出奔洛陽，由此可見洛陽方向發生了足以動搖國本的大事。”
“足以動搖國本的大事？”武涉微微蹙眉，下意識地問道，“會是什么大事呢？”
“無非兩種可能。”百里賢揚起左手又伸出食中二指，說道，“其一，敵國大軍兵臨洛陽城下，然而我大楚根本沒有大舉進攻洛陽，齊、韓、趙國正遭受匈奴襲擾，同樣不可能威脅洛陽，所以這種可能性已經可以排除。”
武涉又道：“卻不知道第二種可能又是什么？”
項莊目光一凝，沉聲道：“莫非劉邦已經走出堯山了？這老兒的命還真是硬呢。”
“沒錯，第二種可能正是劉邦相召！”百里賢微微一笑，又道，“只不過，能讓劉恒、白墨連夜出奔，可見劉邦的境況非常不妙，若是臣沒有料錯的話，十有八九是崩卒在即了，所以才會急詔太子、亞相前往洛陽托付后事。”
“托孤么？”項莊眸子里霎時浮起一絲寒芒。
百里賢眸子里同樣有寒光一閃而過，沉聲道：“大王，這或者是一個不戰而屈人之兵的好機會！”
“你是說…落井下石么？”說著，項莊拿起一塊生石灰扔進了一口井里。
“對，落井下石！”百里賢以手中羽扇指了指深井，說道，“如今之漢國，就好比落井之人，只要再往井里扔幾塊石頭，就能兵不血刃將其活埋！”說此一頓，百里賢又道，“臣以為此時派人在關中散布謠言可收奇效。”
“此計甚妙！”畢書忍不住擊節贊道，“我師兄能被漢王召往洛陽托孤，足見劉邦將要委以重任，然而，他雖能力過人，卻畢竟資歷淺薄，如若漢王真的崩卒在即，其帳下那批宿老重臣未必心服，稍有風吹草動，關中必將大亂。”
“善！”項莊狠狠擊節，吩咐屈不才道，“老屈，此事由你安排！”
“喏！”屈不才轟然應喏，轉身匆匆去了，大約半刻鐘后，一只信鴿便從楚軍大營撲翅翅飛上夜空，直奔江陵而去，這卻是屈不才發往咸陽烏木崖分部的密信，只是楚軍大營的信鴿無法直飛咸陽，所以只能借助江陵中轉。
再說劉恒、白墨、陳平扶了劉邦靈柩車駕返回關中，卻秘不發喪。
兩天之后，御林軍剛剛經過正在修建的新關（后世之潼關），一個石破天驚的消息突然傳入御林軍中。
“你說什么？！”陳平難以置信地瞪著叔孫嬰，沉聲道，“大王崩卒的消息已經傳遍整個關中了？”
居于首席的劉恒也是兩眼圓睜，滿臉的難以置信，居于劉恒右下首的白墨濃眉深蹙，陷入了沉思。
叔孫嬰不敢隱瞞，如實稟報道：“太子，末將句句屬實，絕無欺瞞！”
“這怎么可能？！”陳平兩手一攤，不可思議地道，“先王崩卒之事，除了大王、丞相、本太師以及叔孫將軍你，就只有那十幾個御林衛知道了，而且事情才剛剛發生三天，怎么可能就傳遍整個關中了呢？這不符合邏輯呀？”
“哎呀失策！”白墨卻忽然一拍額頭，說道，“竟然疏忽了無孔不入的烏木崖了！”
“烏木崖？！”陳平聞弦歌而知雅意，說道，“丞相是說，大王崩卒的消息是烏木崖的人散布出去的？”由烏木崖的人散布謠言，倒也解釋得通。
可是再轉念一想，陳平便再次臉色大變，烏木崖散布的雖是謠言，卻偏偏是事實，如此一來，他們可就極其被動了，別的不說，接到書信后正啟程返回咸陽的盧綰會怎么辦？只怕這家伙掉頭就回九原去了罷？還有呂臺，又會有什么樣的反應？
“此事非同小可。”陳平定了定神，對白墨說道，“丞相，咱們恐怕不能夠再按原定計劃行事了，至少針對盧綰還有上將軍的安排得提前了。”
白墨點了點頭，當機立斷道：“這樣，咸陽這邊就交給太師你了，本相這便動身晝夜兼程趕赴晉陽！”說此一頓，白墨又轉頭吩咐叔孫嬰道，“叔孫將軍，你率五十騎晝夜兼程奔赴上郡，務必封鎖榆林口，不令謠言漫出內長城！”
“喏！”叔孫嬰轟然應喏，率先領命去了。
目送叔孫嬰的身影遠去，陳平不無擔憂地道：“丞相，此事你有把握嗎？”
“此事誰敢說有十足把握？”白墨苦笑搖頭，遂即又振作精神道，“不過事到如今，也只能將希望寄托于冠軍侯身上了，我們已經別無選擇了，不是嗎？”
陳平報以苦笑，事到如今，除了信任周冠夫似乎真的別無他策了。
當下白墨又轉身沖劉恒深深一揖，說道：“大王，臣這便出發了。”
“相父定要小心行事。”劉恒免不了叮囑幾句，白墨再揖，轉身去了。
直到這一刻，劉恒都還不知道白墨、陳平的全盤打算，白墨現在已經出發去了晉陽，然而看陳平的樣子，似乎也沒有將全盤計劃告訴劉恒的意思，劉恒雖然心中郁悶，卻竟然忍住了沒有發問，只擺出一副任由丞相、太師全盤操持的樣子。
陳平在行轅中沉吟了片刻，忽然召來一名御林衛，吩咐道：“你帶上百騎御林衛先行一步，務必在沿途各縣鄉亭找到一名跟先王體貌相似之人，事若不遂，唯你是問！”
“喏！”御林衛答應一聲，領命去了。
陳平這才轉身向著劉恒淺淺一揖，稟道：“大王，老臣意欲重建黑冰臺。”
“黑冰臺？”劉恒心下咯頓了一聲，這不是故秦的特務機構么？不過僅僅只是一怔之后，劉恒便爽快地答應了下來，“太師若是認為必要，盡快去辦便是。”