“勝之，給你。”呂臺將一碗拌了不少野菜的小米粥遞到了周冠夫跟前。
周冠夫皺了皺眉頭，當下轉開腦袋，沒好氣道：“成天吃這種玩意，嘴巴里都快淡出鳥出來了，不吃！”
呂臺嘆了口氣，道：“知足吧，能找著吃的就不錯了。”
呂臺倒也不是瞎說，這梁地原本就被彭越禍害得不像樣了，接著楚齊大戰，又被韓信倆父子往死里搜刮了兩遍，現在可真是千里無雞鳴、路有凍死骨，呂臺大軍自竄入梁地，肚子就從來沒飽過，成天都掙扎在半饑半飽之間。
周冠夫道：“還是不想吃，心里憋屈，沒胃口。”
“還為白天的事情懊惱呢？”呂臺在周冠夫身邊坐定，淡然道，“常言道勝敗乃兵家常事，你又何必太過在意？再說你是雙拳難敵四手，又有什么好丟人的？”
原來今天上午，漢軍流竄到了虎牢關下，呂臺、周冠夫只知道晉襄率三千虎賁襲占了虎牢關，卻不知呼延、蒙遠、蒙遼也到了關內，因而白天時周冠夫帶著五千月氏騎兵前去關下搦戰，心想著萬一要是僥幸斬了晉襄，沒準能趁勢沖開虎牢關。
周冠夫在關下指名道姓邀戰晉襄，晉襄又豈肯示弱，果然出關應戰。
兩人在關前斗了百余回合，硬是不分勝負，結果惱了年輕氣盛的周亞夫，周二將軍二話不說，拍馬出陣便來夾擊晉襄，不過周亞夫剛剛出馬，虎牢關里也沖出了一員楚將，霍然就是呼延，那頭兇名昭著的惡狼！
周氏倆兄弟惡斗楚國虎狼，勉強招架二十余合便敗下陣來，周冠夫為了掩護周亞夫，背上還被呼延的馬槊給挑了一下，所幸赤龍馬快。還是從虎狼窺伺中逃了回來，不過帶去的五千月氏騎兵卻讓晉襄、呼延給沖散了。
周冠夫自從十六歲隨父從軍，除了在虎牢關上曾經吃過虧，這么些年來還真沒什么人能從他身上討得便宜，數年前在金牛道上。呼延這頭惡狼也不過跟他斗個旗鼓相當而已，不過今天卻是真真切切地輸給了晉襄跟呼延，心里怎能不惱？
周亞夫湊了上來，有些愧疚地說道：“大哥，是小弟拖累了你。”
“傻小子，你說什么呢。”周冠夫摸了摸周亞夫的腦袋，眸子里終于浮起了一抹柔和之色，周冠夫原是個魯莽性子，雖然已經三十出頭了。可頭腦卻還是相當簡單，不過聞聽周勃死訊之后，周冠夫卻終于是成長了。
當下周冠夫語重心長地教誨周亞夫道：“亞夫，今天的結果你也看見了，為兄雖然勇冠三軍，可畢竟只是匹夫之勇，在戰場上是難有大作為的，所以你平時還得多多向上將軍請教兵法。將來爭取做個跟父親一樣的大將軍。”
周亞夫鄭重其事地點頭，從此真的不再癡迷武藝，改而研習起兵法來。
呂臺道：“現今中原、河北還有關中都已經亂了套了，聽說齊國、趙國、燕國還有韓國全都在打仗，似乎連匈奴人也卷了進來，這虎牢關左右是闖不過去了，所以，不如渡過河水去趙地吧，然后再經井陘、韓地回關中。如何？”
若在平時，呂臺這支孤軍要想北渡河水，入趙地，再經井陘翻越太行山，然后經韓地西渡河水回關中，絕對是兇險無比，除非呂臺能有當年項莊萬里轉戰的好本事，否則他麾下的四萬余騎只怕一個也別想活著回關中。
不過現在，由于齊、趙、燕、韓都在混戰，匈奴也卷了進來。局勢如此混沌，卻給了呂臺渾水摸魚的機會了。
周冠夫嘆了口氣，從呂臺手中奪過飯碗，說道：“你說怎樣便怎樣吧。”
望著神情蕭瑟的周冠夫，呂臺心下惻然，曾幾何時，一向驕橫不可一世的冠軍侯竟也變得如此喪氣了？大漢國看來真是時運不濟哪。
呂臺的推斷完全正確，此時河北的局勢的確是混沌無比！
此時，趙國上將軍趙午的十萬大軍正被齊軍阻在歷下（濟南），猛攻月余不得寸進，趙午雖然已經接到了趙王張敖發來的退兵詔令，可是趙午哪里肯甘心？依然驅兵猛攻歷下，戰局仍然陷于僵持，一時難分勝負。
燕王藏荼的大軍也在邯鄲城下僵持了快半個月了。
燕國家底薄，藏荼只能調動三萬人攻伐趙國，原以為此時的邯鄲必然已經空虛，燕軍出其不意、攻其不備，多半能夠一擊得手，卻不料，趙國次將軍白宣早有防備，用計將藏荼誑入甕城，險些身死！幸得太子藏衍拼死保護，才殺開一條血路逃出城外。
經此一敗，燕軍再無力強攻邯鄲，可藏荼又不甘心就此退兵，當下一邊詔令國內調派援軍，一邊暗中發掘地道，準備掘通城內后再行偷襲！
藏荼盤膝坐于案前，正就著一大罐煮得爛熟的豬肉大快朵頤。
趙地人煙稠密、百姓殷實，燕軍的數量又不多，只有不到三萬人騎，因而糧草供應毫無困難，不過時間一長邯鄲附近也就禍害得差不多了，這大軍過境真跟蝗蟲過境差不多，那真是一片焦土、寸草不留。
漸漸的，糧草籌集開始變得困難起來。
急促的腳步聲中，太子藏衍匆匆走進了大帳，見是藏衍，藏荼舔了舔油孜孜的手指，問道：“太子，收獲怎樣？”
藏衍沖藏荼拱了拱手，答道：“不怎么樣，兒臣帶兵洗劫了三座塢堡，可只從里面搜出不到五百石糧食，還不夠一天的口糧呢！”
藏荼皺眉道：“那就去南邊的鄴縣看看，鄴縣可是大縣！”
藏衍低聲道：“父王，兒臣今天無意中得到了一個消息，據說漢國上將軍呂臺、冠軍侯周冠夫已經帶著五萬騎軍渡過河水竄入趙國了！”
“你說什么？！”藏荼一驚而起，“消息從哪來的？！”
藏衍道：“兒臣今天的拔掉的三座塢堡中，其中有一座好像是楚國烏木崖的據點，從里面搜出了幾封往來密信，其中一封說的就是這事。”
“烏木崖？！”藏荼凜然道，“這么說還真有可能？”
藏衍道：“父王，漢軍一來，趙國的局勢可就復雜了。”
藏荼一時間也開始猶豫起來，呂臺未必就會襄助趙國，可同樣的，恐怕也不會幫助燕國滅掉趙國，如果呂臺僅只是過路，那還好辦，萬一呂臺存了鳩占鵲巢、奪趙為王的念頭，那燕軍再留在邯鄲也就沒啥意思了。
是走還是留呢？這是個問題。
不過藏荼的糾結并沒有持續太久，很快便有來自薊縣的飛騎帶來了一個驚天噩耗：匈奴單于冒頓親提十萬騎兵，已經大舉攻入燕國！
“你說什么？”藏荼劈手揪住前來報訊的飛騎，兩眼圓睜、難以置信地道，“冒頓親提十萬騎兵攻攻攻攻入燕國？！”
飛騎重重點頭，又道：“大王，上谷郡治沮城已經失守，而今匈奴大軍已兵分四路，分取薊縣、漁陽、無終、令支四城！國相已經譴飛騎前往北貉、東胡各部求援，不過各部未必就敢得罪匈奴，大王當速速回師哪！”
藏衍當機立斷道：“父王，燕地乃我大燕根基所在，不容有失，當速速回師！”
“嘿！”藏荼以拳擊掌、無比懊惱地嘆了口氣，當下吩咐藏衍道，“太子，速速傳下寡人詔令，全軍拔營，連夜回師燕地！”
“喏！”藏衍轟然應喏，領命去了。
不片刻，整個燕軍大營便喧囂了起來，成千上萬枝松明火把連續不斷地燃起，在亮如白晝的火光中，一隊隊的燕軍甲兵開始拆卸帳篷、裝軍器械，然后在各級小校的喝斥下開始亂哄哄地整隊，然后向著北方浩浩蕩蕩而去。
燕軍的異動很快便驚動了邯鄲城內的趙國君臣。
趙王張敖在國相貫高、亞相張景、次將軍白宣的簇擁下匆匆登上東門城頭，果然看到燕軍正連夜拔營，逶迤北去。
“這該不會是燕軍的詭計吧？”張敖將信將疑地道，“好端端的怎么就撤兵了？”
白宣仔細觀察之后搖頭說道：“以臣觀之，燕軍不像使詐，而應該是真的退兵了。”
“哦？燕軍真的退兵了？”張敖聞言頓時大喜，道，“這么說邯鄲之圍已然解了？”
貫高、張景聞言也是大喜過望，這半個多月來，他們每天都在提心吊膽中度過，好在燕軍終于是退兵了，這樣的日子總算是熬到頭了。
白宣卻搖了搖頭，語氣凝重地道：“大王，燕軍退兵未必就是福。”
“未必是福？”張敖聞言愕然，不解地道，“次將軍，此話何解？”
白宣遙望著北方暗如墨汁的夜空，憂心沖沖地說道：“如果臣沒有料錯的話，燕軍之所以匆匆退兵，多半是因為匈奴大兵壓境了！匈奴旦出兵，便絕不會僅僅只對燕國，我趙國只怕也是攻擊目標之一，相比燕軍，匈奴大軍豈非更加難纏？”
張敖、張景還有貫高的臉色頓時便垮了下來，這可委實不是什么好消息，相比匈奴，他們寧可面對藏荼的燕軍。(