高初挽滿長弓，瞄準了前方山道上正打馬狂奔的漢軍小校。
下一霎那，高初右手輕輕一松，扣于弦上的狼牙重箭便已經閃電般射了出去，只聽噗的一聲響，正中漢軍小校的背心要害，漢軍小校頓時便慘叫著從馬背上倒栽而下，遂即又連人帶馬翻翻滾滾地摔下了道側的深澗。
高初一箭射殺漢軍小校，這才大步回到了關隘下。
急促的腳步聲中，徐姜已經興匆匆地來到了高初跟前，拱手稟報道：“將軍，武關已經拿下了。”
高初點了點頭，當下在徐姜以及數十親兵的簇擁下緩步登上武關城頭。
站在城頭上居高臨下望去，只見關城內的廝殺聲已經漸漸地平息了下來，已經控制了關城的楚軍正四處救火，只有遠處前往南陽方向的山道上，還有隱隱約約的殺伐聲傳來，不消說，那是破軍正在追殺往南敗逃的漢軍潰兵。
經此一役，高初總算是知道了什么叫謀事在人，成事在天！
高初原以為有了向導，再加上又打探清楚了完整的行軍路線，所以從金牛關到武關的行軍應該會很輕松，可事實上卻大謬不然，從金牛關到武關近千里，高初帶著三千精兵足足走了九天，這還不算，一路上竟然摔死了五百多人！
項莊給的期限是十天，高初竟險些貽誤軍機！
還有，高初原以為趕到武關之后，必定會有一番惡戰，既便最終能夠順利拿下武關。自己帶去的三千精兵也必定會死傷慘重，可結果卻大相徑庭。武關守備的松懈超出了想象，高初所部幾乎沒費什么手腳就拿了下來。
其實也不能怪守軍松懈，因為武關背靠關中，面對南陽，其存在的唯一目的就是阻止關東軍隊從南陽進犯關中。
正因為這樣的心理，所以武關守軍的防御重心是關東，他們從來就沒有想過會遭到來自關中方向的偷襲。再加上陸續有運糧隊從關中前往南陽，高初所部又截殺了一支糧隊，所以很輕松便混進了武關，變起倉促，關上的五千漢軍很快就被打垮了。
劉邦在穰縣休整了兩天，漸漸的又收攏了一些敗兵。灌嬰、叔孫嬰、王吸所部。再加上留守穰縣的軍隊，逐漸又有了兩萬多人，不過好景不長，很快便有探馬回報，楚軍追兵已經迫近到了二十里外，而且來的都是騎兵。
此時漢軍雖然聚攏了兩萬多敗兵，卻軍心渙散、士氣低落。而追過來的又是楚國三大禁軍中的驍騎軍，劉邦情知不敵，便趕緊點起軍隊，又一把火燒了穰縣，一路往武關而來，劉邦也委實沒有心思留在關東了，這一刻，他只想早些返回咸陽。
然而。往武關方向走了不到二十里，便有驚天噩耗傳來——武關失守！
“你說什么？！”劉邦簡直不敢相信自己的耳朵。劈手揪住前來報訊的漢軍小校，聲嘶力竭地道。“好端端的，武關怎么就失守了？！”
灌嬰、王吸、叔孫嬰等漢軍大將也是面面相覷，這下有大麻煩了。
從南陽回關中只有三條路走，一是經上庸、旬關進入漢中，然后再經陳倉道、褒斜道或者子午谷小路回咸陽，再是經穰縣、武關回咸陽，第三條路則是往東去穎川，然后經虎牢關進入三川郡，再經函谷關回關中。
沔水戰敗后，劉邦一路往北逃，現在身后全是楚軍，再想往回走漢中道已經不可能，所以就只剩下兩條路了，現在又被楚軍截斷了武關，那就只有往東去穎川了，然而問題是，穎川道又是否走得通呢？是否也會被楚軍截斷？
漢軍小校慘然道：“我們遭受了背后偷襲，猝不及防之下才丟了關城。”
“背后偷襲？”劉邦勃然大怒道，“你哄鬼呢？楚軍又怎么可能繞到武關背后去？”
“大王，此事千真萬確！”漢軍小校賭咒發誓道，“楚軍的確是從背后繞出來的，不過兵力應該不多，最多也就三千人，現在可能連兩千都不到了，如果大王引軍殺回去，完全可以趁楚軍立足不穩把武關奪回來。”
劉邦回頭望著張良、陳平，惶然道：“子房，陳平，現在怎么辦？”
陳平不假思索地道：“大王，武關既然已經失守，這條路就斷然不能走了。”偷襲武關的楚軍也許不會很多，但現在漢軍軍心渙散、毫無斗志，如果急切間奪不回關卡，再讓楚軍抄截了后路，那可真是上天無路、入地無門了，這個險斷然不能冒。
“臣也認為應該走穎川道。”張良點了點頭，又道，“不過，應當譴飛騎前往三川，命三川守軍加強戒備，尤其是虎牢關，絕對不能再有任何閃失！”張良不能不擔心，萬一讓楚軍襲了虎牢關，那漢軍可就只能翻山越嶺回關中了，縱然不死也得脫層皮。
劉邦連連點頭，當下吩咐叔孫嬰道：“叔孫將軍，有勞你走一趟了。”
“喏！”叔孫嬰轟然應喏，勒馬轉身去了，當下劉邦下令全軍掉頭原路返回穰縣，先在穰縣稍作休整，然后一路向東直奔穎川而來。
只是這一來，楚軍追兵就越發的近了，不得已，劉邦只能留下王吸領五千軍斷后，無論如何也要抵擋一陣。
先不說劉邦倉皇逃命，楚軍中的瘟疫終于是爆發了。
“怎么會這樣？好端端的，怎么突然間有這許多將士患病？”項莊一邊詢問，一邊大步走進了收容大營，剛進轅門，便有傷醫送上了濡濕的毛巾，這個時代的醫術雖然落后，但是作為隨軍的傷醫，基本的防范措施卻還是知道的。
項莊接過濕毛巾蒙于臉上，再環顧四周時，只見整座收容大營早已經爆滿，許多傷兵因為沒有地方可以安置，所以只能躺在露天之下，這些傷兵大多臉色潮紅、嘴唇干裂，有些嚴重的傷兵甚至已經形銷骨立、奄奄一息了。
地面上到處都是粥狀的嘔吐物，許多將士的戰袍上甚至都沾滿了糞便，空氣里彌漫著濃烈的惡臭，僅靠覆蓋在臉上的濕毛巾根本就遮擋不住這股惡臭，跟在項莊身后的項佗、恒楚等人雖然也同樣有濕巾蒙面，卻還是本能地蹙緊了眉頭。
看到這一幕，項莊心頭猛然一跳，上吐下泄？這可不是好現象！
項莊不可遏止地聯想到了兩個可怕的字眼——瘟疫！應該不會是瘟疫吧？！
作為一個穿越者，項莊當然知道瘟疫有多可怕，遍數古今中外，最可怕的瘟疫當然要數14世紀歐洲的黑死病，所謂的黑死病其實就是鼠疫，既便是在21世紀，鼠疫的患病死亡率也高達百分之百，簡直就是死神的鐮刀，端的恐怖！
而鼠疫的顯著癥狀就是發熱、嘔吐，以及腹泄！
如果真的是鼠疫大規模爆發，那么包括他項莊在內，這里的三十幾萬楚軍只怕一個也別想活，不僅這三十幾萬人活不成，只怕整個華夏也將遭受一場空前浩劫，浩劫過后，整個中原地區的人口數量恐怕要來一欠史無前例的銳減了！
不過項莊相信，鼠疫爆發的可能性應該不大，最大的可能是流感！
流感的早期顯著癥狀也是發熱、嘔吐還有腹泄，但是既便是流流，在這個醫術落后的古代，也是足夠致命的，到了21世紀，流感大爆發都是相當沉重的話題，每年也會因為流感大爆發而死不少人，何況是在兩千多年前的古代？
最為可怕的是，假如真是流感大爆發，那么現在任何補救措施都已經晚了，整個南陽郡的空氣、水體甚至是野生動物身上，恐怕都已經充滿了流感病毒，項莊就是把這收容大營里的傷兵全部活埋了，也仍然無法阻止流感的擴散。
項莊心情沉重，當下怒不可遏地詰問負責收容的醫令道：“疫情都已經這般嚴重了，為什么不早點稟報？”
醫令愁眉苦臉地道：“回稟大王，最開始只有一百多號人患病，小人也沒怎么在意，以為不過是時疫，就給他們開了些藥，可到了今天，患病的人數卻驟然增加到了五千多人，小人這才覺得不對勁，這不趕緊稟報給大王知曉了么？”
說此一頓，醫令又壓低聲音說道：“大王，搞不好這是瘟疫！”
項莊直恨不得一巴掌將醫令拍死，當下強壓著怒火問道：“具體什么癥狀？”
醫令答道：“最開始只是發熱，渾身乏力，然后涕淚交流，到了第二天，就開始上吐下泄，體弱的傷兵還會出現抽搐等癥狀。”
項莊已經可以基本肯定，這應該就是流感大爆發了！
流感已經大規模爆發了，再想控制疫情已經是千難萬難了。
這一刻，項莊只能哀嘆倒霉，在21世紀，由于醫學發達，流感的死亡率的確不高，可在這個時代，流感卻是不折不扣的死亡殺手！體魄強健的將士也許能夠硬扛過去，那些傷兵或者體質稍差的將士，卻很難逃過這一劫了。