蜿蜒的河谷地里，一支馬隊正向前逶迤進發。
這是一支來自無戈部落的馬隊，領頭的是無戈大王最小的兒子無鋒。
無鋒不僅僅是無戈大王的兒子，更是無戈部落中最驍勇善戰的勇士，他能夠在飛奔的馬背上一箭射中百步開外的兔子，還能舞動一百多斤重的鐵蒺藜骨朵，兩年前無戈部落跟大金川上游的氐人部落沖突，他一人就干掉了十幾個氐人勇士。
這次出門，無鋒就是沖著燒當大王的小女兒月影沙去的，月影沙可是大小金川最迷人的白天鵝，她的艷名就連邛崍山上的老鷹都知道，無鋒對月影沙的美色垂涎已久，幾次派人提親都遭到了拒絕，這次他可算是把機會給盼來了。
這一次無鋒是勢在必得，月影沙的花蕊只能屬于他。
馬隊堪堪經過一片稀疏的松林，無鋒正憧憬著迎娶月影沙的良辰美景時，大路兩側異變陡生，一團團厚厚的松針忽然翻起，遂即從底下站起了一個個頭臉均蒙著黑巾的刺客，霎那之間就是一陣手弩急射，隨行的二十幾個無戈勇士便倒下了十幾個。
無鋒勃然大怒，非但不跑反而催馬沖向了離他最近的一名刺客。
那刺客卻夷然不懼，猛然挽弓再松弦，一枝狼牙重箭已經挾帶著刺耳的尖嘯向著無鋒疾射而至，無鋒心頭一凜，急舉劍格擋，只聽當的一聲清響，狼牙箭雖然被格飛了，可無鋒的虎口也是隱隱一陣發麻，好強的膂力！
遂即林中又響起了此起彼伏的慘叫聲，無鋒急回頭看時，只見最后剩下的十幾個族中勇士也已經中箭倒在了血泊中，無鋒頓時亡魂皆冒，知道這次遇上硬扎了，當下打馬沖進了密林深處，這小子倒也聰明，知道往大路上走必死無疑。
“叔父，侄兒去殺了這廝！”一個刺客翻身上馬，擎刀追了上去。
“錚兒小心，切不可輕敵！”另一個刺客想了想，也打馬追了上去。
下一霎那，三騎已經旋風般沖進了密林深處，無鋒雖有先發優勢，可后面那兩個刺客的坐騎明顯速度更快，跑了不到幾百步遠，就被身后那個刺客給追上了，眼見跑不掉，無鋒頓時怒吼一聲抄起鐵蒺藜骨朵兜頭殺了回來。
然而兩馬相交只一合，無鋒就被那刺客一刀斬于馬下。
后面那刺客堪堪追上，擔心地問道：“錚兒你沒事吧？”
“叔父放心，區區蠻夷，小侄隨手就宰了。”斬殺無鋒的刺客說著便拉下了臉上的那方黑巾，霎時露出了一張傅粉也似的俊臉來，竟是個英氣勃勃的少年將軍，這時，后面那刺客也扯下了蒙面黑巾，竟然就是大楚鄞鄉侯龐鈺。
龐家自龐涓之后已成為梁地大族，雖久經戰亂，族中人丁卻依然不少。
自從龐鈺被項莊封為鄞鄉侯之后，便陸續有族人從梁地遷來江東投奔龐鈺，這其中有不少少年英武的子侄輩就進入軍中，成了龐鈺的親兵，剛才一刀將無鋒斬落馬下的少年將軍就是龐鈺的侄子龐錚，雖只十八歲，卻極其驍勇善戰。
等龐鈺、龐錚叔侄帶著無鋒的尸體回到大路邊，十幾個只是中箭受傷而未死的無戈勇士早被結果了，當下龐鈺吩咐士卒收拾痕跡，又將早就準備好的用來嫁禍的信物仍在地上，然后帶著近百騎親兵迅速遁入了密林深處。
金川河谷處于邛崍山跟大雪山之間，東西寬逾百里，南北長五六百里，金川河谷的四大羌氐部族實力都差不多，各有近萬騎兵，其中燒當部族獨占著小金川河谷，而大金川河谷自北向南則被爰劍、無戈、舞留部族分別占據。
龐鈺之所以選擇伏擊無鋒，是經過慎重考慮的，因為四大羌氐番王中，燒當多智，爰劍和舞留也是陰險狡詐，只有無戈生性魯莽，容易利用。
無戈大王很快就知道了愛子無鋒被殺的消息，并且還在伏擊地點找到了爰劍部落勇士落下的幾樣佩飾，無戈大王頓時勃然大怒，當即帶兵截殺了爰劍部族的馬隊，還殺掉了爰劍大王派去參加燒當部落神樹節的兩個兒子。
此外，無戈大王還派兵洗劫了爰劍部族好幾處牧場。
爰劍大王自然不會示弱，別人都騎到他頭上拉屎散尿了，他如果再沒什么表示，族中勇士就該把他趕下臺了，當下召集起族中精兵浩浩蕩蕩殺向了無戈大王的牙帳所在地，雄霸大金川上游、中游的兩大羌氐部族就此開戰。
爰劍部族和無戈部族打得如火如荼，燒當部族卻基本沒受什么影響。
隨著神樹節日期的臨近，燒當大王牙帳所在的河谷便逐漸熱鬧了起來，不僅本部族的牧民紛紛趕了回來，就是依附于燒當部族的幾十個小部族也大多派了人過來，神樹節既是燒當部族的祭祀節日，同時也是這些附庸部族納貢的日子。
這天一大早，燒當大王的牙帳就迎來了兩位大楚客人。
“大楚來使？”燒當大王掂了掂唇角反卷的胡子，陰冷的目光便轉向了左下首席位上一位中原妝束的中年秀士身上，說道，“這下可熱鬧了，先是漢使，現在又是楚使，呵呵，我們燒當部族什么時候這么受人器重了？”
右下首的一個部族首領接著說道：“大王，這個鳥漢使游說咱們打楚國，新來的楚使多半又是來游說咱們打漢國的，說到底，這些中原人就沒一個好東西，不如干脆全殺了。”說完，部族勇士便鏗然拔出了青銅短劍。
燒當大王急伸手阻止道：“不許胡鬧，要殺也不是現在！”
燒當大王和族中首領說的都是羌族土話，右下首的那個漢使根本聽不懂，那個首領都拔劍要殺他了，他卻還在那里賠笑臉。
燒當大王制止了族中首領，又道：“中原人無非想拿咱們當劍使，可咱們也不傻，他們給的好處咱們照拿，要咱們出兵？對不起，咱們恕不奉陪！”說罷，燒當大王便與左右下首的幾個部族首領相對大笑起來，漢使不明所以，也跟著大笑。
大笑罷，燒當大王一揮手，朗聲道：“來人，有請楚使！”
龐鈺已經換上了一襲白色深衣，此時正負手站在燒當大王的牙帳外。
龐鈺身后，龐錚卻仍是一身戎裝，頭頂束發紫金冠，腰挎五尺橫刀，肩上披著白狐皮大氅，劍眉星目、面如冠玉，端的是一表人才。
見牙帳里遲遲沒有動靜，龐錚有些不耐，殺氣騰騰地道：“叔父，這個狗屁燒當大王本事不大，譜倒不小，不如侄兒回去招來大軍，滅他娘的。”
“不許胡說。”龐鈺皺眉道，“需知這里可是燒當大王的牙帳！”
雖說羌氐人大多不懂中原話，可保不準就有人能聽懂再把這話傳到燒當大王耳朵里，那可就誤了大事了，他們叔侄倆把性命搭上事小，若因此導致羌氐大軍攻入巴蜀，以致于壞了楚軍相爭的大勢，他龐鈺可就百死莫贖其罪了。
龐錚背著龐鈺做了個鬼臉，再不敢多說什么。
就在這時候，旁邊忽然傳來了“嚶嚀”一聲輕笑，遂即一道倩影已經從旁邊的一頂牛皮帳篷里走了出來，卻是個身姿婀娜的羌氐小娘，小娘衣著盛裝，臉上蒙著一方絲巾，不過流露在外的黛眉雪膚以及漆黑雙瞳卻是足夠驚艷。
“你這個人好不講理！”羌氐小娘沒有理會龐鈺，徑直走到龐錚面前斥道，“我父王只是晚一會見你，你竟然就要招來大軍滅了我燒當部族么？”
“呃，這個…”龐錚神情尷尬，他沒想到真有羌人精通中原話。
龐鈺聞言卻是臉色微變，這話要是傳到了燒王大王的耳朵里，那可不得了，當下急忙解釋道：“龐錚少不更事，小娘子莫要見怪，在下奉楚王詔令，攜重禮前來拜謁燒當大王，以求兩國世代交好，又豈會刀兵相向？”
羌氐小娘莞爾一笑，問龐錚道：“你叫龐錚？”
龐錚有心不想理會，可龐鈺只是一眼瞪過來，龐錚便頭皮發麻，只得苦著臉道：“在下龐錚，見過這位小娘子。”
羌氐小娘明眸似水，定定地望著龐錚冠玉般的俊臉，輕聲說道：“我不叫小娘子，我叫月影沙，嘻嘻。”說話間，一名羌氐勇士已經從燒當大王的牙帳里大步走了出來，羌氐小娘便掩嘴輕輕一笑，轉身穿花蝴蝶般跑開了。
“她就是月影沙？”龐鈺心頭一動，再望向龐錚時，眸子忽然間亮了起來。
龐錚本能地縮了縮脖子，心里忽然間浮起了一種很不好的預感，當下說道：“叔父，侄兒可不想娶蠻夷女子當娘子。”說此一頓，龐錚又苦著臉道，“再說了，剛才那蠻女肯定長得極丑極丑，要不然她蒙著個臉干嗎？”
龐鈺伸手在龐錚頭上敲了一記，笑罵道：“臭小子，瞧你這點出息。”
說話間，那羌氐勇士已經走到了叔侄倆跟前，昂著頭傲然問道：“哪位是楚使？我家大王有請。”