當項莊匆匆趕回上書房時，接到傳召的幾個首要大臣也紛紛到了。
項莊將手中的一封密信對著幾位首要大臣揚了揚，沉聲說道：“剛剛接到咸陽的飛鴿傳書，劉邦老兒果然按捺不住了！”
百里賢放下羽扇，淡然道：“這也是意料之中的事情。”
項他、項佗、武涉也是目露凝重之色，劉邦還是出手了！
武涉沉吟片刻，問道：“大王，烏木崖是否已經探知漢軍的攻擊方向？”
項莊搖了搖頭，答道：“這個還不知道，眼下漢軍正在集結當中，不出意外的話，這次漢軍的主攻方向應該還是荊襄。”
巴蜀有金牛關天險，漢軍就是發動百萬大軍前去攻打，也只能是白白消耗糧食，漢軍直接馳援淮南的可能性也不大，沒得還會引發韓信的猜忌。
“大王，還要當心周邊的蠻族。”百里賢有一下沒一下地搖著羽扇，沉吟著說道，“如今各國的奸細幾乎已經遍布整個楚地，劉邦老兒不難知道咱們正跟山越、五溪蠻交戰，如果劉邦真的決定攻擊荊襄，則必然會挑唆這些蠻族背后發難。”
楚國跟山越、五溪蠻之間的戰爭是兩年前突然爆發的。
爆發戰爭的原因其實很簡單，隨著楚國工商業的發展，對山越、五溪蠻的經濟掠奪就不可避免地上演了，楚國商人起先并沒有表現出任何侵略性，他們用酒、紙、瓷器等價交換蠻族的皮毛、牲畜以及珍貴藥材，雙方還算合作愉快。
但是好景不長，有些楚國商人很快便發現，販賣人口更賺錢，他們只需雇用幾十個壯丁差不多就能洗劫一個蠻族村落了，捉住的蠻族男人可以賣入手工業作坊當苦力，女人則賣入妓寨，至于老人和孩子就極其野蠻地全殺了。
蠻族當然不會束手就擒，于是開始了激烈的反抗。
蠻族對奴隸販子的仇恨很快便擴散到了所有楚商，他們殺光了深入蠻地的所有楚人，接著又開始走出大山，開始瘋狂攻擊、洗劫楚人的村莊、集鎮甚至是城池，于是，蠻族與楚國之間的戰爭就爆發了。
不過，與蠻族之間的戰爭規模都不大，蠻族軍隊很少超過千人，圍剿蠻族的楚軍通常更是只有區區幾百人，對于蠻族的芥蘚之疾，項莊也沒怎么放在心上，因為山越、五溪蠻都居住在深山老林之中，派大軍深入圍剿代價太高，效果也差！
但是，一旦漢軍大兵壓境，那就不能再對這些蠻族掉以輕心了，當楚國的軍隊全都開赴荊襄與漢軍對峙時，江東、荊襄、巴蜀腹地的防御勢必會變得空虛，那時候，少量蠻族軍隊就能深入楚國腹地，對楚國的安全構成嚴重威脅。
“倒也是。”項莊拍了拍額頭，說道，“這些蠻族還真讓人頭疼。”
“大王，還有南越國！”項他提醒道，“南越國也已經跟漢、齊結盟了，搞不好趙佗也會發兵攻擊我大楚。”
“南越國倒不用擔心。”百里賢搖了搖羽扇，淡淡地道，“南越與楚國之間隔著五嶺，山險澗深、路遠且阻，行軍不易，而且趙佗的根基在南越，打敗楚國只能給劉邦作嫁衣裳，對他沒什么好處，趙佗之所以跟齊漢結盟，只不過是為了自保。”
項莊深以為然，歷史上的趙佗就從未有過入主中原的念頭。
“不過還是不能掉以輕心。”項莊想了想，又側頭對武涉說道，“上大夫，還得辛苦你走一趟番禺，向趙佗曉以利害。”
“喏。”武涉深深一揖，恭聲應喏。
項莊又道：“現在再議議怎么解決五溪蠻還有山越？”
在與漢軍決戰之前，必須首先解除所有的后顧之憂，然而，蠻族可不好對付，去年高初帶著五千精兵深入武陵試圖剿滅五溪蠻，結果連人毛都碰不著，可等高初大軍一退，這些蠻族立刻又從深山老林鉆了出來，到處殺人放火。
項他、項佗默然不語，他們是真沒什么辦法。
百里賢搖了搖羽扇，忽然說道：“大王，臣有一計可破蠻族。”
“哦？”項莊聞言頓時神情一振，急道，“子良快說，什么計？”
百里賢道：“五溪蠻和山越長年生活在深山大澤之中，對于當地地形極其熟悉，若派大軍深入圍剿，則根本連他們的影子都見不著，所以，要想擊破蠻族，唯有引蛇出洞，將五溪蠻和山越從深山大澤之中引出來，再行圍殲！”
“將蠻族引出來？”項佗道，“怕是不太容易吧？”
百里賢道：“只需調走各郡府兵，不愁蠻族不上當。”
項他又道：“怕就怕劉邦老兒跟蠻族約定時間，如此，我大楚既要抵擋漢國大軍，又要提防蠻襲襲擾，那就首尾難以兼顧了。”
百里賢微微一笑，說道：“劉邦可以譴使聯絡蠻族，我們也可以派人冒充漢使去跟他們聯絡，劉邦若跟蠻族約定出擊的時間，咱們也同樣可以派人跟蠻族約定攻擊時間，讓蠻族先于漢軍、提前出擊。”
“善！”項莊狠狠擊節，沉聲道，“就這么辦！”
咸陽城東的荒野此時已經成了個喧囂的大兵營。
劉邦詔令頒下之后，各郡各縣的更卒便紛紛開始集結，然后一隊隊地開赴咸陽，在咸陽匯齊之后，就將出武關、下南陽，直取荊襄。
劉邦披著錦織大氅，在張良、陳平、周勃、白墨、呂臺還有太子劉恒的簇擁下緩步登上了咸陽東門，盡管劉邦很想冊立劉如意為太子，可是文武大臣們卻都傾向劉恒，面對眾大臣的堅決反對，劉邦無奈之下還是選擇了劉恒。
站在望樓上居高臨下看去，一隊隊更卒正排著略顯零亂的隊形從咸陽城外開過，除了漢軍更卒，還有大量的胡人馬隊，有休屠人，渾邪人，也有月氏人，此次出征，劉邦幾乎調集了所有的軍隊，還征召了十萬胡騎！
這次決戰，劉邦決定御駕親征。
一個原因，劉邦不放心把舉國之兵交給別人統帥，另一方面，劉邦隱隱感到，這很可能就是他有生之年最后一次上戰場了，所以，他要親敗項莊，再親手滅掉楚國，一統天下是他的夙愿，他不想給自己的人生留下遺憾。
“國相。”劉邦望著城外洶洶而過的大軍，忽然問蕭何道，“糧草都備齊了嗎？”
蕭何深深一揖，恭聲道：“大王放心，咸陽太倉尚有余糧一百二十萬石，此外，臣已經給各郡下了征糧令，不出意外的話，至少可以再征集兩百萬石！有了三百萬石軍糧，足可支撐六十萬大軍半年作戰所需了。”
所謂征糧，其實就是攤派，把負擔轉嫁到所有的老百姓頭上，這也是各諸侯國慣用的手段，既便是歷史上已經完成變法之后的秦國，也經常向百姓額外征糧（田賦之外），只不過相比關東六國，秦國會給予爵位的補償罷了。
毫無疑問，征糧會增加百姓的痛苦指數，更會削弱統治者的統治根基。
劉邦便輕輕地嘆了口氣，若不是丟掉了巴蜀這個最大的糧倉，又哪里用得著向百姓強行征糧？征糧可是飲鳩止渴啊。
好半晌后，劉邦又問呂臺道：“上將軍，大軍何時能夠完成集結？”
呂臺忙道：“回稟大王，騎兵包括各部落的胡騎半個月之內就能完成集結，各郡縣的更卒可能需要更長的時間，不過四十天應該足夠了。”
此次出征，劉邦足足調集了五十多萬步騎，若不是為了提防匈奴人逆襲，他甚至想把駐守九原的十萬戎卒也調上荊襄戰場。
“四十天么？”劉邦輕輕頷首，又轉頭問白墨道，“子硯，聯絡羌、氐、山越、五溪蠻還有南越的事宜安排得怎么樣了？”
白墨答道：“派去羌、氐、冉隴、山越、五溪蠻的使節早已出發，這會應該已經見到各族首領了，至于南越，由于路途遙遠，一時半會恐怕還到不了。”
前方說過，各國先后建立了類似于楚國烏木崖的特務機構，漢國的特務機構是白墨在掌控，除了派去聯絡羌、氐、冉隴的使節是從咸陽派出外，其余前往山越、五溪蠻以及南越國的使節卻是從秭陵、江陵就近派出的。
項莊半晌無語，忽回頭對劉恒道：“恒兒，關中可就交給你了。”
劉恒長揖到地，誠惶誠恐地應道：“父王，孩兒定當盡心竭力，確保關中不失。”
劉邦點了點頭，又轉身對白墨說道：“子硯，太子還年幼，一切就都拜托你了。”
“大王放心。”白墨拱手作揖，肅然道，“臣定當克盡職守，輔佐太子，只要臣尚有一口氣在，關中根基就絕不會有半點閃失。”
劉邦再次頷首，喟然道：“如此，寡人也就放心了。”
再一轉身，劉邦忽然挺起胸膛深深地吸了口氣，霎那間，整個人的氣勢為之一變，幾十年前的雄心、豪邁仿佛又回到了他的身上，遂即笑對張良道：“子房，這次恐怕是我們這兩個老家伙的最后一次出征了，哈哈哈…”
張良微微一笑，朗聲道：“老驥伏櫪，死而后已。”
“嗯。”劉邦重重點頭，大聲道，“這一次，不是項莊死，就是寡人亡！”