徐縣城外，淮南軍大營。
楚使已經走了，英布卻仍在猶豫要不要答應楚軍的條件，蒯徹從旁勸道：“大王，不要再猶豫了，楚軍開出的條件已經很優hòu了，如果大王拒不答應，則很可能惹怒項莊，一旦項莊暗中跟梁軍聯起手來，后果將不堪設想哪。”
英布聞言凜然，蒯徹的擔心并非杞人憂天，記得當初項莊帶著楚軍南下時，就曾向彭越進獻了近萬匹戰馬，兩人之間有過這樣的往來，保不準這次就真的聯手合作了，一旦楚軍跟梁軍聯合作戰，淮南軍可就真要顧此失彼了。
而且，淮南國能得到陰陵、曲陽、鐘離、東城四縣就已經是意外之喜了，從一開始，英布就沒想過要謀取整個九江郡，他知道這不現實，而且也會往死里得罪項莊跟楚國，英布其實只是想以調停人的身份調解梁楚之間的紛爭，然后謀求一些好處。
不過現在，項莊卻成了調解紛爭的調停人，這可真是造化弄人啊。
“好吧。”英布終于點頭道，“國相，你這便派人回復項莊，徐山之圍可解，靳歙、李左車也可以放，但是，梁軍必須賠償被靳歙、李左車燒毀的五千石軍糧，還有靳歙、李左車也必須受到相應的懲誡，否則，我淮南十萬將士絕不答應！”
梁軍大營，劉寇正與趙炎商議應對之策。
楚使已經下去休息了，楚使最終開出的條件是，楚軍可以給淮南軍施加壓力，迫使淮南軍解除徐山之圍，靳歙、李左車及所部漢軍可以放，但是給淮南軍造成的損失必須賠償，而且梁軍必須無條件撤出九江郡。
見趙炎沉吟不語，劉寇問道：“軍師，你怎么看？”
趙炎不答反問道：“上將軍，如若按您的脾氣，您會怎么做？”
劉寇惡狠狠地道：“若按我的脾氣，那就拉開架子跟楚軍、淮南軍干一仗，別以為他們聯軍作戰我們就怕了，需知我們梁軍將士可不是嚇大的，這一仗我軍若是贏了，九江郡自然就歸我們大梁，輸了，那也沒啥可說的，都是他們的。”
趙炎嘆息道：“可是，上將軍你知不知道國庫里根本就沒有足夠的軍糧哪，今年的夏糧雖說是豐收了，可償還齊國的借糧之后，也就所剩無幾了，三萬大軍出征在外，十天半個月的還好說，要是持續時間超過一個月，軍糧就接濟不上了。”
劉寇默然，梁國如今的困頓窘迫，他自然是知道的，要不然大王也不會讓國相夏說推行變革，更不會讓十萬精銳梁軍卸甲歸田，屯田種糧了，當下劉寇有些無奈地道：“軍師，要不要發一道急遞，向大王請示一下？”
不管怎么說，放棄九江東部、北部諸縣都是件大事，劉寇不敢擅專。
“這個倒是不必了。”趙炎說道，“在下臨行之間，大王曾有過囑咐，九江事務，皆由上將軍全權處置。”
“好。”劉寇點了點頭，又抬頭喝道，“來人，有請楚使。”
半個時辰后，楚軍大營。
武涉白衣飄飄，灑然進了項莊大帳，沖項莊拱手一揖，道：“大王，臣幸不辱命，梁軍已經押著三千石軍糧前往淮南軍大營了。”
“好，上大夫辛苦了。”項莊微笑肅手，“且入席，喝酒。”
武涉再揖，這才施施然地走到項莊右下首坐下了，早有親兵奉上酒肉，又往蒯徹酒觴里傾倒了半觴澄澈透明的燒酒。
再半刻鐘后，淮南軍大營。
親軍校尉利幾興匆匆地進了大帳，向英布稟報道：“大王，梁軍押解的三千石軍糧已經到了轅門外了。”
英布皺眉道：“怎么只有三千石？”
坐在英布左下首的百里賢只是微笑不語。
右下首的蒯徹便上前輕輕地扯了扯英布的衣角，又壓低聲音說道：“大王，差不多就行了，三千石、五千石的又有什么區別，關鍵是梁軍已經賠償了我軍損失，大王的面子上也是說得過去了。”
英布嘀咕了一聲，當下吩咐利幾道：“傳令，各軍各營讓開徐山西面，放漢軍走。”
“喏！”利幾轟然應諾，轉身揚長去了。
再半個時辰后，梁軍大營。
褚淳大步進帳，沖劉寇作揖稟報道：“上將軍，靳歙、李左車這兩個蠢貨回來了，現在就在轅門外呢，要不要放他們進來？”
劉寇冷森森地道：“去，帶他們進來。”
褚淳當即領命而去，趙炎有些擔心地道：“上將軍，靳歙、李左車應是詐降無疑，其用心也極為歹毒，不過他們也是奉命行事，這事可怪不到他們頭上，所以，還是不要當面戳穿為好，免得他們惱羞成怒，引發嘩變。”
“嘩變？他們恐怕沒這個機會了。”劉寇冷笑道，“除了靳歙、李左車帶在身邊的幾千殘兵，剩余部曲所有司馬以上將領已經全部被我撤換了，駐守曲陽、東城的兩萬多部曲，現在已經被本將軍牢牢地掌控住了，他們拿什么嘩變？”
趙炎不禁側目以視，心忖劉寇之所以能當上梁國上將軍，并非幸致，單是這份狠辣果決就非常人所能及，換成別人，未必就敢做這么大的動作，而且也不可能做得成，也只有劉寇這樣兇名在外的名將，才能彈壓住靳歙、李左車的部曲。
不稍時，褚淳就領著靳歙、李左車進了中軍大帳，靳、李兩人身后還跟著四名按劍而立的梁軍悍卒，看到這陣仗，靳歙眼皮直跳，李左車卻在心里暗嘆了口氣，知道漢王的意圖已然是落空了，李左車若是連這點都看不出來，那么多兵書可真是白讀了。
劉寇冷冷地掃了靳歙、李左車一眼，陡然喝道：“來人，給本將軍綁了！”
按劍而立的四名梁軍悍卒頓時一涌而上，將靳歙、李左車摁倒在地綁了起來。
“上將軍，您這是什么意思？”靳歙環顧左右伺立的梁軍悍卒，色厲內茬地道。
“什么意思？你難道不清楚？”劉寇冷冷一哂，喝道，“別以為就你們聰明，別人都是傻瓜，哼，想拿咱們大王當猴耍，你們還嫩了！”
“啊？”靳歙聞言頓時就像泄了氣的皮球，萎了下來。
李左車卻是神情自若，淡然說道：“既然上將軍已經知道事情原委，我們也就沒什么好解釋的了，要殺要剮，悉聽尊便就是，只希望上將軍能夠放過軍中將校，他們只不過是奉命行事，其實并不知道事情的全部原委。”
“這個你盡可以放心，本將軍已派人禮送他們回關中了。”劉寇說此一頓，又道，“不過你們兩個，卻得跟本將軍回定陶，等候大王發落。”
十天后，南陽郡的八百里加急就送到了隴西大營。
看完南陽郡守送來的急報，劉邦不禁長嘆一聲，喟然說道：“子房，你設下的三虎競食之計還是沒能奏效，彭越、英布跟項莊還是沒能打起來呀，可惜！而且，英布還跟項莊締結了同盟，這可真是始料未及呀。”
張良看完急報，也嘆息道：“大王，關中離九江太遠了。”
陳平點了點頭，也道：“是呀，距離一遠，消息傳遞就極其耗費時日，當我們得到消息時，那邊的情勢早已經是面目全非了，就說周殷，若是我們早知道他已暗中降楚，大王又何必再給他一封密詔，沒的白白泄露了我們的意圖，唉。”
劉邦道：“可是這樣一來，楚國的周邊局勢就大大緩和了。”
衡山國、東甌國先后滅亡，閩越國根本不足以威脅江東，唯一能夠對楚國構成威脅的淮南王英布，現在也主動跟項莊結盟了，再加上項莊、英布與彭越達成了妥協，九江的亂局也被解開了，這下，楚國就能養精蓄銳、勵精圖治了。
張良道：“大王，時勢如此，非人力可逆，既然無法阻擋楚國的發展，那就不妨順其自然吧，不管怎么說，關中、巴蜀的人口和富庶都不是江東能比的，所以，既便雙方同時埋頭發展，楚漢之間的差距也只會越來越大，而不會縮小。”
“也罷。”劉邦點了點頭，又問陳平道，“陳平，那兩個韓國馬販找著了嗎？”
對于楚軍所擁有的那支連人帶馬都包裹在鐵甲里的騎兵，劉邦可謂格外上心，這也很正常，孫子曰：知己知彼，方能百戰不殆，多則五年少則三載，漢軍還會出兵關東，楚漢兩軍肯定還會在戰場上相遇，劉邦又豈能不弄清楚這支騎兵的底細？
陳平忙道：“回稟大王，那兩個韓國馬販臣已然找著了，不過據他們說，他們也并未親眼目睹楚軍的重甲鐵騎，他們其實也只是道聽途說。”
“什么？”劉邦聞言霎時蹙緊了眉頭，道，“他們也是道聽途說？”
張良忽然說道：“大王，彭越雖然羈壓了靳歙跟李左車，也收編了兩人的部曲，不過數百名忠于大王的將校卻都被譴送回了關中，這些將校參加過歷陽之戰，肯定也見過楚軍的重甲鐵騎，大王不妨召來幾人詢問一二？”
“對對對。”劉邦連連點頭道，“寡人怎么把這茬給忘了？”
說罷，劉邦又回頭吩咐夏侯嬰道：“夏侯嬰，馬上給咸陽發一道詔令，讓九江回來的那幾百名將校即刻前來隴西大營。”(