楚軍大營,兩萬楚軍殘部已經集結完畢。
帳簾掀處,項羽身披烏金甲,手持大鐵戟大步而出,項羽身后,虞姬和另外兩名歌妓也是身披戎裝,款步而出,帳外,早有衛士牽來了烏騅馬,項羽騰身上馬,又拉住虞姬柔荑只輕輕一拉,虞姬輕盈的嬌軀便已經飄然落入項羽懷中。
另外兩名歌妓也在衛士的幫助下騎上了駿馬,各有死士隨行保護。
看到這纏綿的一幕,項莊只能搖頭,這都什么時候了,項羽居然還割舍不下兒女柔情,相比之下,劉邦就狠多了,這市井之徒為了逃命,甚至可以狠下心將自己的一對兒女推下馬車,不過,也正是因為這副柔腸鐵骨,才使項羽成為千古傳頌的英雄。
項羽策動烏騅馬來到楚軍陣前,炯炯有神的虎目從肅立陣前的項伯、項莊、項聲、鐘離昧、蕭公角、季布、虞子期等大將臉上逐一掠過,沉聲喝道:“都聽清楚了,突圍時,不許舉火把,不許大聲喧嘩,天亮后,到二十里外的沱河北岸集結!”
項伯、項聲等人于馬背上齊齊抱拳作揖,朗聲回應道:“諾!”
項羽勒馬回頭,手中大鐵戟往南邊的夜空虛虛一壓,喝道:“打開轅門,突圍!”
霎那間,緊閉的楚軍轅門已經洞開,項羽一馬當先,疾馳而出,項羽身后,項莊率八百騎緊緊相隨,八百銳士身后,項伯、項聲、鐘離昧、蕭公角、虞子期等楚軍大將各率本部人馬,相繼推倒營寨,從大營里蜂擁而出。
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齊軍大營,中軍大帳。
韓信正與張良據席對飲時,帳外忽然響起了山呼海嘯般的金鐵殺伐聲。
帳外殺聲盈天,張良卻是充耳不聞,韓信更是不動如山,兩人只是對飲勸酒。
不到片刻功夫,齊軍大將李左車手按劍柄,疾步進了大帳,向正與張良據席對飲的韓信稟報道:“大王,楚軍棄營突圍了!”
韓信不禁轉頭看了側席的張良一眼。
張良只是捋了捋頷下柳須,微笑不語。
韓信又問李左車道:“李將軍,楚軍往哪個方向去了?”
“東南方向!”李左車恭敬地回答道,“楚軍奔著沱水去了。”
張良當即欠身而起,向韓信淺淺作揖道:“恭喜大王,項羽死無日矣。”
韓信微微一笑,又舉起酒觴向張良說道:“先生吃酒,今晚不談軍事。”
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天亮時分,突圍而出的楚軍殘部紛紛趕到了沱水北岸。
將近兩萬人突圍,最終能夠趕到沱水北岸與項羽匯合的,只剩不足萬人,其余萬余人不是在突圍時戰死沙場,就是途中被打散當了逃兵。
望著面前零零落落,士氣也低落到了極點的楚軍殘部,項羽不覺黯然神傷。
大將項纏上前勸道:“藉兒,韓信小兒的大軍隨時可能追上來,此地不宜久留,還是趕緊渡過沱水,早日回江東吧。”項纏也就是項伯(項伯名纏,字伯),乃是前楚名將項燕的第三個兒子,項羽的親叔叔,既便項羽稱王之后,他也依然稱呼項羽為藉兒。
“是啊大王,別等了,再等也不會有人趕來了,趕緊過河吧。”
“等回了江東,我們再盡起江東子弟,與韓信小兒決一死戰!”
其余項聲、季布、虞子期等楚軍大將也紛紛出聲附和,只有鐘離昧默然不語。
項莊卻是心下嘆息,回江東?愿望是美好的,可韓信又豈能讓你如愿?這白衣書生早已經在楚軍回歸江東的路上設下了十面埋伏,楚軍再往前走,只能一次又一次地落入韓信的算計,最終落個全軍覆滅,驍勇如項羽,終也難逃兵敗身死的結局。
為今之計,楚軍往哪個方向突圍都行,唯獨不能回江東,那是死路!
可是,又有什么辦法呢?項莊昨晚上就已經勸過項羽了,項羽根本就不聽。
蕭公角、虞子期、桓楚、季布等楚軍大將也堅決要求回江東,至于廣大楚軍將士,更是做夢都想著回江東、回故鄉,所以,根本就沒人贊同項莊的意見,或許鐘離昧會認同,因為昨晚上的軍議,他始終未發一言。
不過,項莊還是決定再勸勸項羽,盡人事聽天命吧。
當下項莊大步上前,對項羽說道:“王兄,不能過河!”
“箕兒(項莊名箕,字莊),你又胡說八道!”不等項羽說話,項伯已經搶先喝道,“不過河,我們怎么回江東?不回江東,我們又能去哪里?”
項羽也悵然說道:“是啊,不回江東,我們又能去哪呢?”
時下,烏江以北的陳、碭、東、薛、泗水、九江、東海各郡已經全部失守,甚至連彭城也已經被齊軍攻占了,只有江東的會稽郡及彰郡還在西楚國的控制之下,而且江東又是項梁起兵之地,項氏在吳中的根基可謂根深蒂固,時下也的確只能退守江東了。
“就算要回江東,也不能現在回!”項莊急道,“王兄,不能急于一時哪!”
說罷,項莊又手指沱水喝道:“就說這沱水,我們過得去嗎?王兄,你看這河水,都淺成這樣了,兩岸的河床分明是剛剛才露出來的,如果我沒有猜錯的話,應該是韓信派兵在上游截斷了水流,專等我們過河時再掘堤放水呢!”
桓楚、季布等楚軍大將聞言頓時微微色變,項羽也將信將疑起來。
“危言聳聽!”項伯卻是怒不可遏地道,“現在是冬季,干旱水少,水位自然下降,項箕你百般阻撓大軍過河,究竟是何居心?”
“三叔!”項莊急道,“真的不能過河哪!”
項伯卻再不理會項莊,向項羽道:“籍兒,各國聯軍隨時都可能追上來,趕緊過河,不要再猶豫了!”
項羽點了點頭,終于下達了過河的命令。
沱水很寬,卻不深,既便是河心,最淺處甚至也不過數尺,楚軍很容易就在河中找到了幾處可供涉水過河的淺灘。
近萬楚軍殘部遂即開始渡河。
眼看著楚軍殘部一步步地踏向滅亡,項莊簡直郁悶到了極點,楚國滅亡在即,也意味著他項莊已經離死不遠了。
正所謂,覆巢之下安有完卵,楚國都滅亡了,項氏子弟還有可能活命嗎?
司馬遷的史記上倒是記載了,說項伯最后投降了漢朝,并且還封了侯,可是作為一個穿越者,項莊卻是打死也不信。
劉邦最后連賣身為奴的季布以及避禍海島的田橫都不肯放過,還會放過項伯、項莊這樣的項氏嫡系子弟?
劉邦能由市井無賴而位極人皇,他就是個心狠手辣的梟雄!
天下未定時,劉邦為了籠絡人心,還有可能對項氏子弟網開一面,可在天下完全平定之后,卻必然要秋后算帳,因為,任何有可能威脅到老劉家統冶的因素,劉邦都會毫不猶豫地予以扼殺,所以,韓信、彭越、英布得死,項氏余孽更得死!
這一刻,項莊真想殺了項羽,然后奪過楚軍的指揮大權。
當然,項莊也就是心里想想,下不下得去手姑且不說,他若真敢動手,死的絕對是他項莊,而不是項羽。
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沱水上游,孔熙率三千精兵已經筑壩等候多時了。
“報…”凄厲的長號聲中,一名齊軍隊率疾步來到孔熙面前,單膝跪地稟報道,“將軍,楚軍開始渡河了!”
孔熙點頭道:“繼續監視,待楚軍渡到一半,再掘堤放水!”
“諾!”齊軍隊率轟然應諾,旋即轉身大步離去。
孔熙麾下的部將忽然問道:“將軍,為什么不現在就掘堤放水?”
另一員部將也道:“是啊將軍,現在就掘堤放水的話,就能把楚軍全部截在沱水北岸,王上大軍一到,他們就一個也別想活!”
孔熙冷冷地掃了兩人一眼,說道:“這是大王軍令,你們敢違抗嗎?”
“諾!”兩人趕緊低下頭來,然后訕訕然地退了開去。
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楚軍渡河渡到一半,項莊最擔心的事情終于還是發生了,原本不過齊胸的水位突然開始急速上漲,前后不到一刻鐘,沱水水位已經上漲了五尺有余,正在過河的數百士卒霎時慘遭滅頂之災,剩下數千士卒更是被阻在北岸,再過不來了。
“怎么會這樣?怎么會這樣?”項伯返身望著迅速變得湍急的水流,喃喃低語道,“這不可能有,這不可能啊…”
桓楚、季布、虞子期等大將吃驚之余,又紛紛向項莊投以異樣的眼神。
項羽的臉色也是一變再變,好半晌后才無比深沉地掠了項莊一眼,心忖這個三弟,自從上次重傷復原后,就跟變了個人似的。
從項羽的眸子里,項莊感受到了深深的悔恨、羞愧,還有淡淡的安慰,說到底,項羽并非劉邦那樣心狠手辣的梟雄,對于敵人或者敵國的平民,項羽可以很冷血,可是對于他的親人、愛人或者兄弟,項羽卻是情義深重。
“三弟,你終于成長了,孤很欣慰,二叔(項梁)泉下有知,想必也該瞑目了。”項羽拍了拍項莊的肩膀,旋即翻身上馬,又微微揚起大鐵戟遙指前方,睥睨天下的氣勢似乎又回到了他的身上,然后說道,“三弟,走吧,楚漢之爭,還沒有結束。”
下一刻,項羽已然催馬向著南方飛馳而去,項羽身后,已經渡過沱河的五千殘部默默隨行,沱水北岸,來不及渡河的四千多楚軍卻已經完全崩潰,更遠處,數以十萬計的聯軍正向著這邊漫山遍野地掩殺過來。